Cambio climático: el enemigo real de los montes españoles

El debate que distrae: cuando culpamos a personas y olvidamos al clima

Durante décadas, el relato dominante sobre los incendios forestales en España ha señalado a los pirómanos, a los ganaderos que practican quemas incontroladas o a la negligencia humana como los grandes villanos del monte. Y sí, la acción humana sigue siendo la causa de ignición más frecuente. Pero hay un dato que cambia radicalmente el foco del debate: incluso si elimináramos todas las chispas humanas, el cambio climático habría convertido nuestros bosques en polvorines listos para arder con cualquier rayo o cualquier descuido.

Los datos de 2025 son tan contundentes que resulta difícil seguir mirando hacia otro lado. España vivió el peor año de incendios forestales desde que existen registros, con entre 343.000 y 382.000 hectáreas quemadas, según las estimaciones del sistema europeo EFFIS/Copernicus. Para contextualizar esa cifra: en 2024 se habían quemado 42.615 hectáreas. El salto interanual supera el 797%.

Los números que redefinen la conversación sobre incendios en España

Las estadísticas de 2025 no son solo un pico puntual: son la materialización de una tendencia que llevan años advirtiendo los científicos del clima. Algunos datos clave para entender la magnitud del problema:

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343.862 a 382.607 hectáreas quemadas en 2025, superando el anterior récord de 2022 (306.000 ha) y la media de la última década (~105.614 ha anuales).
63 a 65 Grandes Incendios Forestales (superficies superiores a 500 hectáreas) registrados en 2025, frente a los 16 de 2024 y la media histórica de 24 al año.
El 71% de la superficie quemada se concentró en el noroeste: Galicia, Castilla y León, Zamora y León acumularon más de 250.000 hectáreas.
Solo en agosto de 2025, con 20 grandes incendios activos de forma simultánea, se quemaron más de 300.000 hectáreas.
España y Portugal acumularon el 60% del área quemada en toda Europa durante ese año, superando el millón de hectáreas en la Península Ibérica.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y el Ministerio de Agricultura (MAPA) confirmaron que 2025 se convirtió en el peor año de incendios forestales desde que existen registros estadísticos en el país.

Cambio climático: el acelerador que lo cambia todo

Entender por qué 2025 fue tan devastador exige mirar las condiciones meteorológicas de ese verano: olas de calor con temperaturas que superaron los 45°C, sequías prolongadas y humedad relativa en mínimos históricos. Ese cocktail convierte la vegetación en combustible seco de alta densidad y hace que cualquier foco, independientemente de su origen, se propague a velocidades que los medios de extinción no pueden seguir.

Pero el cambio climático no actúa solo en los días de incendio. Sus efectos se acumulan durante meses y años:

Más calor, menos agua, más combustible

Las temperaturas más altas durante todo el año aumentan la evapotranspiración y reducen la humedad del suelo y la vegetación. Las sequías se vuelven más largas e intensas, especialmente en la región mediterránea, que es la más expuesta de Europa a este fenómeno. El resultado es un monte que llega al verano con mucha más carga de combustible seco que hace tres décadas.

Días de riesgo extremo: de excepción a norma

Los modelos climáticos no dejan margen para la duda. Los escenarios proyectados indican que para 2050 la superficie anual quemada en España podría duplicarse respecto a los peores años actuales. El número de días con condiciones meteorológicas de riesgo extremo o muy alto de incendio se ha incrementado significativamente en las últimas décadas, reduciendo la ventana temporal en la que los equipos de prevención y extinción pueden operar de forma eficaz.

Incendios más intensos, aunque no más numerosos

Uno de los patrones más preocupantes del cambio climático sobre el fuego es que no necesariamente genera más incendios, sino incendios de mayor intensidad y tamaño. Cuando en agosto de 2025 el humo de los focos era tan denso que impedía la operación de medios aéreos, y las temperaturas en Zamora y Cáceres rondaban los 39-41°C, los equipos en tierra trabajaban al límite de sus capacidades físicas y operativas.

La respuesta institucional: ¿a la altura del desafío?

Durante el verano de 2025, la Unión Europea activó por primera vez el envío de dos aviones de extinción a través del Mecanismo de Protección Civil Europeo para apoyar las labores en Castilla y León y Galicia. La imagen de regiones con 28 focos activos simultáneos y equipos desbordados evidenció que el modelo de respuesta reactiva tiene límites estructurales frente a una amenaza que crece exponencialmente.

La FAO lleva años alertando sobre la necesidad de reorientar la inversión: del gasto en supresión hacia la prevención activa. Pero transformar décadas de inercia institucional y presupuestaria no es sencillo, especialmente cuando cada verano convierte la emergencia en el centro de la agenda política.

Gestión forestal: el debate que sí merece la pena tener

El abandono rural, la acumulación de biomasa en montes sin gestión activa y el cambio en los usos del suelo son factores que, combinados con el clima, amplifican el riesgo. La discusión sobre si es necesaria una gestión forestal más activa —pastoreo controlado, quemas prescritas, cortafuegos estratégicos— es legítima y necesaria. Pero ese debate debe darse con honestidad: la gestión forestal puede reducir la intensidad de los incendios, pero no puede compensar el incremento de días con condiciones meteorológicas extremas que trae el cambio climático.

En otras palabras: podemos y debemos mejorar la prevención y la gestión del territorio. Pero si no se abordan las causas sistémicas —emisiones, temperatura global, sequías— estamos, en el mejor de los casos, ganando tiempo.

Implicaciones para founders y empresas del sector medioambiental y tecnológico

Para el ecosistema emprendedor, los datos de 2025 abren conversaciones relevantes sobre oportunidades y responsabilidades:

Tecnología de detección temprana: Sistemas de IA y satélites para identificar focos en fases iniciales antes de que se conviertan en grandes incendios. Startups como Dryad Networks o OroraTech ya trabajan en este espacio a nivel global.
Modelado predictivo del riesgo: Herramientas que integran datos climáticos, satelitales y de vegetación para anticipar zonas de riesgo extremo con semanas de antelación.
Soluciones de gestión forestal data-driven: Plataformas que ayuden a administraciones y propietarios forestales a tomar decisiones basadas en datos sobre tratamientos preventivos.
Seguros climáticos y mercados de carbono: La valoración del riesgo de incendio se convierte en un activo estratégico para aseguradoras, inversores en activos forestales y proyectos de compensación de huella de carbono.

El cambio climático no es solo una amenaza ambiental: es un driver de innovación para quienes entienden que los problemas más complejos generan las oportunidades más grandes.

Conclusión

El monte español no tiene un solo enemigo. Tiene muchos factores de riesgo que conviven y se amplifican mutuamente. Pero los datos de 2025 son incontestables: sin el cambio climático, sin las olas de calor extremo y las sequías prolongadas, el año récord de incendios forestales en España no habría sido posible en esa magnitud. Señalar solo a pirómanos o ganaderos es más cómodo políticamente, pero menos honesto con la evidencia científica.

La pregunta no es si el cambio climático es el principal factor. La pregunta es qué vamos a hacer al respecto, tanto desde las políticas públicas como desde la innovación tecnológica y el emprendimiento. Porque el próximo verano ya está en camino.

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