Cemex invierte en WtEnergy: energía limpia desde residuos

Una ronda de 10 millones para acelerar la descarbonización industrial

Cemex Ventures, la unidad de capital de riesgo corporativo de Cemex, ha anunciado su participación en la ronda de inversión de 10 millones de euros cerrada por Waste to Energy Advanced Solutions (WtEnergy), startup barcelonesa pionera en la conversión de residuos sólidos no reciclables en energía limpia. La ronda fue liderada por SC Net Zero Ventures de Suma Capital, con participación de Shell Ventures y Cemex Ventures como inversor existente.

Esta operación marca un hito en el escalado de tecnologías de descarbonización industrial y fortalece la apuesta de Cemex por alcanzar su ambiciosa meta de emisiones netas cero para 2030 a través del programa Futuro en Acción. La inversión acelerará la integración de fuentes de energía renovable en las operaciones globales de Cemex, uno de los mayores productores de cemento del mundo.

La tecnología de WtEnergy: gasificación avanzada para un futuro sin fósiles

WtEnergy utiliza un proceso de gasificación avanzada que transforma biomasa y residuos no reciclables en syngas renovable, un gas de síntesis con baja huella de carbono que puede sustituir combustibles fósiles en sectores intensivos en energía como el cementero, papelero, químico y cerámico. Este proceso permite además la producción de hidrógeno limpio y otros bioproductos de alto valor.

La solución de WtEnergy no solo aborda el problema de los residuos industriales, sino que ofrece una alternativa concreta para descarbonizar industrias difíciles de electrificar. Al convertir residuos en moléculas bajas en carbono, la startup cierra el círculo de la economía circular y genera valor donde antes solo había costes de disposición.

Respaldo europeo con 4.4 millones de euros

La tecnología de WtEnergy cuenta con el respaldo del Fondo de Innovación de la Unión Europea, que otorgó una subvención de 4.4 millones de euros para desarrollar y escalar su plataforma de conversión de residuos. Este apoyo institucional valida el potencial transformador de la tecnología y su alineación con los objetivos del Pacto Verde Europeo.

Cemex acelera su estrategia de descarbonización

Para Cemex, esta inversión es parte integral de su hoja de ruta hacia las emisiones netas cero de CO₂ para 2030. La compañía planea incrementar la sustitución de combustibles fósiles en 20 puntos porcentuales para esa fecha, priorizando combustibles alternos de biomasa y residuos no reciclables en la producción de clínker y cemento.

La integración de la tecnología de WtEnergy permitirá a Cemex:

Reducir significativamente las emisiones de carbono en sus plantas cementeras.
Aprovechar residuos locales como fuente de energía, reduciendo costes logísticos y dependencia de combustibles importados.
Generar hidrógeno limpio que puede utilizarse en procesos industriales o almacenarse para otros usos.
Avanzar en el cumplimiento de normativas ambientales cada vez más estrictas en Europa y América Latina.

El sector cementero es responsable de aproximadamente el 8% de las emisiones globales de CO₂, lo que convierte la descarbonización de esta industria en una prioridad urgente. La apuesta de Cemex por tecnologías como la de WtEnergy demuestra que es posible combinar rentabilidad con responsabilidad ambiental.

El plan de expansión de WtEnergy

Fundada en 2017 por Andrés Ponce y Antonio Crous, WtEnergy ha pasado de ser una idea innovadora a convertirse en un actor relevante en el ecosistema europeo de tecnologías limpias (cleantech). Con esta ronda de 10 millones de euros, la startup tiene planes ambiciosos:

Ejecución de proyectos en curso: Implementar plantas de gasificación en clientes industriales comprometidos, especialmente en el sector cementero español.
Estandarización tecnológica y operativa: Desarrollar módulos de gasificación escalables que puedan replicarse en distintos sectores y geografías.
Desarrollo de nuevas aplicaciones del syngas: Explorar usos del gas de síntesis en producción de químicos verdes, combustibles sostenibles y generación distribuida de energía.
Fortalecimiento organizacional: Incorporar talento en ingeniería, operaciones y desarrollo comercial para sostener el crecimiento.
Expansión europea: Penetrar mercados clave como Alemania, Francia e Italia, donde la demanda de soluciones de descarbonización industrial está en auge.

El rol del capital de riesgo corporativo en la transición energética

La participación de Cemex Ventures y Shell Ventures en esta ronda subraya el papel estratégico del capital de riesgo corporativo en la aceleración de tecnologías climáticas. A diferencia de los fondos de venture capital tradicionales, los CVC corporativos aportan:

Acceso a casos de uso reales: Las startups pueden pilotar y validar sus tecnologías en las operaciones del inversor corporativo.
Conocimiento sectorial profundo: Expertise en desafíos técnicos, regulatorios y operativos de industrias complejas.
Escalabilidad acelerada: Redes de distribución, canales de venta y relaciones con otros actores industriales.
Paciencia de capital: Horizonte de inversión alineado con el desarrollo de tecnologías de infraestructura y energía, que requieren más tiempo que software.

Para founders que desarrollan soluciones deeptech o de infraestructura, el capital corporativo puede ser el diferenciador entre un prototipo prometedor y un producto comercialmente viable a escala global.

Lecciones para el ecosistema startup LATAM

Aunque WtEnergy es una startup europea, su trayectoria ofrece insights valiosos para founders latinoamericanos que trabajan en cleantech, economía circular o descarbonización industrial:

1. Validación técnica primero, fundraising después: WtEnergy aseguró una subvención de la UE antes de levantar capital privado, demostrando la viabilidad técnica de su solución. Los programas de Corfo en Chile, Innpulsa en Colombia o el Fondo Verde del Clima pueden ser trampolines similares.

2. El cliente corporativo como inversor estratégico: Cemex no solo invierte dinero, sino que ofrece plantas reales para pilotos y validación. Buscar early adopters industriales dispuestos a co-invertir reduce el riesgo tecnológico y acelera la tracción comercial.

3. Timing perfecto con regulación y objetivos climáticos: WtEnergy levanta capital justo cuando las empresas deben reportar emisiones Scope 1, 2 y 3 bajo normativas cada vez más estrictas. Founders deben anticipar cambios regulatorios y posicionar sus soluciones como habilitadoras del compliance.

4. Tecnología dual-use (residuos + energía): Resolver dos problemas (gestión de residuos y generación de energía limpia) amplía el mercado direccionable y hace la propuesta más atractiva para inversores y clientes.

Conclusión

La inversión de Cemex Ventures en WtEnergy es una señal clara de que la descarbonización industrial ha pasado de ser un compromiso aspiracional a una prioridad operativa con presupuesto real. Para el ecosistema startup, esta operación confirma que las tecnologías de conversión de residuos en energía limpia están maduras para escalar y que el capital de riesgo corporativo será un actor protagonista en la transición energética.

Los founders que desarrollan soluciones climáticas deben entender que los corporates no buscan solo innovación, sino innovación implementable que reduzca emisiones, cumpla regulaciones y mejore la rentabilidad. La combinación de validación técnica, respaldo institucional (como la subvención europea) y un plan de escalado concreto fue lo que permitió a WtEnergy cerrar esta ronda con jugadores de talla mundial.

El futuro de la energía no se construye solo con paneles solares y baterías: se construye también con tecnologías que convierten lo que hoy es basura en el combustible limpio del mañana.

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