Chile: 96,6% con internet, pero solo 23% programa

Chile lidera la IA en la región, pero la brecha se mudó adentro del país

Chile volvió a quedar primero en el Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial (ILIA) 2026 con 71,4 puntos, por delante de Brasil (68,4) y Uruguay (67,0), según reportó El Mundo CR sobre el informe que elaboran el Centro Nacional de Inteligencia Artificial (CENIA) y la CEPAL. Es el cuarto año consecutivo en el podio regional. El problema aparece cuando se mira el mapa hacia adentro: 96,6% de los hogares chilenos tiene acceso a internet, pero solo 22,9% de la población declara habilidades digitales avanzadas.

Esa distancia entre estar conectado y saber usar la tecnología es el eje del debate que plantea Pelayo Covarrubias, presidente de País Digital, y que recoge DF: todavía no existe un parámetro medible anual para comparar el desarrollo digital de cada región del país.

¿Qué muestran los datos de conectividad y uso real?

El estudio Hogares Conectados 2026 de País Digital, con datos de Subtel, encontró que 96,6% de los hogares tiene acceso a internet y que la brecha urbano-rural de acceso cayó a niveles muy bajos. La infraestructura, en otras palabras, ya llegó.

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El uso productivo, no. Según las cifras que cita Covarrubias, cerca de 85% de los encuestados realiza tareas simples como videollamadas o redes sociales, alrededor de 50% usa fórmulas en una planilla, 23% declara ser capaz de programar o instalar un sistema operativo y 41% utiliza IA. Solo 22,9% dice tener habilidades digitales avanzadas y 20% no cuenta con ninguna habilidad digital productiva.

«Una conexión de fibra o 5G por sí sola no genera productividad. Para capturar el valor de la IA necesitamos habilidades, datos, procesos rediseñados y organizaciones capaces de incorporar la tecnología en el trabajo real», advirtió Covarrubias. Su conclusión es que «más que hablar de un Chile conectado versus uno desconectado, hablaría de un Chile con distintos niveles de madurez digital».

¿Dónde están las regiones que sí lideran?

Covarrubias es explícito en no asumir que todo el desarrollo digital se concentra en Santiago: «eso no es así». Según las mediciones de País Digital, las regiones Metropolitana y de Valparaíso aparecen entre las más fuertes en capital humano y habilidades digitales, pero en infraestructura Los Lagos, Ñuble y Biobío registraron en 2026 velocidades promedio de conexión fija superiores a la Región Metropolitana.

En sofisticación productiva, la subsecretaria de Ciencias, Carolina Rossi, destacó que los ecosistemas universitarios regionales asumieron el liderazgo nacional en disciplinas de frontera: «La Universidad de Concepción, por ejemplo, registra el mayor volumen de publicaciones académicas sobre computación cuántica a nivel nacional».

La Subsecretaría de Ciencias describe la geografía chilena como una «red de laboratorios naturales». El trabajo con la academia ya produjo soluciones concretas para la minería y la energía en el norte, la agroindustria en la zona centro-sur y el sector forestal, manufacturero y logístico en Biobío. Dos ejemplos que cita la fuente: el desarrollo de cepas de arroz adaptadas a la escasez hídrica en el norte y el uso de datos del océano patagónico en Aysén.

El despliegue territorial también alcanza la alfabetización temprana. El programa Explora, con más de tres décadas de trabajo en formación primaria y secundaria, reporta que aproximadamente 80% de los estudiantes que desarrollan proyectos de investigación e innovación escolar residen fuera de la Región Metropolitana y uno de cada cinco pertenece a zonas rurales.

¿Por qué la adopción en las pymes es el cuello de botella?

Los datos de adopción empresarial son los que más deberían incomodar a un founder. Según el ILIA 2026 que cita Forbes Chile, 42,1% de las grandes empresas chilenas incorporó IA en sus procesos, frente a solo 10,3% de las pequeñas: una distancia de cuatro a uno.

El patrón se repite en toda la región. DPL News reporta que en América Latina 27,6% de las grandes empresas usa IA, proporción que cae a 12,8% entre las medianas y a 6,8% entre las pequeñas. En los cinco países de comparación extrarregional —Alemania, España, Estonia, Portugal y Singapur— las cifras alcanzan 66%, 41% y 24% respectivamente.

Hay además una asimetría de infraestructura que condiciona todo lo demás: Brasil concentra 87,7% de las GPU y 92% de la capacidad de procesamiento identificada en la región, y los cinco países extrarregionales analizados disponen en promedio de 29 veces más capacidad de GPU por millón de habitantes, según El Mundo CR.

«El riesgo es que la IA amplifique las brechas existentes. La oportunidad es exactamente la contraria: usarla para descentralizar el acceso a conocimiento, capacidades y servicios», dijo Covarrubias. Marco Llinás, director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL, lo resumió en DPL News con otra fórmula: el desafío es «convertir capacidades en valor» y no quedarse «simplemente con ser consumidores de estas tecnologías».

¿Qué significa esto para tu startup?

Para un founder, la lectura práctica es que la ventaja competitiva regional ya no depende de dónde esté la fibra óptica, sino de quién sabe usarla. Covarrubias identifica cuatro elementos que combinan las regiones que desarrollan capacidades sostenidas: capital humano, instituciones con capacidad de ejecución, demanda tecnológica de sectores productivos relevantes y espacios de colaboración público-privada-académica.

Acciones concretas:

Mide la madurez digital de tu equipo, no tu ancho de banda. Si tu conexión es buena pero nadie rediseñó procesos alrededor de la IA, tienes el mismo problema que el país: acceso sin uso sofisticado.
Antes de comprar licencias, define el problema. La brecha entre grandes y pymes no es solo presupuestaria. Una pyme adopta IA cuando alguien del equipo sabe qué problema resolver y cómo medirlo.
Ancla tu talento a las universidades regionales. El caso de la Universidad de Concepción en computación cuántica muestra que la frontera técnica ya no está solo en la capital. Convenios con facultades regionales son una vía de acceso a talento especializado a menor costo.
Aprovecha la oferta de formación gratuita. Iniciativas como Reconvierte tu Futuro, de País Digital con la Municipalidad de Temuco y el apoyo de Accenture, ofrecen más de 200 cursos online y gratuitos en IA, ciberseguridad, programación y análisis de datos a través de su plataforma Learning to Earning, según detalla Forbes Chile.

Conclusión

Chile ganó la carrera de la conectividad y ahora enfrenta una competencia más difícil: convertir ese acceso en capacidades productivas. La paradoja es que la descentralización tecnológica no se resuelve con más antenas, sino con instituciones, talento y demanda real desde los sectores productivos de cada región. Para los founders, eso abre una ventana: los ecosistemas regionales que combinan universidad, industria y política local son hoy el terreno menos saturado para construir.