De Shark Tank al laboratorio: Bioboosters valida Focus Booster

De un 'no' en pantalla a datos en el laboratorio

Valentina Gutiérrez, ingeniera química y CEO de Bioboosters, se presentó al set de Shark Tank con un suplemento para la concentración en una etapa temprana de la compañía. Los tiburones no invirtieron. Cinco años después, ese mismo producto —Focus Booster— acaba de pasar por un estudio piloto con electroencefalografía cuantitativa (qEEG) que midió cambios en la actividad cerebral de los consumidores durante 90 días. La diferencia entre aquella escena y la prueba de hoy no es solo científica: es la distancia entre un pitch y un activo defendible.

El dato que resume la historia: tras consumir Focus Booster durante el piloto, las señales cerebrales asociadas a la distracción se redujeron 40% y las vinculadas a dificultades para procesar información bajaron 34%, según los resultados divulgados por la empresa. El estudio fue realizado con Neurohacking Center y Astrolab Bio, spin-off de la Universidad EAFIT, sobre una muestra de 10 adultos y combinó qEEG con pruebas de microbiota intestinal. Bioboosters prepara ya una segunda fase con muestra más amplia, lo que deja a la empresa a un paso de poder hablar de evidencia y no solo de piloto.

Qué midió el estudio y por qué importa

Focus Booster combina extracto de melena de león, omega 3, magnesio, cobre, vitaminas del complejo B y una cantidad mínima de cafeína. La propuesta de la fundadora se construyó alrededor de una preocupación concreta: el uso frecuente de bebidas energéticas y cafeína para enfrentar el cansancio. En palabras de Gutiérrez, la fórmula busca «brindarle al cerebro los nutrientes exactos para optimizar la concentración de forma limpia» y «no tapar el cansancio con estimulantes agresivos».

El diseño del estudio tiene tres elementos que cualquier founder debería mirar con lupa, porque marcan la frontera entre marketing y ciencia:

• Muestra pequeña y declarada: 10 adultos durante 90 días. Los resultados son una señal, no una verdad estadística. Bioboosters lo dice explícitamente y por eso va por una segunda fase con más participantes.
• Variable dura: la qEEG mide actividad eléctrica cerebral, no percepción subjetiva. Es una herramienta más difícil de «Placebear» que una encuesta de bienestar.
• Sin eventos adversos reportados: durante los 90 días no se notificaron efectos adversos, un punto crítico en un mercado —el de los nootrópicos y suplementos cognitivos— donde las promesas suelen correr más rápido que la seguridad.

Bioboosters, las cifras que sí se pueden contar

Aunque el foco mediático está en el estudio, los números de la operación también cuentan una historia de ejecución. La compañía arrancó con un capital de $6 millones y, según sus propias cifras, ha llegado a más de 17.000 personas. Su portafolio actual incluye tres líneas: Focus Booster (concentración), MNRL (hidratación con electrolitos) y Focus Kids, una formulación dirigida al aprendizaje y desempeño escolar de niños. La distribución combina farmacias de Medellín, Bogotá y Cali con canales digitales.

Para 2026, la empresa proyecta cerrar con un crecimiento de 60% frente al año anterior y ventas superiores a 38.000 unidades. Si cumple, será un caso de manual sobre cómo convertir un rechazo público en una tesis de producto más sólida de lo que era al entrar al casting.

¿Qué significa esto para tu startup?

La historia de Bioboosters no es «si te rechazan, sigue insistiendo». Es más específica, y por eso más útil. Hay tres patrones que cualquier founder latinoamericano puede llevarse a su propia mesa:

• Un 'no' temprano no invalida la tesis, pero sí te obliga a demostrar el 'por qué'. Los tiburones vieron la misma idea que ahora se valida con EEG. La diferencia es que entre el set y el laboratorio, Gutiérrez convirtió una intuición en una formulación defendible y, sobre todo, en una métrica medible. Pregúntate: si un inversionista te rechaza hoy, ¿qué tendría que ser cierto dentro de seis meses para que se sienta tonto por haberte dicho que no?
• La validación científica, cuando el producto lo permite, es un activo de marca. En categorías con mucho marketing y poca evidencia (bienestar, energía, sueño, enfoque), un piloto con una universidad o un centro de investigación se vuelve un activo narrativo mucho más potente que cualquier campaña de performance. No necesitas un ensayo clínico; necesitas el estudio correcto para la pregunta correcta.
• Reconocer las limitaciones de tu propio estudio es una ventaja competitiva. Bioboosters insiste en que los resultados «no constituyen evidencia definitiva». Esa transparencia, que parece un recorte, en realidad protege la marca frente a competidores que sí inflan sus claims y terminan pagando multas regulatorias o perdiendo retailers.

Dos acciones concretas para esta semana

1. Define la métrica dura de tu producto. Si tu categoría lo permite, identifica un indicador objetivo —electrofisiológico, bioquímico, conductual, de uso— que puedas medir antes y después del consumo. Sin una métrica dura, competirás solo en storytelling.
2. Mapea un socio académico o clínico antes de necesitarlos. Bioboosters ya tenía relación con EAFIT cuando decidió hacer el piloto. Construye hoy una lista de dos o tres universidades, centros de investigación o clínicas con experiencia en tu vertical; cuando llegue el momento de validar, ya no empezarás de cero.

Lo que todavía no se puede saber

El propio reportaje de Portafolio lo advierte: los porcentajes de 40% y 34% corresponden a una muestra de 10 personas, y la segunda fase del estudio aún no tiene fecha pública. Tampoco hay datos verificables sobre el tamaño del mercado colombiano de suplementos cognitivos o sobre rondas previas de la compañía más allá del capital inicial de $6 millones y los más de 17.000 consumidores reportados por la empresa. Bioboosters promete crecer 60% en 2026, pero la métrica se conocerá a fin de año. Hasta entonces, la lectura correcta es la de un piloto prometedor, no la de un veredicto.

Fuentes

• La colombiana rechazada en Shark Tank que obtuvo respaldo científico en su producto para mejorar la concentración — Portafolio