Claro lleva 5G a 100 ciudades en Colombia con US$180M

Red 5G de Claro llega a 100 ciudades en Colombia

Claro Colombia anunció en ANDICOM 2026 que su red 5G ya está activa en 100 ciudades y municipios del país, con 2.800 estaciones base operativas y siete millones de clientes conectados a la tecnología. El anuncio lo hizo Rodrigo de Gusmao, presidente del operador, quien cifró en US$180 millones la inversión acumulada: US$120 millones para la subasta de espectro de 2023 y otros US$60 millones en el despliegue físico de radios, antenas y cableado.

El hito importa por el salto cuantitativo: la primera antena 5G se encendió en enero de 2024 en solo seis ciudades, según el reporte de Bloomberg Línea. Hoy la cobertura alcanza potencialmente al 55% de la población colombiana, una métrica que combina grandes capitales, ciudades intermedias y municipios que solían quedar fuera de los primeros ciclos de despliegue.

¿Qué tan grande es la apuesta frente al mercado?

La empresa asegura que cerca del 70% del tráfico 5G del país pasa por su infraestructura, un dato que, de ser independiente de la cuota de usuarios, muestra una asimetría notable: la red del operador domina el uso aunque no necesariamente la base de abonados.

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En paralelo, según datos publicados por La República, Claro representa 58% de la inversión del sector telecomunicaciones en Colombia y su participación de mercado ronda el 46% en telefonía móvil frente a 43% del operador integrado Tigo-Movistar, con cifras prácticamente iguales en servicios fijos (~37% cada uno). En 5G, la compañía cerró 2.000 antenas en algún momento de 2026 y proyecta 3.000 antenas antes de fin de año, equivalentes a cerca del 30% de cobertura nacional, con meta de 60% en uno o dos años y 100% entre seis y siete años, la mitad del tiempo que tomó consolidar el 4G en el país, según Pulzo.

La nueva geografía de la red

La última fase de expansión incorporó 23 municipios nuevos en 14 departamentos: Antioquia, Boyacá, Caldas, Cauca, Cesar, Cundinamarca, Huila, Magdalena, Meta, Norte de Santander, Nariño, Risaralda, Santander y Tolima. La lista incluye localidades poco habituales en los mapas de cobertura de primera generación, como Amalfi, Guatapé, Cisneros, Tibasosa, Aranzazu, Guachené, Becerril, Gachancipá, Aracataca, Lejanías, Policarpa, Quinchía y El Carmen de Chucurí, según el reporte de Revista C-Level.

La adopción, en cambio, no se distribuye de manera uniforme: Bogotá concentra 35% del tráfico 5G de la red, seguida por Medellín, Cali, Barranquilla y Villavicencio. El consumo se sostiene sobre todo en redes sociales y video, dos actividades intensivas en datos.

Del consumidor al sector productivo

Claro posicionó el anuncio no solo como un hito de cobertura, sino como un punta de lanza para casos de uso industriales. El ejemplo más citado fue un piloto en la Refinería de Barrancabermeja con Ecopetrol (ECOPETL), donde una red privada 5G combinada con realidad virtual permitió reducir los tiempos de atención técnica especializada en maquinaria pesada de varios días a menos de 24 horas.

La compañía también enumeró aplicaciones en ciudades inteligentes, analítica de video para seguridad y movilidad, gestión de iluminación pública, retail, logística, minería y energía, sectores donde el IoT industrial y las redes privadas 5G aparecen como habilitadores principales.

Un reto de ingeniería menos visible: garantizar que 2G, 3G, 4G y 5G convivan en la misma radio sin que el usuario perciba cambios de calidad cuando su dispositivo bascule entre tecnologías. El operador afirma apoyarse en infraestructura existente para acelerar despliegues sin empezar desde cero.

El terremoto como prueba de fuego

El terremoto del 10 de agosto en Colombia dejó 1.600 antenas fuera de servicio, la mayoría por fallas eléctricas. Claro desplegó 150 plantas eléctricas y entregó paquetes prepago gratuitos a cerca de dos millones de clientes en zonas afectadas, con una inversión conjunta superior a COP$28.000 millones. Un semana después, la compañía reportó 98% del servicio restablecido, según la entrevista recogida por La República.

¿Qué cambia con la integración Tigo-Movistar?

La expansión de Claro ocurre cuando el sector acaba de reconfigurarse. La integración plena de Tigo y Movistar en 2026 dejó al mercado con dos operadores de tamaño similar: Claro con alrededor de 46% de la telefonía móvil y el nuevo competidor integrado con cerca de 43%. La Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) creó el Observatorio de Rivalidad Competitiva para monitorear precios, cuotas de mercado y eventuales coordinaciones entre los grandes operadores.

Según el análisis de la CRC recogido por Portafolio, una coordinación tácita o explícita entre los dos operadores principales podría reducir el excedente del consumidor hasta 41,5%. La propuesta regulatoria está en consulta pública entre el 1 y el 21 de septiembre de 2026.

¿Qué significa esto para tu startup?

Más allá del titular sobre el consumidor final, la cobertura 5G masiva cambia las reglas para tres perfiles de startup del ecosistema hispano:

Startups B2B con foco industrial o logístico. El piloto de Ecopetrol muestra el caso: servicios técnicos sobre maquinaria pesada, donde la combinación de red privada 5G + realidad aumentada baja tiempos de intervención de días a horas. Si tu producto depende de asistencia remota, mantenimiento predictivo o inspección en planta, validar con un piloto 5G privado puede ser el diferenciador frente a rivales que aún viven en 4G/Wi-Fi industrial.
SaaS e IoT. Con 2.800 estaciones base activas y 70% del tráfico 5G colombiano concentrado en un solo operador, Claro se vuelve un canal casi obligatorio para escalar soluciones IoT que requieren baja latencia en campo. La puerta de entrada es la oferta de redes privadas 5G que el operador está empujando en retail, logística, minería y energía.
Aplicaciones de consumo (video, AR/VR, gaming). Bogotá ya absorbe 35% del tráfico 5G de la red, principalmente en video y redes sociales. Productos que dependan de streaming de alta densidad, experiencias inmersivas o juego en la nube tienen por primera vez una masa crítica de usuarios en infraestructura compatible.

Dos acciones concretas

Construye un caso de uso cuantificable antes de hablar con el operador. Los pilotos que pasan el filtro regulatorio y comercial son los que muestran un delta medible: tiempo de respuesta, horas-hombre evitadas, throughput sostenido. El piloto de Ecopetrol mostró exactamente eso: pasó de varios días a menos de 24 horas. Lleva tus números en formato equivalente.
Monitorea la consulta pública de la CRC hasta el 21 de septiembre de 2026. Lo que salga del Observatorio de Rivalidad Competitiva condicionará cómo Claro y Tigo-Movistar pueden paquetizar servicios B2B, IoT y redes privadas durante el próximo año. Una startup con comentarios bien fundamentados puede participar.