Bilbao fabrica cimientos de 105 m para la eólica marina

Monopiles de 105 metros: la pieza que sostiene la eólica marina

Un cilindro de acero de 11 metros de diámetro, más de 105 metros de longitud y más de 2.300 toneladas de peso. Esas son las dimensiones de los monopiles —también llamados monopilotes— que Haizea Wind Group está fabricando en su planta del puerto de Bilbao, en el término municipal de Zierbena, y que se instalarán en el parque marino Hornsea 3, frente a la costa británica.

Para un founder, la cifra importa menos que la pregunta de fondo: ¿por qué una pieza de acero fabricada en Bizkaia termina sosteniendo uno de los mayores parques eólicos marinos del mundo? La respuesta está en la cadena de suministro, y ahí hay una lección de negocio que aplica mucho más allá de la energía.

Un monopile es un enorme cilindro hueco de acero que se ancla en el lecho marino y transmite la carga del aerogenerador desde la superficie hasta capas más profundas del subsuelo. Su función es aportar estabilidad: soportar toneladas de peso, las fuerzas del viento, el oleaje y las condiciones extremas del océano durante décadas. Según Iberdrola, suelen tener más de 10 metros de diámetro y alrededor de 2.000 toneladas de peso. Los de Bilbao superan ambas referencias.

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Hornsea 3: el proyecto que exige piezas récord

Detrás de Hornsea 3 está Ørsted, la empresa danesa que lo presenta como el mayor parque eólico marino del mundo. Está ubicado a unos 120 kilómetros de la costa de Norfolk, en Reino Unido, y contará con una capacidad de 2,9 GW: suficiente para abastecer de energía limpia a más de 3,3 millones de hogares británicos cuando esté en pleno funcionamiento comercial, previsto para finales de 2027.

El tamaño del proyecto explica el tamaño de las piezas. Cuanto más potente es la turbina, más grande y resistente debe ser la cimentación que la sostiene. Esa relación directa es la que empuja a fabricar estructuras como las de Haizea, que la propia compañía describe como las mayores fabricadas hasta la fecha en la Península Ibérica y las segundas de mayor tamaño de Europa, según recoge Ecoticias.

El proyecto no es barato. Según Power Technology, Hornsea 3 está valorado en 8.500 millones de libras y requiere infraestructura en tierra, incluidos 51 kilómetros de cables subterráneos para conectar su producción a la subestación de National Grid cerca de Norwich. El regulador británico Ofgem abrió además una licitación para los activos de transmisión offshore del parque con un valor estimado de 4.600 millones de dólares (3.500 millones de libras).

¿Por qué Bilbao y no otro sitio?

La planta de Haizea en Zierbena ocupa más de 200.000 metros cuadrados, tiene seis naves y un área de almacenamiento específica para monopiles, y da trabajo a más de 900 personas. La empresa invirtió más de 250 millones de euros en la ampliación de sus instalaciones en la dársena vizcaína y creó cerca de 350 puestos de trabajo directos, según informó Europa Press.

Hornsea 3 no es un encargo aislado. Es el tercer contrato consecutivo de monopiles que sale de esa planta desde su inauguración en 2024. El primero fue el proyecto East Anglia 3 para Scottish Power, filial de Iberdrola; el segundo, el suministro para el propio complejo Hornsea 3; y el tercero, Norfolk Vanguard West, un parque de 1,4 GW que se desarrolla junto a Vanguard East y que, combinados, alcanzarán una capacidad instalada estimada de 2,8 GW.

Esa secuencia —tres de los principales desarrolladores energéticos de Europa confiando en el mismo fabricante— es lo que la compañía usa como argumento de solidez. Borja Zárraga, director general de Haizea Wind Group, lo resume así: la empresa es «una pieza relevante para lograr la independencia energética y la autonomía industrial europea».

La verdadera batalla: la cadena de suministro

El dato más relevante para quien mira esto con ojos de negocio no está en el acero, sino en la geografía. La propia compañía reconoce que el sector eólico atraviesa «volatilidad» e «incertidumbre mundial, debido a la geopolítica y a las condiciones de competencia no equilibradas frente a los fabricantes asiáticos».

Ese es el punto. China ocupa una posición dominante en distintas fases de la cadena de suministro de tecnologías energéticas. Por eso no basta con instalar aerogeneradores ni con fijar metas ambiciosas de descarbonización: hace falta disponer de fábricas, materias primas, tecnología y músculo logístico y humano para construirlos. Fabricar en Europa deja de ser una preferencia ideológica y se convierte en una decisión de resiliencia.

Haizea se posiciona justo ahí. La empresa se declara referente en Europa en la fabricación de monopiles para aerogeneradores de más de 15 MW y afirma tener la tecnología para producir componentes XXL para turbinas que superen los 20 MW. Cuenta con una plantilla total de 1.500 profesionales.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque tu empresa no fabrique acero, el caso deja tres lecciones trasladables:

La ventaja competitiva vive en el cuello de botella. Haizea no compite por precio: compite por ser una de las pocas plantas europeas capaz de mover piezas de miles de toneladas. Identifica qué parte de tu mercado tiene pocos proveedores capaces y construye ahí tu especialización.
La logística es producto. Mover un cilindro de 2.300 toneladas requiere instalaciones portuarias especializadas, no solo capacidad de fabricación. En tu negocio, pregúntate qué infraestructura —no qué software— te permite hacer algo que otros no pueden replicar rápido.
El cliente ancla justifica la inversión. Haizea comprometió más de 250 millones de euros en ampliar su planta con contratos ya firmados con tres grandes desarrolladores. Si vas a invertir en capacidad, hazlo contra demanda comprometida, no contra una proyección optimista.

Y una advertencia: el propio fabricante admite volatilidad en el sector. La eólica marina depende de subastas, marcos regulatorios y decisiones políticas que cambian con cada gobierno. Un negocio que vende a esta industria debe diversificar su cartera de clientes y geografías antes de que el ciclo se dé la vuelta.

Conclusión

Los monopiles de Bilbao son una historia de ingeniería, pero también de posicionamiento industrial. España no tiene las condiciones de costa que favorecen la eólica marina de cimentación fija —de ahí que su apuesta local sea la flotante—, y aun así ha conseguido colocar componentes críticos en uno de los mayores parques eólicos marinos del mundo. Eso demuestra que en la transición energética el valor no está solo en quien genera la electricidad, sino en quien controla las piezas que la hacen posible.

Para un founder hispanohablante, la lectura es directa: los mercados grandes no se ganan solo con producto, se ganan ocupando una posición difícil de sustituir en la cadena de valor. Haizea lo hizo con acero de 105 metros. Tu versión de esa pieza puede ser mucho más pequeña y seguir siendo igual de estratégica.