Conxemar: IA y trazabilidad digital en el sector pesquero

Un congreso que dejó de hablar solo de pesca

La XIV edición del Congreso Internacional Conxemar FAO MAPA reunió en Vigo a representantes institucionales y expertos para analizar los retos de competitividad, innovación y sostenibilidad de la industria de los productos del mar. El lema de este año lo dice todo: "Smart Blue Leadership. Eficiencia, inteligencia y estándares globales para una industria comprometida".

La apertura institucional contó con Isabel Artime, secretaria general de Pesca; Marta Villaverde, conselleira do Mar de la Xunta de Galicia; Abel Caballero, alcalde de Vigo; Miguel Bernal, secretario ejecutivo de la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo de la FAO, y Eloy Alvariza, presidente de Conxemar.

Según La Voz de Galicia, el programa se organizó en cuatro mesas de debate y el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, fue el encargado de inaugurarlo. En paralelo, Planas presidió la firma de un memorando de entendimiento entre España y Namibia en materia de pesca y acuicultura, y mantuvo reuniones bilaterales con sus homólogas de Senegal y Angola, según Atlántico. La geopolítica también se sienta en la mesa.

IA y trazabilidad digital: la mesa que importa

La segunda sesión, titulada "IA y trazabilidad digital: una transformación en marcha", abordó cómo la inteligencia artificial, la trazabilidad y la automatización están transformando la industria pesquera y acuícola. La moderó Xosé Luis Vilela, director de la Fundación Santiago Rey Fernández-Latorre, según La Voz de Galicia.

Entre los ponentes estuvieron, según lu17.com, Mark Kaplan, cofundador de WholeChain, y Carolina Najar, directora de mercado de alimentación de AZTI. Es decir: una empresa de trazabilidad y un centro tecnológico. La señal es clara: el sector ya no compra "digitalización" en abstracto, compra capacidad de demostrar el recorrido de un producto.

La trazabilidad digital se consolidó como eje estratégico por dos presiones simultáneas: exigencias regulatorias crecientes y demanda de información por parte del mercado. Cuando un comprador mayorista o un retailer pide datos de origen, el proveedor que no los tiene queda fuera de la negociación. La primera mesa del congreso, "Level Playing Field Global", con participación de la FAO, el Banco Mundial y FiTI, apuntó al mismo problema desde el otro lado: sin estándares comunes, la competencia se distorsiona.

Cuánto se mueve el mercado de la trazabilidad

Aquí los números ayudan a dimensionar la oportunidad. Según DataMintelligence, el mercado global de soluciones de trazabilidad alimentaria y blockchain alcanzó US$46.250 millones en 2025 y proyecta US$108.050 millones en 2033, con un crecimiento anual compuesto del 11,2% entre 2026 y 2033. La misma fuente, citando a la FAO, recuerda que los alimentos inseguros enferman a 600 millones de personas al año y causan 420.000 muertes, con un costo económico de US$110.000 millones anuales.

El segmento específico de trazabilidad alimentaria con blockchain es más chico pero crece más rápido: Future Market Insights lo valuó en US$3.030 millones en 2025, proyecta US$4.030 millones en 2026 y US$69.220 millones en 2036, a un CAGR del 32,9%. Y el detalle relevante para este sector: carne, pescado y huevos es la aplicación líder, con 38,2% de participación en 2026.

En Europa, FMI estima que el mercado pasará de US$842,3 millones en 2026 a US$14.578,9 millones en 2036 (CAGR 33,8%). Alemania concentra el 41,2% en 2026 y España apenas el 4,9%: un mercado todavía pequeño, pero con acceso directo al marco regulatorio europeo.

El frente regulatorio: el caso CATCH

La presión no es teórica. Según ESM Magazine, cuatro organizaciones de la industria pesquera de Estados Unidos —la Pacific Seafood Processors Association, el Alaska Seafood Marketing Institute, la At-sea Processors Association y la National Seafood Association— pidieron reformas al sistema CATCH de trazabilidad digital de la Unión Europea, con un documento titulado Advancing EU Efforts to Combat IUU Fishing: Why CATCH Needs Reforms.

Sus recomendaciones son una hoja de ruta útil para cualquier producto de trazabilidad: enfoque basado en riesgo, agregación de datos en puntos comercialmente relevantes (como plantas de procesamiento) en lugar de seguimiento barco por barco, interoperabilidad con cargas masivas y formatos estandarizados, y plazos de implementación realistas.

Matt Tinning, CEO de la At-sea Processors Association, lo resumió así en ese medio: "El objetivo debería ser detectar mejor el pescado ilegal, no simplemente más papeleo para el pescado legal". Es la tensión clásica de todo software de compliance: si el costo de cumplir supera el beneficio de la transparencia, el usuario busca atajos.

Consumo, salud y economía azul: las otras apuestas

El congreso incorporó como novedad una entrevista en profundidad con María Neira, representante de la OMS y candidata a dirigir el organismo. Neira destacó el valor nutricional del pescado como fuente accesible de proteínas, defendió promover hábitos alimentarios saludables desde edades tempranas y vinculó el cambio climático con los desafíos de la salud pública.

En la mesa sobre consumo, Shakuntala Thilsted, ganadora del Premio Mundial de la Alimentación 2021 y responsable de Nutrición y Salud Pública de WorldFish, analizó las nuevas preferencias de compra (lu17.com). Y en innovación, Julie Maguire, directora de investigación de Bantry Marine Research Station, participó en el panel sobre alimentos listos para consumir, cultivo de algas y la transformación azul de la economía marítima.

Para un founder, esto abre una vertical concreta: productos y servicios alrededor de la economía azul, donde la sostenibilidad y la salud son argumentos de venta, no solo de marketing.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. La trazabilidad dejó de ser un diferencial y pasó a ser un requisito de acceso. Si vendes al sector alimentario, tu producto tiene que hablar el idioma de la auditoría: registros inmutables, formatos de datos estandarizados y capacidad de exportar información para un tercero. Diseña eso desde el MVP, no como módulo premium.

2. Vende cumplimiento, no software. El comprador no es un entusiasta de la tecnología: es un procesador o distribuidor que necesita pasar una inspección y no perder acceso a un mercado. Las recomendaciones de la industria sobre CATCH —enfoque por riesgo, agregación en puntos relevantes, interoperabilidad— son un brief de producto bastante concreto.

3. Mira dónde está el dinero. Con carne, pescado y huevos liderando la aplicación de trazabilidad blockchain (38,2% en 2026, según FMI), el sector de proteínas es un punto de entrada con presupuesto asignado. Y España, con solo 4,9% del mercado europeo en 2026, es una base pequeña pero con acceso al marco regulatorio de la UE.

4. Aprovecha el hueco de la economía azul. Algas, alimentos listos para consumir y transformación azul aparecieron en la agenda del congreso. Son categorías donde la regulación todavía se está escribiendo, y donde una startup puede definir el estándar antes de que sea obligatorio.

Conclusión

El XIV Congreso Conxemar FAO MAPA dejó un mensaje poco glamoroso pero muy rentable: la competitividad del sector pesquero se juega en la capacidad de demostrar, con datos, de dónde viene cada producto. La inteligencia artificial y la trazabilidad digital ya no son una mesa temática más: son la infraestructura sobre la que se sostienen el comercio internacional, el cumplimiento regulatorio y la confianza del consumidor.

Para los founders hispanohablantes, la oportunidad no está en construir otra plataforma genérica de trazabilidad, sino en resolver el problema concreto de un eslabón de la cadena: el procesador mediano, el exportador que necesita cumplir con la UE, la planta que debe agregar datos sin frenar su línea de producción. Ahí es donde el software se vuelve indispensable.

Fuentes

• Interempresas (fuente original)
• La Voz de Galicia
• Atlántico
• LU17
• ESM Magazine
• DataMintelligence
• Future Market Insights