LATAM: Europa-Sudamérica sube 10% por la guerra de Irán

El dato que cambió el mapa: Europa mira al sur

LATAM Airlines transportó un 10% más de viajeros entre Europa y Sudamérica durante los siete primeros meses del conflicto de Irán (marzo a septiembre) en comparación con el mismo período de 2025. La cifra no sale de una presentación de marketing: la reveló su CEO, Roberto Alvo, en una entrevista con el Financial Times, y es la evidencia más concreta de que el turismo europeo está redibujando sus rutas.

La frase textual de Alvo fue: «La gente está cambiando de destino. La demanda entre Europa y América del Sur ha sido extraordinariamente fuerte». Para un founder que vende experiencias, alojamiento o servicios en la región, esa demanda no es un titular: es un cambio de composición en el cliente que llega.

Y no es un fenómeno aislado de una sola aerolínea. Los datos de OAG consultados por el Financial Times muestran que durante la primera mitad de 2026 las reservas de vuelos desde los principales aeropuertos europeos con destino a Sudamérica —excluyendo Venezuela— aumentaron un 6,5%.

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Los números país por país: ¿dónde está el boom real?

El informe desglosa el tráfico de pasajeros entre Europa y Sudamérica en el acumulado de enero a agosto. Las variaciones son muy desiguales:

Argentina: +25,9%
Ecuador: +18,7%
Uruguay: +16,4%
Paraguay: +15,2%
Chile: +12,7%
Perú: +9,4%
Brasil: +5,3%

Aquí hay una trampa de lectura que conviene evitar. Un porcentaje mide evolución, no volumen. Brasil crece apenas 5,3%, pero movió cuatro veces más pasajeros que Argentina. Algunas fuentes citadas estiman que el país recibió alrededor de 1,28 millones de turistas europeos entre enero y agosto, un 14% más que el año anterior.

Traducción para quien vende destino: Argentina y Ecuador ofrecen la mayor aceleración relativa, ideal si buscas un mercado en expansión con menos competencia establecida. Brasil sigue siendo el volumen, y el volumen es donde están las economías de escala.

¿Por qué la guerra de Irán termina beneficiando a Sudamérica?

El argumento de Alvo es geográfico. Sudamérica está «muy lejos» del Golfo Pérsico «y eso es bueno porque está aislada del conflicto». El mecanismo es sencillo: Dubái, Abu Dabi y Doha no son solo destinos, son el eje de conexión entre Europa y Asia. Algunas estimaciones citadas señalan que un tercio de los viajes con origen o destino Asia pasaba por esas ciudades, proporción que sube en las rutas hacia Australia.

Cuando ese eje se resiente, el viajero europeo de largo recorrido no se queda en casa: cambia la región. El medio recoge incluso casos de turistas españoles varados en el Sudeste Asiático porque sus vuelos de vuelta hacían escala en Oriente Medio.

El contexto del Golfo tampoco está normalizado. Aunque agosto fue el mejor mes para el turismo de Dubái desde el inicio de la guerra, su ocupación hotelera rondó el 66%, todavía al 89% de los niveles del año anterior. Y los ataques y amenazas hutíes en Arabia Saudí llevaron a aerolíneas asiáticas, europeas y del Golfo a evitar Riad. Emirates, Etihad y Qatar Airways reabrieron conexiones rápido, pero la percepción de riesgo viaja más despacio que los aviones.

No todo es la guerra: la demanda ya venía creciendo

Conviene matizar el relato. Varios países de la región ya estaban en máximos antes de finales de febrero. Brasil venía de cifras récord en 2025 y entre enero y julio registró su segunda mejor marca histórica, impulsada en parte por un repunte del 20% en la llegada de españoles. Argentina presumía en julio de un récord de turistas de «países no limítrofes», España incluida. Y México, fuera de Sudamérica, está en niveles históricos de turismo extranjero con un alza del 6,3%.

El contraste importa: Perú registra datos similares a 2025 y OAG constata pérdida de pasajeros europeos en Colombia, Bolivia y, sobre todo, Venezuela. La ola no levanta todos los barcos. Si tu negocio está en un destino con conectividad débil o percepción de riesgo, el efecto derivado del conflicto no te va a llegar solo.

El costo del otro lado: combustible y márgenes bajo presión

Hay un contrapeso que rara vez aparece en las notas de turismo. La propia LATAM cerró el tercer trimestre de 2026 con ingresos de US$4.567 millones (+18,4%) y una utilidad neta de US$441 millones (+16,3%), pero su margen operativo ajustado cayó de 18,1% a 12,5% porque el precio promedio del combustible subió 52,1%, un impacto de unos US$520 millones en un solo trimestre, según la conferencia de resultados recogida por AviacionLine y el transcript publicado por The Motley Fool.

La guía para todo 2026 asume un barril a US$180 en el cuarto trimestre: más de US$900 millones de costo adicional solo en ese período y más de US$2.000 millones en el año. Con ese escenario, Alvo anticipó que «es relativamente seguro decir que los precios podrán mantenerse en un nivel más alto, al menos, que el que había antes de que empezara esta crisis de combustible».

Para el ecosistema viajero, la lectura es directa: la capacidad no va a crecer al ritmo de la demanda. La aerolínea proyecta cerrar 2026 con 409 aeronaves y 2027 con 426, tras retirar 13 aviones antiguos y sumar 30 nuevos. Es decir, el cuello de botella se gestiona con precio, no con asientos.

Europa también compite por ese turista

El flujo redirigido no tiene un único destino. El Confidencial reportó que España cerró julio de 2026 con un récord de 11,5 millones de turistas internacionales (+4,6% anual) y atribuyó parte del impulso a «la redirección de flujos que provoca el conflicto en Oriente Medio». Entre enero y julio el país acumuló 58,1 millones de visitantes.

Es decir: el viajero europeo que descarta Asia también evalúa quedarse en el Mediterráneo. Sudamérica compite por él con una ventaja (precio relativo y tipo de cambio) y una desventaja (horas de vuelo y costo del billete).

¿Qué significa esto para tu startup?

El dato de fondo es que la demanda existe y está dispuesta a pagar. Pero es una demanda de largo recorrido, estancia larga y ticket alto, con expectativas distintas al turista regional. Alvo lo describió sin rodeos: «Todos los alojamientos y hoteles de lujo están completos y se está invirtiendo mucho».

Tres movimientos concretos que puedes ejecutar este trimestre:

Revisa tu inventario y tus tarifas para el próximo ciclo europeo. Si operas alojamiento, tours o receptivo en Argentina, Ecuador, Uruguay, Paraguay o Chile —los cinco mercados con mayor aceleración relativa—, la ventana de reserva de un viajero europeo es más larga que la del regional. Ajustar tarifas tarde significa vender barato lo que se iba a vender igual.
Empaqueta multi-país alrededor de la conectividad real. El aeropuerto con mejor oferta hacia la región es Madrid-Barajas, desde donde operan Iberia, Air Europa y LATAM, según la guía de rutas de Euronews. Si tu producto depende de que el cliente aterrice en un solo país, considera armar itinerarios que usen una sola entrada y salida aérea y traslados terrestres.
Modela con billetes más caros de lo que tu plan asume. Con el combustible en los niveles actuales, las aerolíneas están priorizando margen sobre ocupación. Un plan financiero que asume el precio de pasaje de 2024 te va a dejar corto en el costo de adquisición del cliente.

Un último apunte de cautela: el boom es real pero asimétrico, y la guerra puede desescalar. La demanda estructural —Brasil en máximos, Argentina con récord— es la que sobrevive al fin del conflicto. Construye sobre esa, no solo sobre la coyuntura.