Así fue la caída de Merqueo: lecciones para founders retailtech

De crecimiento exponencial a dificultades financieras

El caso de Merqueo, la startup colombiana de retailtech, se ha convertido en un referente de los desafíos que enfrentan las compañías tecnológicas de rápido crecimiento en Latam. Tras levantar US$66 millones de inversionistas internacionales, Merqueo logró posicionarse en el segmento de supermercados online. Sin embargo, la presión por escalar sin una estructura financiera sostenible la llevó a un burn rate de US$4,5 millones mensuales, un riesgo crítico especialmente en escenarios de capital escaso.

Factores clave en la caída de Merqueo

Gestión Financiera Deficiente: El énfasis en el crecimiento acelerado relegó la atención a los márgenes y el flujo de caja. La dependencia de rondas de capital para financiar operaciones se volvió insostenible tras el enfriamiento de la inversión tech pospandemia.
Retos del Mercado: El sector retail es altamente competido y de bajos márgenes. Adaptarse rápidamente al cambio en hábitos de consumo post-pandemia fue complejo.
Gestión de Talento: Una expansión veloz dificultó la consolidación de equipos diversos y enfocados en la toma de decisiones data-driven.
Resiliencia y Adaptabilidad: El liderazgo del exdirector Andrés Escobar reconoció la necesidad de resiliencia y de una cultura orientada a la eficiencia en periodos de incertidumbre.

Aprendizajes para founders del ecosistema

El caso Merqueo subraya la importancia de:

Priorizar márgenes y control de caja sobre crecimiento a cualquier costo.
Formar equipos multidisciplinarios capaces de adaptarse a cambios de mercado.
Tomar decisiones soportadas en datos y KPIs, no solo en intuición o presión de inversionistas.
Prepararse para ciclos de financiamiento cada vez más retadores en Latam, donde las buenas prácticas de unit economics y eficiencia operacional son indispensables.

Impacto en el ecosistema retailtech de Latam

La salida de Merqueo deja aprendizajes no solo para retailtech, sino para todo founder en entornos de alta incertidumbre. Su historia aporta visión crítica sobre la importancia del equilibrio entre escalar y sobrevivir, una lección particularmente relevante en la actual contracción del funding global.

Conclusión

El ascenso y caída de Merqueo deja claro que el éxito en startups tecnológicas no depende solo del capital levantado, sino de implementar modelos sostenibles que equilibran ambición, eficiencia y una gestión de talento adecuada. Founders en Latam pueden extraer lecciones valiosas para navegar los ciclos de bonanza y escasez que caracterizan al ecosistema startup.

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