Amazon financiará una planta nuclear de 960 MW en Indiana

Amazon ayudará a financiar el desarrollo de una central nuclear de 960 megavatios en el condado de Sullivan, Indiana, y será el primer cliente en comprar su electricidad. El proyecto se anunció el lunes 19 de octubre junto a X-energy y American Electric Power (AEP), e instalará 12 reactores modulares pequeños (SMR) del modelo Xe-100, de 80 MW cada uno, en los terrenos de la antigua central de carbón Breed Generating Station, al sur de Terre Haute.

El dato que le importa a un founder no es la central en sí, sino el cuello de botella que deja a la vista. La IA ya no se limita por chips ni por talento, sino por electricidad disponible. Quien no asegure energía a precio predecible tendrá un techo de crecimiento impuesto por la red, no por su producto.

¿Qué incluye exactamente el acuerdo entre Amazon, X-energy y AEP?

Según POWER, AEP y X-energy firmaron un acuerdo de desarrollo conjunto para evaluar el emplazamiento, y la planta se organizaría en tres bloques de cuatro reactores, de 320 MW cada uno, hasta sumar los 960 MW. AEP aporta la experiencia operativa: su filial Indiana Michigan Power opera desde hace más de 50 años un reactor nuclear y sería la encargada de operar la nueva instalación.

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El proyecto solo avanzará a construcción si alcanza una decisión final de inversión (FID). Si se construye, según AEP podría operar más de 60 años y alimentar tanto la red regional como los centros de datos de Amazon.

En empleo, la compañía estima más de 1.000 puestos de trabajo durante la construcción y más de 100 empleos permanentes. Un detalle relevante: a diferencia de muchos proyectos vinculados a centros de datos, esta planta se conectaría a la red pública en lugar de funcionar como instalación aislada.

El papel de Amazon: inversor, financiador y primer cliente

Amazon no pone solo el dinero: ocupa tres posiciones a la vez. Es inversor en X-energy —lideró su ronda Serie C-1 en 2024 a través de su Climate Pledge Fund de US$2.000 millones, una ronda que cerró en US$700 millones, según POWER—, aporta financiación de desarrollo por hitos y se compromete a comprar la electricidad bajo un contrato de largo plazo.

Cuánto pone en Indiana es justamente lo que no dice. Un portavoz declaró a The Register únicamente que la empresa está "invirtiendo miles de millones en proyectos de energía nuclear" en términos generales. POWER añade la lista de lo que tampoco se divulgó: el costo de capital de la planta, el plazo y el precio del contrato de compra de energía, y la estructura de propiedad final.

Hay un punto que suele pasarse por alto y que sí es estratégico: Amazon afirma que no participará en el proceso de aprobación regulatoria. La empresa compra capacidad y financia el desarrollo, pero deja el riesgo del permiso en manos de AEP y X-energy. Es una forma de exponerse al potencial energético sin cargar con el riesgo regulatorio.

AEP lo enmarca en la misma lógica: según su presidente y CEO, Bill Fehrman, los acuerdos con Amazon y X-energy aportan las protecciones de capital y salvaguardas financieras necesarias para que un proyecto nuclear avance. El objetivo declarado de la utility es que los clientes actuales no paguen el riesgo de la nueva capacidad.

El elefante en la sala: ningún SMR comercial opera hoy en Estados Unidos

Conviene bajar el volumen del anuncio. Estados Unidos no ha construido ni un solo SMR comercial operativo, y X-energy no ha construido un reactor operativo de ningún tamaño. El Xe-100 sigue en fase de desarrollo y de licenciamiento, según The Register.

Los permisos añaden otra capa: en Estados Unidos las licencias de construcción están atadas a un emplazamiento específico. X-energy sostiene que su primer proyecto —cuatro reactores en la planta de Dow Chemical en Seadrift, Texas— está en las fases finales de revisión de la Comisión Reguladora Nuclear, pero esa aprobación no se trasladaría automáticamente a Indiana. TechCrunch suma que el sitio de Seadrift está en el centro de una demanda en Texas que alega un "incumplimiento habitual" de las normativas de agua y residuos, y que las obras allí todavía no empezaron.

Los plazos son la parte más elástica del plan. Un portavoz de X-energy dijo al South Bend Tribune que la planta podría estar terminada "tan pronto como a mediados de la década de 2030", con la advertencia de que el calendario "podría cambiar". The Verge recuerda que la construcción de Cascade, la primera planta que Amazon anunció en el estado de Washington, no arrancaría hasta finales de esta década. Y menciona un precedente incómodo en el propio Indiana: la planta de Marble Hill, abandonada a medio construir en 1983 después de que se hundieran US$2.500 millones en ella.

¿Por qué las tecnológicas están comprando energía nuclear?

Porque el mercado energético se movió antes que la regulación. El informe de ResearchAndMarkets difundido por Yahoo Finance estima el mercado global de energía nuclear y SMR en US$120.000 millones en 2025, con proyección de US$206.900 millones para 2031, un crecimiento anual del 9,5%. El segmento específico de centros de datos de IA y potencia industrial es el que más avanza: de US$9.600 millones a US$31.000 millones en el mismo período, a un ritmo anual del 21,6%.

Según ese mismo informe, Microsoft, Google, Amazon y Meta se comprometieron colectivamente a asegurar más de 10 gigavatios de capacidad nuclear hasta 2031.

Los movimientos recientes lo confirman. Google firmó un acuerdo de 20 años con Constellation Energy para modernizar 11 reactores en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey y sumar 890 MW, con una inversión superior a US$4.300 millones, según AndroidHeadlines. AWS aseguró 690 MW de la planta Calvert Cliffs de Constellation en Maryland, y Microsoft se asoció con la misma empresa en 2024 para reiniciar Three Mile Island.

AEP también se mueve en varias direcciones a la vez: el 14 de octubre anunció una inversión de aproximadamente US$4.000 millones en un desarrollo de celdas de combustible de Bloom Energy de 702 MW en Wyoming para abastecer a Google con un contrato de 20 años, y un día antes se conoció su acuerdo con Mainspring Energy por hasta 1,6 GW hasta 2034, según POWER.

X-energy, la pieza que sostiene todo el plan

La alianza entre Amazon y X-energy apunta a más de 5 gigavatios de nueva capacidad nuclear en Estados Unidos para 2039. Indiana es el segundo proyecto de ese plan: el primero es Cascade Advanced Energy Facility, cerca de Richland, Washington, junto a la planta Columbia Generating Station de Energy Northwest, con un diseño similar de 12 reactores.

X-energy tiene además una cartera comercial de aproximadamente 11,5 GW, según POWER, que incluye 6 GW en Reino Unido con Centrica y hasta 1,44 GW con PJM y Talen en Pensilvania, de acuerdo con DataCenterDynamics. La compañía construye una planta de combustible TRISO-X en Oak Ridge, Tennessee, y en 2025 firmó con Doosan Enerbility y Korea Hydro & Nuclear Power un acuerdo para acelerar el despliegue de SMR.

Su situación en bolsa es un recordatorio de cuánta volatilidad hay en esta tesis: DataCenterDynamics reporta que X-energy completó su salida a bolsa en abril valorada en US$11.900 millones, aunque estimaciones más recientes la sitúan alrededor de US$4.100 millones.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Asume que la energía no se abarata. Si tu negocio depende de cómputo —IA, datos, video, agentes—, tus costos de infraestructura van a seguir una curva al alza, no a la baja. Modela tus precios con tarifas eléctricas altas y cláusulas de indexación, en lugar de confiar en que la nube abaratará el costo por token de forma indefinida.

2. Mira la cadena de suministro, no la central. Un proyecto de 12 reactores necesita ingeniería, combustible, componentes, gemelos digitales, mantenimiento predictivo y gestión documental de permisos. Es un sector con pocos proveedores y ciclos de venta largos: exactamente el perfil donde una startup B2B puede entrar antes de que los grandes se acomoden.

3. Trata los anuncios pre-FID como opciones, no como hechos. El proyecto de Indiana depende de una decisión final de inversión que todavía no tiene fecha. Si construyes producto o tesis de inversión sobre capacidad nuclear anunciada, pide hitos verificables y cláusulas de salida.

4. La eficiencia es el negocio de esta década. Si la nuclear no llega hasta mediados de la década de 2030, quien resuelva optimización de cargas, refrigeración y demanda flexible tiene una ventana de varios años con clientes que necesitan resultados ya. Es menos vistoso que un reactor y se puede vender mañana.

Conclusión

El anuncio de Amazon en Indiana es real y es grande: 960 MW, 12 reactores y un cliente ancla que financia el desarrollo. Pero conviene leerlo como lo que es —una apuesta de largo plazo sobre una tecnología que todavía no opera comercialmente en Estados Unidos— y no como una solución energética disponible. La señal para un founder es doble: la electricidad se convirtió en un insumo estratégico que las grandes tecnológicas aseguran por contrato, y esa escasez abre mercado para quien venda eficiencia, software industrial y gestión de infraestructura crítica. La central llegará, o no, en la próxima década. El costo de la energía ya está subiendo hoy.