China fija calendario lunar con alunizaje antes de 2030

China fija el calendario: cuatro misiones y un alunizaje tripulado antes de 2030

China presentó el plan más detallado que ha hecho público hasta ahora para llevar astronautas a la Luna: cuatro misiones escalonadas, con la primera prueba sin tripulación en 2027 y el alunizaje tripulado fijado para «antes de 2030». La secuencia importa más allá de la geopolítica: es el primer calendario con hitos verificables de un programa espacial estatal, y marca el ritmo al que se van a mover contratos, talento y tecnología en el sector aeroespacial durante los próximos tres años.

Qué anunció exactamente China en Pekín

Wang Xiang, diseñador jefe del programa de exploración lunar, presentó la arquitectura en la Séptima Conferencia de Vuelo Espacial Tripulado, celebrada en Pekín. TBS News reportó que el anuncio se produjo el 31 de octubre y que la aproximación elegida se denomina «dos lanzamientos, encuentro en órbita lunar». Ese mismo medio identifica a Wang como subdirector de diseño del programa espacial tripulado chino.

La lógica es la del programa Apollo de los años 60 y 70: la nave y el módulo de alunizaje se encuentran en órbita lunar y la tripulación se transfiere allí, en lugar de descender todo junto desde la Tierra.

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El calendario, misión por misión

El plan divulgado en diapositivas que circularon en redes sociales, y que recoge Ars Technica, tiene cuatro escalones:

Principios de 2027: prueba sin tripulación del cohete Long March 10A —versión de un solo cuerpo, sin propulsores— y de la nave Mengzhou, en órbita baja terrestre.
2028: prueba sin tripulación del Long March 10 completo (etapa central con dos propulsores) y del módulo de alunizaje Lanyue, incluyendo descenso y ascenso desde la superficie lunar.
2029: lanzamiento simultáneo de dos cohetes Long March 10, uno con una Mengzhou sin tripulación y otro con el vehículo Lanyue, que se acoplan en órbita lunar.
Antes de 2030: doble lanzamiento de Long March 10, esta vez con tripulación a bordo de la Mengzhou, hasta la misión de alunizaje.

Una ausencia llamativa: el plan no incluye, por ahora, una misión tipo Apollo 8 o Artemis II, con tripulación viajando hasta la Luna y regresando sin alunizar. La Mengzhou sí volará con humanos cerca de la Tierra, en misiones que llevan astronautas a Tiangong, la estación espacial china en órbita baja.

Por qué China necesita dos cohetes en lugar de uno

China no tiene un cohete tan potente como el Saturn V, así que divide la misión en dos lanzamientos. El Long March 10 completo usa una configuración de núcleos propulsores comunes, un enfoque similar al que hace que el Falcon Heavy de SpaceX sea esencialmente un Falcon 9 triplicado, según explica Yahoo News.

El país ya acumuló pruebas relevantes. Según TBS News, el programa completó los ensayos de aborto y escape de la Mengzhou a altura cero, la prueba de alunizaje y despegue del Lanyue y una validación de baja altitud del Long March 10. Yahoo News reporta además que el 11 de febrero de 2026 una versión de una sola etapa del Long March 10 con una Mengzhou despegó desde Wenchang, en la isla de Hainan, y que el sistema de aborto se activó deliberadamente en pleno ascenso: la nave descendió en paracaídas al Mar de China Meridional y la etapa del cohete completó un encendido de retorno y un amerizaje propulsivo controlado. Las nuevas instalaciones de lanzamiento en Wenchang para el Long March 10 completo están casi terminadas, siempre según Yahoo News.

Dónde está Estados Unidos en esta misma carrera

NASA apunta a un alunizaje en 2028, un año antes que China, según el artículo original de Ars Technica, y lleva 15 años trabajando en el cohete Space Launch System y todavía más tiempo en la nave Orion. La diferencia es el modelo: NASA depende de una red de socios comerciales e internacionales, mientras el programa chino se apoya sobre todo en su contratista estatal, la China Aerospace Science and Technology Corporation.

El calendario estadounidense, sin embargo, acumula presión. En una conferencia de prensa, el administrador de NASA, Jared Isaacman, dijo que Artemis III mantiene su objetivo de lanzarse en el verano de 2027 y que Artemis IV, la que devolvería humanos a la superficie, apunta a 2028, según el Orlando Sentinel. Artemis III no irá a la Luna: cuatro astronautas volarán en órbita baja terrestre para acoplarse con dos módulos de alunizaje en prueba, uno de Blue Origin y otro de SpaceX, en una misión de 14 días que el gerente del programa Artemis, Jeremy Parsons, describió como «probablemente la campaña de lanzamiento más complicada jamás emprendida», según CNN.

CNN también recuerda que SpaceX y Blue Origin tienen contratos multimillonarios con NASA y que a Starship le falta demostrar la transferencia de propelente en órbita, con una primera demostración prevista para principios de 2027. Un informe de la GAO de marzo de 2026 encontró que SpaceX había logrado «progreso limitado» en esa tecnología, según la explicación de Yahoo News sobre Artemis III. Y el 28 de mayo de 2026, la única plataforma de lanzamiento de Blue Origin en Cabo Cañaveral quedó seriamente dañada cuando un cohete explotó durante una prueba de motores.

Sobre el número de lanzamientos de reabastecimiento, Elon Musk afirmó en redes que un alunizaje requeriría entre seis y ocho lanzamientos, estimación que NASA confirmó, aunque antes los expertos calculaban entre 10 y 40, según CNN.

Las voces del sector no son optimistas sobre el orden de llegada. El profesor Simeon Barber, de la Open University, declaró a la BBC que «no me sorprendería en absoluto que China llegue primero». Bleddyn Bowen, codirector del Centro de Investigación Espacial de la Universidad de Durham, señaló a Yahoo News que hoy el esfuerzo chino se parece más al programa Apollo estadounidense de los años 60, mientras Artemis se parece a las oficinas de diseño soviéticas de finales de esa década. Victoria Samson, de la Secure World Foundation, ve a Estados Unidos llegando primero «pero por poco», y a China con mejores chances de instalar antes una estación tripulada permanente.

Qué significa esto para tu startup

Para un founder de deep tech, el valor de este anuncio no es la bandera: es que por primera vez hay un calendario público con hitos fechados de un programa estatal de largo aliento. Eso convierte una intención difusa en un pipeline.

Usa el calendario como mapa de procurement. Las pruebas de 2027, 2028 y 2029 son puntos de decisión técnica. Si vendes componentes, software de misión, materiales o servicios de prueba, esas fechas marcan cuándo se cierran especificaciones y proveedores. Armar un mapa de hitos con antelación te pone en la conversación antes de la licitación, no después.
Apunta a software y datos, no a hardware de lanzamiento. Cohetes y módulos lunares requieren capital que una startup hispanohablante rara vez consigue. En cambio, análisis de datos satelitales, simulación, verificación de software crítico o instrumentación son nichos donde el capital pesa menos que el talento.
Vigila el efecto arrastre en Europa. El programa Artemis incluye astronautas europeos y japoneses en futuras misiones, aunque no hay garantía contractual de un asiento internacional en Artemis III, según Yahoo News. Eso significa que agencias y proveedores europeos van a seguir necesitando capacidades certificadas, un mercado al que una startup con la homologación correcta puede apuntar.

Lo que hay que vigilar

Tres señales para los próximos doce meses: si el Long March 10A vuela en la ventana de principios de 2027; si SpaceX completa la primera transferencia de propelente en órbita; y si la plataforma de Blue Origin vuelve a estar operativa a tiempo para Artemis III. Las tres son verificables públicamente y las tres mueven el cronómetro de la carrera.

Lo demás es narrativa. Y como recordó Samson a Yahoo News, la carrera es «unilateral, al menos en público»: es Estados Unidos el que cita constantemente las intenciones chinas como razón para volver antes. Los anuncios de Pekín, en cambio, siguen llegando en forma de diapositivas de conferencia.