Cables submarinos España-Italia: Apollo Link e Iberia Link

Por qué la interconexión eléctrica europea importa ahora más que nunca

La Unión Europea se ha propuesto una de las transformaciones más ambiciosas de su historia: descarbonizar por completo su matriz energética antes de 2050. Para lograrlo, no basta con instalar más paneles solares o aerogeneradores; hace falta una red eléctrica capaz de mover grandes volúmenes de energía renovable desde donde se genera —muchas veces en excedente— hasta donde se consume. Ahí es donde entran en escena los cables submarinos de alta tensión como Apollo Link e Iberia Link, dos megaproyectos que podrían redefinir el mapa energético del continente.

Apollo Link: el puente solar mediterráneo impulsado desde Alemania

Apollo Link es el nombre del ambicioso proyecto propuesto por la empresa alemana Europa Link Development, que plantea construir una interconexión eléctrica submarina directa entre España e Italia. Las cifras técnicas son notables:

Capacidad: 2.000 MW (tecnología HVDC bipolar con convertidores VSC a 525 kV, con capacidad térmica de 2.091 MW).
Longitud: aproximadamente 660 km submarinos más 40 km terrestres.
Puntos de conexión previstos: zonas como Sant Julià de Ramis (Girona) o Vandellós (Tarragona) en el lado español.
Coste estimado: 3.500 millones de euros (incluyendo inversión, operación y mantenimiento).
Entrada en operación prevista: 2032.

Más allá de los datos técnicos, lo que hace relevante a Apollo Link es su impacto económico proyectado: se estima que generaría beneficios sociales netos superiores a 300 millones de euros anuales una vez descontados los costes de operación. El proyecto también establece un precedente al ser la primera iniciativa que plantea una licitación directa fronteriza España-norte de Italia, desafiando el monopolio tradicional de Red Eléctrica en España y su homóloga Terna en Italia.

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Iberia Link: 1.034 km de cable para exportar el sol ibérico

Iberia Link complementa la visión con un enfoque aún más de largo alcance. Este segundo proyecto plantea un cable submarino de 1.034 km que conectaría el sur de España con el norte de Italia, con una capacidad de transmisión de 1,2 GW mediante tecnología HVDC bipolar a 525 kV. Su objetivo central es facilitar el flujo de energía verde certificada desde la península ibérica —que cuenta con un enorme potencial solar y eólico— hacia las regiones de mayor consumo industrial del norte de Italia y el corazón de Europa.

A diferencia de Apollo Link, Iberia Link se encuentra en una fase de planificación conceptual más temprana y no se han divulgado públicamente los promotores específicos ni la fecha de puesta en marcha, aunque se vincula a los marcos de planificación de operadores europeos como ENTSO-E (Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad).

El problema de fondo: la península ibérica, una isla energética

Para entender por qué estos proyectos son tan relevantes, hay que comprender el contexto de la península ibérica. España y Portugal generan hoy grandes cantidades de energía renovable —especialmente solar— que en muchas horas del día no pueden exportarse al resto de Europa por la limitada capacidad de interconexión existente. Esto provoca dos efectos nocivos: precios negativos en el mercado spot durante horas de excedente, y el desperdicio de energía limpia que simplemente no puede salir.

Las interconexiones actuales entre España y Francia solo alcanzan aproximadamente el 3% de la capacidad instalada española, muy por debajo del objetivo del 15% para 2030 que fija la política energética europea. Proyectos como Apollo Link e Iberia Link, al crear rutas alternativas directas hacia Italia y el Mediterráneo, ofrecen una solución complementaria que no depende exclusivamente de la saturada frontera pirenaica.

El marco europeo: Proyectos de Interés Común (PCI)

Ambos cables se enmarcan dentro del plan europeo de Proyectos de Interés Común (PCI, por sus siglas en inglés), la lista de infraestructuras energéticas estratégicas que la Comisión Europea prioriza para recibir financiación, permisos acelerados y apoyo regulatorio. Formar parte de esta lista no es un detalle menor: significa acceso potencial a fondos del Mecanismo Conectar Europa (CEF) y un tratamiento preferente en los procesos de autorización nacionales.

La UE ha identificado la integración del mercado eléctrico y la seguridad de suministro como pilares de su estrategia energética post-2025, especialmente tras las turbulencias geopolíticas derivadas de la guerra en Ucrania y la necesidad de reducir la dependencia de combustibles fósiles importados.

Tecnología HVDC: la columna vertebral de las superautopistas eléctricas

Ambos proyectos utilizan tecnología HVDC (High Voltage Direct Current), la solución estándar para el transporte de electricidad a larga distancia, especialmente en entornos submarinos. Sus ventajas frente a la corriente alterna (AC) tradicional son claras:

Menores pérdidas eléctricas en distancias superiores a 50-80 km bajo el mar.
Control preciso del flujo de energía, lo que mejora la estabilidad de la red.
Compatibilidad con sistemas de diferentes frecuencias y características, facilitando la integración de mercados.
Capacidad para conectar redes asíncronas, como ocurre entre distintos bloques del sistema eléctrico europeo.

Apollo Link emplea específicamente convertidores VSC (Voltage Source Converter) a 525 kV, el estándar más avanzado en el sector, que permite tanto importar como exportar energía de forma flexible y sin necesidad de que las redes receptoras tengan generación local suficiente.

Impacto en el mercado eléctrico y la transición energética

El impacto potencial de estas infraestructuras va más allá de mover electrones de un punto a otro. En términos de mercado:

Reducción del precio de la electricidad en zonas de alto consumo como el norte de Italia, al acceder a energía renovable más barata producida en España.
Mejor remuneración para los generadores renovables ibéricos, que hoy sufren precios muy bajos en horas de alta generación solar.
Mayor seguridad de suministro para toda Europa, al diversificar las rutas de transporte y reducir cuellos de botella.
Aceleración de la descarbonización, al permitir que más energía limpia desplace generación fósil en mercados vecinos.

Desde la perspectiva de la transición energética, estos cables actúan como habilitadores sistémicos: sin infraestructura de transporte adecuada, la generación renovable queda atrapada en mercados locales saturados y no puede contribuir a los objetivos climáticos continentales.

El desafío regulatorio y el papel de los operadores privados

Uno de los aspectos más interesantes —y disruptivos— de Apollo Link es que es promovido por un actor privado, Europa Link Development, una firma alemana que hasta hace poco era desconocida para el gran público. Esto supone un reto para el modelo tradicional en el que los proyectos de interconexión son monopolio de los operadores de red estatales (Red Eléctrica de España y Terna en Italia).

Ambos proyectos se encuentran actualmente en fase de estudio y negociación regulatoria, sin respaldo estatal confirmado. Para avanzar, necesitarán superar procesos de autorización en ambos países, obtener permisos ambientales, y demostrar ante los reguladores europeos su viabilidad técnica y económica. No es un camino corto: proyectos similares de interconexión han tardado entre 10 y 15 años desde su concepción hasta la puesta en marcha.

Otros proyectos de interconexión eléctrica europeos relevantes

Apollo Link e Iberia Link no son casos aislados. Europa está experimentando un verdadero renacimiento de la infraestructura eléctrica internacional:

Midcat/H2Med: El corredor submarino Hispano-Francés reconvertido para transportar hidrógeno verde, aunque con componentes de electricidad.
NordLink: El cable que conecta Noruega y Alemania, operativo desde 2021, con 1.400 MW de capacidad.
Viking Link: La interconexión entre Dinamarca y Reino Unido, con 1.400 MW y 765 km, puesta en marcha en 2023.
IFA2: Segundo cable Francia-Reino Unido, con 1.000 MW de capacidad.
ElecLink: Cable que cruza el túnel del Canal de la Mancha entre Francia y el Reino Unido.

Estos proyectos conforman la arquitectura de lo que la Comisión Europea denomina la Supergrid o superred europea: una malla eléctrica continental capaz de integrar y distribuir energía renovable de forma eficiente entre todos los Estados miembro.

Conclusión

Apollo Link e Iberia Link representan mucho más que dos cables en el fondo del Mediterráneo. Son la manifestación concreta de un cambio de paradigma en la política energética europea: pasar de mercados eléctricos nacionales fragmentados a un ecosistema continental integrado, donde la energía renovable fluye libremente hacia donde más se necesita.

Para la península ibérica, estos proyectos son especialmente estratégicos: ofrecen una vía de salida para el excedente renovable que hoy se desperdicia, mejoran la competitividad del sistema eléctrico español y posicionan a España como un hub exportador de energía limpia hacia el corazón de Europa. El camino regulatorio será largo y complejo, pero la dirección está clara: la integración eléctrica europea no es opcional, es la infraestructura sobre la que se construirá la descarbonización del continente.

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