BioRoute, startup de la U. de Chile, gana Santander X 2026

BioRoute gana el Santander X Chile Award 2026 con un preservante para fruta de exportación

BioRoute, la startup fundada por Bastián Olguín, estudiante de Ingeniería Civil en Biotecnología de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, se adjudicó el Santander X Chile Award 2026 en la categoría University. La ceremonia se realizó el martes 10 de noviembre y la iniciativa reconoce a emprendedores, startups y pymes que desarrollan soluciones innovadoras con impacto en Chile y el mundo.

El producto que le valió el reconocimiento es Ethylock, un preservante biotecnológico para fruta fresca de exportación. No es una aplicación, ni un marketplace, ni una capa de IA sobre un software heredado: es un insumo que ataca un problema físico que se mide en dinero, la pérdida de fruta durante el transporte y el almacenamiento.

Para un founder en etapa temprana, ahí está la primera lección. Un premio corporativo no se gana por complejidad técnica, sino por claridad del problema y evidencia de que el equipo puede resolverlo.

¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?

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¿Qué es Ethylock y de dónde sale su formulación?

Ethylock ralentiza el proceso de maduración de las frutas climatéricas, aquellas que siguen madurando después de la cosecha. El objetivo es que un embarque alcance mercados distantes en condiciones óptimas y que se reduzca el desperdicio de alimentos en el camino.

Detrás de la formulación hay una plataforma bioinformática que analiza datos genómicos y proteómicos de la fruta para generar modelos predictivos de comportamiento. Esa plataforma permite identificar con precisión los puntos biológicos a intervenir.

La decisión estratégica está en el segundo paso: aunque la plataforma tiene el potencial de desarrollar múltiples soluciones, BioRoute decidió comenzar por Ethylock por su alta pertinencia para la industria nacional. Es el patrón que funciona en startups de base científica: construir una capacidad tecnológica amplia y monetizarla primero en el caso de uso con el dolor más agudo y el cliente más accesible.

¿Por qué Chile es el mercado natural para un preservante postcosecha?

Según la propia Universidad de Chile, el país es un exportador frutícola de excelencia geográfica y comercialmente alejado de sus consumidores finales. Esa combinación —buena fruta y mucha distancia— convierte la vida útil del producto en la variable que decide si un negocio cierra o no.

Cada día adicional que un exportador logra mantener la fruta en condiciones óptimas amplía el catálogo de mercados a los que puede apuntar y reduce la probabilidad de que un contenedor llegue con merma. Por eso un insumo de este tipo no compite solo por precio: compite por confiabilidad dentro de la cadena de frío.

El razonamiento es replicable en toda la región. Busca el sector donde una variable biológica o logística determine el margen de tus clientes y vende la mejora de esa variable, no la tecnología en abstracto.

OpenBeauchef y el programa que preparó a BioRoute

El proyecto está incubado en OpenBeauchef, el centro de innovación científico-tecnológica de la FCFM que acompaña a estudiantes, a la comunidad de la Universidad de Chile y a personas externas que quieren impulsar startups de base científico-tecnológica.

BioRoute participó en el programa Open Startups, donde recibió mentorías, conexiones y capacitación en patentamiento, regulación, levantamiento de capital, aspectos legales y liderazgo de equipos. Esa lista es, en la práctica, el mapa de todo lo que un fundador científico no sabe hacer cuando sale del laboratorio.

«Es un orgullo ver cómo un estudiante de nuestra facultad transforma un problema real en un proyecto con impacto y es reconocido por ello. Desde OpenBeauchef trabajamos para que más estudiantes cuenten con el espacio, la red y el acompañamiento para llevar sus ideas científicas y tecnológicas al mercado», explicó Alejandro Pantoja, director ejecutivo del centro de innovación de la FCFM.

Los reconocimientos previos que explican este momento

BioRoute no apareció en el ecosistema con este premio. La idea nació en la primavera de 2024, en un curso de la Facultad liderado por la profesora María Isabel Guerra, ex encargada de transferencia tecnológica del Centro de Biotecnología (CeBiB) y actual Directora de Innovación de la Universidad de Chile. El desafío del curso era proponer una solución biotecnológica a un problema medioambiental.

Desde entonces, el proyecto acumuló validaciones:

Jump Chile, del Centro de Innovación UC, donde obtuvo un premio valorizado que incluyó una beca para el programa Link UK.
La final de Impacto Emprendedor UDD, donde se adjudicó US$3.000 y un viaje experiencial a Barcelona.
Selección en Agrotech Studio, de UC Davis Chile y Reciprocal, además de programas como la Red de Ángeles del Centro de Innovación UC, Acelero UDD y Act-Edge de Endeavor Argentina.
En julio, gracias a Link UK, Olguín participó en la Cambridge Judge Business School junto a una cohorte de 11 startups, para fortalecer el modelo de negocios y la estrategia de internacionalización de BioRoute BioTech SpA, y realizó además una semana de visita comercial en Londres.

Leído en conjunto, el recorrido muestra una estrategia deliberada de capital no dilutivo y de red: cada programa aporta dinero, mentoría o contactos sin ceder equity. «Este premio es un gran reconocimiento al trabajo de todo el equipo y valida que el problema que estamos abordando importa, tanto para la industria exportadora como para el medioambiente», afirmó Bastián Olguín tras la ceremonia.

Qué significa esto para tu startup

Si tu proyecto nace en una universidad o en un laboratorio, hay tres decisiones que este caso ilustra y que puedes aplicar de inmediato:

Ordena tus casos de uso por el dinero que pierde el cliente. BioRoute tenía una plataforma capaz de múltiples aplicaciones y arrancó por la fruta de exportación. Antes de sumar verticales, mide cuánto le cuesta a tu cliente ideal que el problema siga sin resolverse.
Trata la incubación como el equipo que no puedes contratar. Patentamiento, regulación, levantamiento de capital y liderazgo de equipos son funciones críticas que una startup científica rara vez puede pagar en etapa temprana. Los programas de incubación universitarios las cubren con mentoría y conexiones; úsalos como sustituto temporal de un equipo de operaciones.
Convierte cada premio en agenda, no solo en caja. El mayor retorno de un reconocimiento suele ser la puerta que abre. El paso de BioRoute por Cambridge y su semana de visitas comerciales en Londres ilustra el uso correcto: usar la validación externa para conseguir reuniones que de otro modo no ocurrirían.

Un matiz importante para founders de productos que se aplican sobre alimentos exportables: el camino regulatorio en cada mercado de destino pesa tanto como la tecnología. Por eso vale la pena incorporar esas conversaciones al plan desde el inicio y no cuando el producto ya está listo.

Lo que no se pudo verificar

Las búsquedas realizadas para ampliar el contexto no arrojaron datos adicionales verificables sobre el monto asociado al Santander X Chile Award 2026 ni sobre el volumen de pérdidas postcosecha de la industria frutícola chilena. Por rigor, este artículo no incluye cifras de ese tipo: todo lo que aparece sobre la operación y sus reconocimientos proviene de la información publicada por la Universidad de Chile.