AnkiDroid, al borde de salir de Google Play por su link de donaciones

El conflicto entre AnkiDroid y Google Play en 60 segundos

AnkiDroid, la app de flashcards de código abierto para Android con más de 10 millones de instalaciones, dejará de estar disponible en Google Play mundial —excepto India y Rusia— a partir del 11 de septiembre de 2026, a menos que Google reconsidere su postura. El motivo, según el issue #21656 publicado por el equipo en GitHub: Google considera que el enlace a su página de donaciones en Open Collective viola la política de pagos de la tienda, pese a que el equipo presentó documentación que demuestra que las donaciones van a una organización sin fines de lucro registrada como 501(c)(6) en Estados Unidos.

Desde el 28 de agosto, Google ha rechazado todas las actualizaciones de AnkiDroid en Play Store. La compañía afirma que la app «permite a los usuarios contribuir donaciones a una organización que no es tax-exempt», a pesar de que el equipo envió la carta de determinación del IRS que confirma el estatus 501(c)(6) de Open Source Collective, el host fiscal del proyecto. Ante la falta de respuesta concreta, AnkiDroid anunció que eliminará el enlace de donaciones en su próxima versión 2.24.X para no perder la distribución en la tienda más usada del mundo Android.

¿Qué dice exactamente la política de Google Play?

El quid del asunto está en cómo Google interpreta su propia Payments Policy. Según la propia documentación de la tienda, las apps no pueden dirigir a los usuarios a métodos de pago distintos al sistema de facturación de Google Play, con una excepción expresa en la Sección 3: las «donaciones tax-exempt» están exentas de esa restricción.

👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?

En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.

👥 Unirme a la comunidad

El problema es que Google, en sus comunicaciones del 6 y 7 de agosto, aclaró que solo aceptaba «donaciones para una organización tax-exempt validada (por ejemplo, una 501(c)(3) en Estados Unidos o su equivalente local)». Y cuando AnkiDroid presentó la carta de determinación que confirmaba que Open Source Collective opera bajo el estatus 501(c)(6), Google respondió que esa figura no calificaba como «tax-exempt».

La diferencia técnica importa: ambos son estatus reconocidos por el IRS, pero la 501(c)(3) es la categoría tradicional de las donaciones deducibles de impuestos (caridades, iglesias, fundaciones), mientras que la 501(c)(6) agrupa a asociaciones comerciales, cámaras de comercio y ligas deportivas, entre otras. Las donaciones a 501(c)(6) no son deducibles para quien aporta, pero la organización sí está exenta del impuesto federal sobre la renta. AnkiDroid argumenta que la política de Google dice literalmente «tax-exempt», no «tax-deductible», por lo que 501(c)(6) debería entrar en la excepción.

La cronología de un desencuentro anunciado

El caso tiene varios meses de maduración y muestra cómo una interpretación rígida puede poner en jaque a un proyecto open source:

20 de julio de 2026: Google envía la primera notificación automática, traducida del japonés, señalando que AnkiDroid viola la política de pagos y amenazando con restricción de publicación para el 3 de agosto.
21 de julio: Open Source Collective emite y envía a Google la carta de determinación IRS que confirma su estatus 501(c)(6).
22 de julio – 3 de agosto: Google responde con mensajes genéricos indicando que están «revisando el appeal».
6 de agosto: Google rechaza formalmente la documentación recibida, mencionando explícitamente «501(c)(3)» como referencia y pidiendo eliminar el enlace de donaciones, usar Google Play Billing o inscribir al equipo en programas alternativos de facturación o enlaces externos.
7 de agosto: AnkiDroid pide aclaración por qué una 501(c)(6) no es suficiente; Google responde que la app «permite contribuciones a una organización que no es tax-exempt» sin más explicación.
28 de agosto: Google rechaza la versión 2.25.0alpha3 de la app y bloquea cualquier actualización.
29 de agosto: AnkiDroid publica el issue #21656 en GitHub pidiendo apoyo de la comunidad y, específicamente, alguien de Google que pueda escalar el caso.

El plazo fatal, según el propio aviso automático de Google Play, es el 11 de septiembre de 2026: ese día la app dejará de distribuirse en todos los países excepto India y Rusia, donde podrá seguir publicándose bajo ciertas condiciones.

Por qué este caso importa más allá de AnkiDroid

AnkiDroid es una de las apps de código abierto más instaladas del ecosistema Android y un referente en educación: se usa masivamente para estudio médico y aprendizaje de idiomas gracias a su sistema de repetición espaciada. Pero el caso abre una pregunta estructural que afecta a todo el ecosistema open source en móviles: ¿cómo financia su desarrollo un proyecto sin ánimo de lucro si la tienda más usada del mundo le prohíbe aceptar donaciones directas?

El modelo típico de un proyecto open source mantenido por voluntarios depende de tres vías: donaciones, patrocinio corporativo o grants. Cuando una tienda con la cuota de mercado de Google Play cierra la puerta a las donaciones —aunque sea por una interpretación técnica de «qué cuenta como tax-exempt»— deja a los proyectos con una sola alternativa práctica: o pagan la comisión de la tienda (que Google retiene y que no vuelve al proyecto en forma de financiamiento) o aceptan perder visibilidad en un canal donde está la mayoría de los usuarios.

Para los founders hispanohablantes que construyen productos open source, freemium o sin ánimo de lucro, las lecciones son inmediatas:

Diseña tu modelo de monetización pensando en el peor caso regulatorio. Si tu única fuente de ingresos fuera donaciones en la app, un cambio de política te deja sin runway de un día para otro.
Diversifica canales de distribución desde el primer día. AnkiDroid sobrevive a la decisión de Google porque también distribuye vía F-Droid y GitHub Releases, pero muchos proyectos no tienen ese plan B.
Documenta y apela con evidencia concreta, no con argumentos genéricos. El equipo de AnkiDroid aportó la carta IRS al primer intento; aun así, el caso quedó bloqueado por una decisión discrecional del revisor.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si tu app incluye enlaces externos para pagos, donaciones o suscripciones, la política de Google Play puede obligarte a elegir entre tres caminos no ideales: pagar la comisión de la tienda, eliminar el enlace, o mover a los usuarios a una alternativa externa que Google ya no permite en muchas regiones. El caso AnkiDroid muestra que la letra pequeña de «tax-exempt» puede leerse de forma restrictiva incluso cuando la documentación fiscal parece impecable.

Acciones concretas que puedes tomar hoy:

Audita los enlaces externos de tu app y mapea cuáles dependen de qué políticas (pagos, contenido, anuncios). Si tu producto es free con donaciones, ten un plan para migrar a Google Play Billing o inscribirte en el External Content Links Program si aplica a tu mercado.
Construye tu lista de email y tu comunidad fuera de la tienda. Una base de usuarios en Discord, newsletter propia o canal de GitHub es la diferencia entre un cambio de política que te roza y uno que te borra del mapa.
Si dependes de un fiscal host o una entidad sin fines de lucro, verifica antes de lanzar que tu figura legal (501(c)(3), 501(c)(6), asociación civil, fundación) sea explícitamente aceptada por cada plataforma donde distribuyes. Una llamada al soporte antes de publicar vale más que un appeal meses después.