Una startup con nombre mapuche y 21 años anticipando desastres
La chilena Chucaw, que en mapuche significa "ave de monte" —un animal al que la tradición oral atribuye la capacidad de augurar la suerte de los viajeros según el lado desde el que canta—, lleva 21 años aplicando SpaceTech al territorio chileno para anticipar desastres naturales. En palabras de Isis Riquelme, CEO y cofundadora, el objetivo es "poder predecir, monitorear, dar aviso oportuno, adaptarnos y generar resiliencia ante desastres y eventos climáticos extremos".
En un país donde los incendios, aluviones y sismos golpean de forma recurrente a comunidades y empresas, el modelo de Chucaw cruza ciencia geosatelital, astronomía y computación cuántica para leer los cambios en la Tierra antes de que sea tarde.
Qué hace exactamente Chucaw
El corazón técnico de la startup es un gemelo digital del territorio, pero cognitivo, como lo describe Riquelme: "piensa y modela por sí solo, con los estudios ambientales y climáticos, sumado a los datos satelitales y de otras fuentes".
🤖 La IA no es solo para leer sobre ella
En la comunidad la aplicamos: automatización, agentes IA y herramientas reales para emprender, no solo para informarte.
👥 Aplicarla en la comunidadEn la práctica, esto se traduce en cuatro productos para las empresas y comunidades que contratan sus servicios:
- Diagnóstico de exposición y vulnerabilidad: identifica qué tipo de desastre amenazan a una zona concreta y por qué esa zona es más o menos vulnerable.
- Plan de adaptación operable: propone medidas específicas (no solo cortafuegos, también preparación de la población) que deben planificarse con tiempo, según la propia CEO.
- Alertas tempranas para utilities: notificaciones a empresas de energía y servicios públicos sobre riesgos para su infraestructura y protocolos de continuidad.
- Alertas a comunidades vía WhatsApp: el canal elegido pensando en adultos mayores y dueñas de casa, "gente que no va a leer un mail a las tres de la mañana", describe Riquelme.
De dónde vienen los datos: ESA, NASA y tradición oral
Chucaw opera bajo un convenio con la Agencia Espacial Europea que le da acceso a sus satélites, y complementa la información con datos de la NASA y de otras agencias públicas y privadas de observación. Esa es la capa tecnológica.
La otra capa es la inteligencia local, lema explícito de la compañía. Riquelme es tajante al respecto: "Es muy importante la observación que hacen esas personas de los desastres. De hecho, en la cultura de los pueblos originarios, muchas tradiciones orales —o leyendas— tienen que ver con la prevención de desastres". El trabajo en terreno con agricultores y comunidades no es decorativo: alimenta la calibración del gemelo digital.
Los incendios como caso de uso, no como hipótesis
Riquelme recordó dos eventos que ilustran por qué el país no puede seguir reaccionando a último momento:
- El incendio de Viña del Mar de 2024, que arrasó con viviendas y zonas turísticas en la región de Valparaíso.
- El incendio de Penco-Lirquén de este año, que volvió a poner en evidencia los problemas de planificación preventiva.
El punto de Riquelme es directo: "Ninguna de estas cosas se hace el día anterior. Se tienen que planificar con tiempo". Y lo que el gemelo digital aporta es justamente el plan que debe operar, con infraestructura y protocolos actualizados —no de memoria— antes de que la próxima emergencia golpee.
Por qué importa trabajar bajo un marco institucional
La startup no opera en el vacío. Todo su sistema de alertas se monta sobre el marco regulatorio chileno: Senapred, con su sistema de alerta SAE. Riquelme lo describe como una decisión de diseño: "La idea es garantizar continuidad operativa, rentabilidad económica y el trabajo de las personas". Para una empresa cliente, eso significa que las alertas de Chucaw llegan al correo de las gerencias vía un software propio, pero respetando la cadena institucional de respuesta.
¿Qué significa esto para tu startup?
El caso de Chucaw abre una reflexión que toca de cerca a founders que operan en LATAM y otras regiones expuestas a eventos climáticos extremos:
- El riesgo climático ya no es un tema de seguros, es un problema de producto. Cuando tu infraestructura depende de energía, logística o conectividad, una alerta temprana puede ser la diferencia entre un trimestre perdido y una crisis operativa mayor. Pregúntate qué pasa con tu stack si tu proveedor de energía o tu datacenter regional sufre una interrupción durante tres semanas.
- Lo que los seguros no cubren, lo cubre la prevención. El modelo de Chucaw apunta a continuidad operativa y rentabilidad económica de sus clientes, no a indemnizar a posteriori. Para una startup, traducir eso es: tener un plan de respuesta documentado, testeado y actualizado, no guardado en la cabeza de un fundador.
- Satélite + datos abiertos es una palanca accesible. Los datos de la ESA (programa Copernicus) y de la NASA son públicos y gratuitos en buena parte. Para founders técnico-operativos, eso reduce el costo de construir un sistema interno de monitoreo básico sin necesidad de contratar una startup como Chucaw. La barrera ya no es el dato: es saber qué preguntarles.
Conclusión
Chucaw no es la típica historia de una startup que promete "salvar al mundo con IA". Es una propuesta concreta, con un cliente real (las utilities chilenas), un marco regulatorio explícito (Senapred + alerta SAE) y una tesis clara: la resiliencia se planifica, no se improvisa. Para el ecosistema startup hispanohablante, especialmente en zonas expuestas a incendios, inundaciones o sismos, el modelo es una señal de hacia dónde se mueve el software corporativo de los próximos años: de la prevención declarativa a la mitigación accionable.
Fuentes
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