Almia: startup de inclusión laboral finalista a VivaTech

De NIDO a París: Almia gana el pase del Valle al Pitch Night de French Tech

Almia, la plataforma de inclusión laboral inteligente que conecta a empresas con personas con discapacidad, ganó el Pitch Night que French Tech —la iniciativa con la que el gobierno francés promueve sus startups y su tecnología en el mundo— organizó en NIDO, el Distrito de Innovación e Inteligencia Artificial del Valle del Cauca. La startup vallecaucana se impuso entre seis participantes y ahora representará al departamento en la final nacional que se disputará en Bogotá, donde se define quién viaja a VivaTech, el evento de tecnología más grande de Europa.

Para un founder la lectura es concreta: existen convocatorias de ecosistemas extranjeros que entregan acceso a mercado, contactos e inversores, y donde la competencia es una fracción de la de una ronda tradicional. La del Valle, además, tuvo un filtro propio: estaba dirigida a startups con un vínculo con la reconstrucción del Valle del Cauca después del terremoto que afectó al país.

¿Qué buscaba French Tech en las startups del Valle?

En la jornada, seis startups defendieron su propuesta ante tres jurados expertos. La gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, resumió el objetivo de la convocatoria: se trata de descubrir talentos que puedan conectar con Francia y con Europa para mostrar sus productos y acceder a empresas que les generen capital de inversión.

Ila Travecedo, presidente de French Tech Bogotá, explicó qué recibe el ganador del Prix French Tech: una misión a Francia durante la semana de Viva Technology y el acceso al ecosistema tecnológico francés, que incluye espacios como Estación F, fondos de inversión e incubadoras. La decisión de mirar hacia Cali y el Valle del Cauca, dijo, responde al talento que la agencia identificó en la región y que llegó a través de NIDO.

El jurado también dejó pistas sobre cómo evalúa. Vincent Houdaile, director financiero de Bou y parte del panel, señaló que analizan el potencial del discurso, la tecnología que la startup puede aportar, el dolor al que responde y si la empresa tiene futuro y capacidad. Y agregó un punto que cualquier founder temprano debería anotar: en los primeros años, contar con ecosistema, alianzas, apoyo financiero y contactos reduce el riesgo y multiplica las oportunidades.

¿Qué se lleva realmente el ganador del Prix French Tech?

Ni el premio ni la final nacional se miden en dólares: se miden en puertas que se abren. VivaTech reúne, según TechCrunch, asistentes de más de 170 nacionalidades y es el mayor evento de tecnología y startups de Europa. TechCrunch, que coorganiza con la feria uno de sus premios —el Innovation of the Year, distinto del Prix French Tech—, filtra primero un top 30 y luego cinco finalistas que pitchean en el escenario principal, con acceso a presentaciones ante venture capitalists y visibilidad en los canales del evento. Eso da la escala de lo que significa estar ahí.

Para Gustavo Chipantiza, cofundador de Almia, la expectativa está puesta en abrir mercado en Francia y conectar con founders e inversores del ecosistema francés. También mencionó un interés técnico de fondo: desarrollar modelos fundacionales aplicados al lenguaje de señas.

Por qué la inclusión laboral es un mercado con demanda insatisfecha

El segmento donde juega Almia tiene un desajuste entre oferta y demanda que los datos dejan a la vista. Según elDiario.es, el mercado laboral español cuenta con más de 540.000 trabajadores con discapacidad, pero su tasa de actividad ronda el 35%, muy lejos del 65% de la población general. En la última década, el empleo de este colectivo creció un 55%.

Hay además una obligación legal que empuja la demanda: en España, las empresas de más de 50 empleados deben reservar el 2% de su plantilla a personas con discapacidad.

Las barreras no son solo culturales, son operativas. El II Estudio de Contratación Social en Andalucía, elaborado por UNEI con datos de 100 empresas de más de 100 trabajadores y recogido por Europa Press, encontró que más del 60% de las compañías andaluzas desarrolla estrategias de inclusión más allá de lo que exige la ley. El dato más útil para un producto como el de Almia es otro: más del 70% de las empresas señala como principal dificultad identificar perfiles con discapacidad que reúnan la cualificación específica para determinados puestos. Ahí hay un problema de matching, exactamente el que una plataforma puede resolver.

También hay referentes de escala. La Fundación Integralia DKV, según Diario de Sevilla, pasó de un equipo de 9 personas a 620 colaboradores —el 99% con discapacidad certificada— y ha acompañado a más de 6.000 personas en su inserción laboral. Su escuela realizó en 2023 veinte programas formativos con 587 beneficiarios y un éxito de inserción del 60%. Es la prueba de que el modelo funciona cuando formación y colocación trabajan juntas.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas accionables:

• Mira las convocatorias de ecosistemas extranjeros como canal, no como premio. French Tech, cámaras binacionales, consulados y aceleradoras abren procesos que no piden equity y entregan justo lo que el jurado de NIDO valoró: alianzas, contactos y acceso a inversores. El error típico es enterarse tarde: arma un calendario de postulaciones y un dossier de una página con el problema, la tecnología y el dolor que resuelves.
• Si vendes B2B, la inclusión laboral es una línea de negocio con presupuesto asignado. Cuando más del 70% de las empresas dice que no encuentra perfiles cualificados y existe una cuota legal que cumplir, el comprador ya tiene la necesidad y el mandato. Herramientas de matching, verificación de accesibilidad o formación corporativa entran ahí sin tener que educar el mercado desde cero.
• Documenta tu impacto con números desde el día uno. Las startups de impacto compiten con una ventaja narrativa, pero solo si pueden mostrar resultados medibles: personas colocadas, tiempo de cierre de una vacante, retención. Ese es el material que un jurado internacional va a preguntar y el que sostiene una conversación con un fondo.

Conclusión

El triunfo de Almia en NIDO es una buena noticia para el ecosistema vallecaucano, pero también una demostración de método: una convocatoria internacional, un nodo local que filtra y prepara startups y un premio que consiste en acceso, no en un cheque. Para cualquier founder hispanohablante, el aprendizaje es que el capital y los contactos no siempre llegan por una ronda: llegan por competir en el lugar correcto, con el pitch correcto y con métricas que aguanten el escrutinio.

Fuentes

• Gobernación del Valle del Cauca (fuente original)
• elDiario.es
• Europa Press
• Diario de Sevilla
• TechCrunch

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