APTA Builder 2026: 20 startups compiten por escalar desde Chile

¿Qué es APTA Builder y por qué importa en 2026?

Más de 200 postulaciones llegaron a la cuarta edición de APTA Builder, el programa de Hub APTA que convierte científicos en emprendedores. De ellas, solo 20 startups fueron seleccionadas para competir, y 5 se coronarán ganadoras en diciembre de 2026.

Para founders de base científico-tecnológica en Chile y LATAM, esto representa una de las pocas oportunidades reales de escalar desde la región con apoyo de mentores, capital y redes de inversión. El 55% de los equipos seleccionados están liderados por mujeres, una señal de que el ecosistema deep-tech chileno está diversificándose.

¿Qué sectores están priorizando en APTA Builder 2026?

Este año, el programa se concentró en dos áreas estratégicas para Chile:

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Biotecnología (25% de los proyectos): diagnósticos, bioinsumos, fermentación, acuicultura y bioprocesos
Minería y materiales (20% de los proyectos): sensores, automatización, IA para procesos, recuperación de agua y nuevos materiales

La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) colabora activamente en esta edición, enfocándose en acercar la pequeña y mediana minería a la innovación tecnológica. Andoni Torrontegui, jefe de nuevos negocios e innovación de ENAMI, participó en el panel inaugural.

Esta selección no es casualidad. Chile es el mayor productor mundial de cobre y un actor clave en litio, lo que genera un entorno ideal para pilotar tecnologías mineras con posibilidad de escalar a otros países mineros.

¿Cómo ha evolucionado el programa desde sus inicios?

Pablo Zamora, presidente de Fundación Chile y director de Hub APTA, lo resumió claramente: "La meta era agarrar a un científico y graduar a un emprendedor". En ediciones anteriores, el programa reportó un aumento en postulaciones lideradas por mujeres de 27% a 39%, mostrando una tendencia positiva hacia la diversidad.

La tercera generación del programa reunió a más de 50 emprendedores y mentores en Isla Negra, consolidando una comunidad activa. Actualmente, 52 emprendimientos participan en sesiones, charlas y mentorías dentro del ecosistema APTA.

El programa utiliza una metodología de Company Building, diferente a las aceleradoras tradicionales. No se trata solo de capacitar, sino de construir empresas viables desde la ciencia, con acompañamiento en modelo de negocio, levantamiento de capital y validación de mercado.

¿Qué desafíos enfrentan las EBCT en Chile y LATAM?

Francisca Contreras, directora de startuplab.01, fue directa en el panel: "Hemos detectado otros problemas como el financiamiento, que es una piedra tope para las EBCT. Cuesta encontrar capital paciente que los acompañe".

Su plataforma deep-tech recién inaugurada tiene 16 startups residentes, pero muchas no pueden financiar su estadía. Esperan abrir posibilidades de beca para acompañarlas en las etapas que les faltan.

Los emprendimientos de base científico-tecnológica enfrentan un "valle de la muerte" más largo que el software tradicional porque requieren:

Validación experimental
Propiedad intelectual
Certificaciones y regulación
Capital intensivo
Ciclos largos de comercialización (TRL 4 a TRL 9)

¿Qué pueden aprender founders de casos de éxito?

El Dr. Alberto Rodríguez, founder de Levita Magnetics, compartió su testimonio en el evento. Cirujano que ejerció 10 años en el Hospital Padre Hurtado, realizó la primera cirugía robótica en integrar IA y 3D en Chile.

"Mi idea partió desde la necesidad de resolver las listas de espera de hospitales. Junto a mi padre buscamos en su propio garage crear una tecnología que lograra disminuir las incisiones mediante una cirugía menos invasiva y el uso de imanes. Cuando lo logré, decidí vender mi departamento y viajar a Silicon Valley", relató.

Su caso ilustra el camino típico de una EBCT: problema real detectado en la práctica, desarrollo tecnológico en etapas tempranas, y la necesidad de buscar mercados más grandes para escalar. Rodríguez valora espacios como APTA Builder porque "es maravilloso pasar desde una idea científica hasta tener un producto".

¿Qué significa esto para tu startup?

Si eres founder de una startup de base científico-tecnológica en Chile o LATAM, APTA Builder 2026 ofrece aprendizajes accionables:

1. Postula a programas de company building, no solo aceleradoras

Las aceleradoras tradicionales están diseñadas para software con ciclos de 3-6 meses. Las EBCT necesitan programas como APTA Builder que entiendan los ciclos largos de validación científica y ofrezcan mentoría especializada en propiedad intelectual, regulación y pilotaje industrial.

2. Aprovecha las ventajas competitivas de tu región

Chile tiene ventajas estructurales en minería, biotecnología, acuicultura y energías renovables. Si tu startup resuelve problemas reales de estas industrias, tienes acceso a:

Empresas grandes dispuestas a pilotar tecnologías
Problemas complejos con alto valor económico
Posibilidad de escalar soluciones a otros países de la región
Programas públicos de financiamiento (CORFO, ANID, Start-Up Chile)

3. Busca capital paciente desde el día 1

Como señaló Francisca Contreras, el financiamiento es la principal barrera. Las EBCT necesitan inversionistas que entiendan los ciclos largos. Explora:

Fondos públicos de validación tecnológica y prototipado
Ángeles inversionistas con experiencia en deep-tech
Corporate venture de empresas del sector
Programas híbridos con cofinanciamiento público-privado

4. Construye redes de apoyo intergeneracionales

APTA Builder reúne a inversionistas, académicos, científicos y emprendedores. Laura Chicurel, CEO de Innova 360, lo resumió: "Soportes por APTA Builder son cruciales para sacar proyectos adelante y alcanzar la cima, no solo experiencia, sino redes de apoyo, capital nacional y extranjero".

5. Considera el timing de internacionalización

El caso de Levita Magnetics muestra que, aunque valides en Chile, los mercados grandes (como EE. UU.) pueden ser necesarios para escalar. Planifica desde el inicio cómo y cuándo darás ese salto, y qué recursos necesitarás.

¿Quiénes están detrás del ecosistema deep-tech chileno?

El evento contó con actores clave del ecosistema:

Varinka Farren, directora ejecutiva de Hub APTA
Ignacio Contreras, CEO de Lanek
Wilson Pais, director Hub APTA
Andoni Torrontegui, jefe nuevos negocios e innovación de ENAMI
Pablo Zamora, presidente de Fundación Chile y director de Hub APTA

Fundación Chile ha sido históricamente un puente entre ciencia e industria, contribuyendo a construir capacidades para transferencia tecnológica, pilotaje industrial y vinculación público-privada.

¿Hay programas similares en LATAM?

Si estás fuera de Chile, existen iniciativas comparables en la región:

Argentina: SF500 (fondo orientado a ciencia y startups deep-tech)
Brasil: EMBRAPII (red para innovación industrial y tecnológica), FINEP
Colombia: iNNpulsa, Ruta N (Medellín)
México: CONAHCyT (programas de innovación vinculados a ciencia y tecnología)
Chile: Start-Up Chile (CORFO), programas de transferencia tecnológica universitarios

La clave es identificar programas que entiendan la naturaleza de las EBCT y ofrezcan algo más que capacitación: validación industrial, acceso a pilotaje, y conexión con capital paciente.

Conclusión

APTA Builder 2026 demuestra que Chile está consolidando un ecosistema de emprendimiento de base científico-tecnológica con programas especializados, comunidad activa y apoyo institucional. Las 20 startups seleccionadas competirán por ser las 5 ganadoras en diciembre, pero el verdadero valor está en la red de mentores, inversionistas y pares que el programa facilita.

Para founders de deep-tech en LATAM, la lección es clara: busca programas que entiendan tus ciclos largos, aprovecha las ventajas competitivas de tu región, y construye redes de apoyo desde el día 1. El camino de la ciencia al mercado es más largo que el software, pero con el soporte adecuado, es totalmente transitable.

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Fuentes