EmprendeXXI 2026: el 25% de las nuevas startups ya usa IA

El nuevo rostro de la startup española: más joven, más IA y más B2B

El informe Premios EmprendeXXI 2025-2026 —elaborado por CaixaBank, a través de DayOne, y Analistas Financieros Internacionales (Afi)— retrata a una nueva generación de startups españolas que rompe con el patrón que el ecosistema había repetido durante la última década. Son más jóvenes, están más volcadas en la inteligencia artificial, nacen pensadas para vender a empresas y se diseñan desde el primer día con vocación internacional. La radiografía se construye a partir de las 1.006 candidaturas de la última edición, una muestra que el propio estudio sitúa como representativa de cerca de una quinta parte de las startups identificadas en España y Portugal, y que supone un máximo histórico de participación con un crecimiento del 5% respecto a la convocatoria anterior, según el resumen publicado por CaixaBank y Afi y recogido por Emprendedores.

El retrato es relevante para cualquier founder porque describe las tendencias de fondo que están decidiendo qué proyectos se financian y cuáles se quedan por el camino en 2026. Estos son los principales hallazgos del estudio.

La juventud como nueva norma

El 60% de las startups participantes tiene menos de dos años de vida, mientras que el peso de las empresas de entre tres y cuatro años cayó del 19% al 14% en solo una edición. La muestra, además, es predominantemente temprana: el 40% de las compañías analizadas ni siquiera había reportado ventas en 2024 —una cifra coherente con su juventud— y para 2025 más del 40% ya superaba los 50.000 euros de facturación, según los datos avanzados del informe que recoge Emprendedores.

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Esta juventud tiene dos consecuencias prácticas. La primera, que la facturación tardará más en llegar en muchos casos: una startup de menos de un año recibe de media algo más de 100.000 euros de financiación, frente al millón que acumulan las que tienen entre tres y cuatro años. La segunda, que la muestra está dominada por proyectos que aún están validando su modelo, lo que matiza la lectura de cualquier estadística agregada del estudio.

La IA pasa de tecnología de nicho a capa transversal

La inteligencia artificial es la palanca más visible de cambio. En apenas una edición, su presencia en las candidaturas ha pasado del 15% al 25%, una subida de diez puntos porcentuales que la sitúa ya como segunda categoría tecnológica, solo por detrás de Software & Platforms. Entre las startups de menos de un año, IA y software concentran casi dos tercios del total, según el informe citado por Emprendedores.

La señal de fondo no es solo de uso, sino de dinero. Las startups especializadas en IA captaron 72,7 millones de euros en la última edición, un 59% más que en la anterior —prácticamente la misma cifra que las biotecnológicas, que recibieron 73,3 millones, según el informe original—. Esta paridad es relevante porque la biotecnología venía siendo, edición tras edición, la categoría con mayor financiación acumulada.

El dato conecta, además, con una tendencia global: según un análisis de TechRepublic sobre adopción de IA en la empresa, el 90% de las grandes compañías planea aumentar su inversión en IA en 2026 y la categoría de software empresarial de IA pasó de menos de 2.000 millones de dólares en 2023 a unos 37.000 millones en 2025. La startup española está, en este punto, alineada con la demanda corporativa.

El B2B consolida su hegemonía: el 77% de las nuevas startups vende a empresas

El 77% de las startups analizadas tiene un modelo B2B, y la gran empresa es el principal cliente para el 73%, mientras que el peso del cliente particular ha bajado del 55% al 47% en una edición. Se consolida así un desplazamiento de los modelos B2C hacia soluciones pensadas para integrarse en procesos empresariales, digitalizar corporaciones o prestar servicios especializados.

El cambio tiene lógica si se mira desde el lado de la demanda. El mismo análisis de TechRepublic sobre 2026 señala que las empresas pasaron de un reparto 50/50 entre construir y comprar IA en 2024 a adquirir el 76% de sus soluciones de IA a terceros en 2025, lo que abre una ventana clara para startups B2B que ofrezcan productos de IA listos para producción, integraciones con sistemas legacy o plataformas verticales por sector.

Internacionalización desde el día uno

El 44% de las startups participantes ya vende en mercados internacionales, a pesar de que seis de cada diez tienen menos de dos años. Entre las internacionalizadas, las ventas exteriores representan de media el 35% de la facturación.

La Unión Europea es el primer destino para el 70% de las que ya venden fuera. América del Sur aparece como principal mercado para el 26%, un dato que contrasta con la cobertura habitual del ecosistema y que tiene implicaciones directas para founders hispanohablantes de LATAM. Estados Unidos y Canadá siguen siendo un mercado secundario, pero el 16% de las internacionalizadas ya vende allí, tres puntos más que en la edición anterior, según el informe recogido por Infobae.

La consecuencia operativa es clara: cada vez más las startups españolas se diseñan con cliente internacional desde la fase de producto, no como fase posterior al consolidación local.

La financiación cae un 43% en dos años y se concentra

La fotografía monetaria del informe es la más fría. Las startups analizadas captaron 345 millones de euros en 2025, frente a los 468 millones de 2024 y los 606 millones de 2023, una caída del 43% en solo dos ediciones. La merma se explica, en parte, por la mayor juventud de la muestra, pero también por un entorno inversor más selectivo.

El 76% de las compañías identifica la financiación como su mayor reto, ocho puntos más que en la edición anterior. En paralelo, el 79% de los equipos fundadores declara haber recurrido a recursos propios, cuatro puntos más que hace un año. Los business angels aparecen en el 20% de los casos y el venture capital en el 11%, según el informe recogido por Emprendedores.

La concentración territorial tampoco se mueve: Madrid acumula el 30,1% de la financiación y Cataluña el 22,8%; junto al País Vasco, superan el 64% del total. Para una founder fuera de esos hubs, el reto no es solo levantar capital, sino hacerlo sin la red de contacto de esos polos.

¿Qué tienen las startups con mayor potencial? Las cinco claves del Top 100

El estudio compara el conjunto con las Top 100 startups con mayor potencial de escalado. Ahí aparecen cinco características que se repiten:

Tecnología propia o diferencial: el 90% de las Top 100 innova con tecnología novedosa, frente al 71% del total; el 63% utiliza tecnología propietaria como elemento de diferenciación, frente al 51%.
Equipo más grande: 7,6 empleados de media, frente a 4,7 en 2024; el 53% supera los seis trabajadores (27% en el total).
B2B acentuado: el 84% vende a empresas.
Internacionalización real: el 57% vende fuera, frente al 44% general, y el 75% opera en mercados de más de 1.000 millones de euros.
Fase más avanzada: el 38% está ya en fase de crecimiento, no de validación.

El mensaje implícito es que la tecnología de buena sola no escala: hace falta equipo, mercado grande y un modelo de negocio orientado a empresas para convertir una startup en scale-up.

Nuevos polos de innovación: Navarra, Castilla y León y la España vaciada

Aunque Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana y Andalucía siguen concentrando la mayor parte de las startups, el informe detecta una progresiva descentralización. Navarra es el caso más llamativo: con solo el 2% de las candidaturas, reúne el 11% del Top 100 nacional, multiplica por más de cinco su peso entre las startups de mayor potencial, presenta una financiación mediana de 75.000 euros (frente a los 59.500 euros de media nacional) y un 82% de financiación privada (73% en el conjunto), según el desglose territorial publicado por el Diario de Navarra.

En el resto del mapa, Castilla y León y Castilla-La Mancha lideran el segmento Agrotech; Navarra se especializa en Biotech; y Baleares, Galicia, Extremadura, Cantabria y Portugal presentan una presencia destacada de empresas de IA. Andalucía aporta el 11% de las candidaturas y el 10,2% de la financiación (unos 35 millones de euros), con Qamarero —plataforma todo-en-uno para restauración con TPV, reservas, pagos y reparto— como ganadora autonómica, según Vida Económica.

¿Qué significa esto para tu startup?

Lo que el informe describe no es un cambio estético: es una reconfiguración de qué se financia, qué se valida y qué se queda fuera. Para un founder, las señales operativas son concretas:

Diseña con cliente B2B desde el primer día si tu mercado lo permite. El 77% de la muestra lo hace y el 84% del Top 100. No es un sesgo del estudio: según TechRepublic, en 2025 el 76% de las soluciones de IA en la empresa se compraron, no se construyeron, lo que confirma que existe demanda corporativa para productos empaquetados.
Piensa en salir fuera antes de consolidar en casa. El 44% de las startups de menos de dos años ya vende internacionalmente y América del Sur es ya el principal mercado para el 26% de las internacionalizadas. Si tu producto resuelve un problema replicable, la frontera no es un destino futuro: es una decisión de diseño de producto.
Separa tecnología de IA como marketing de tecnología de IA como diferenciación. El propio informe advierte del reto de distinguir proyectos que simplemente incorporan IA de los que tienen una propuesta defendible. La métrica del Top 100 es clara: el 63% usa tecnología propietaria; en el total, solo el 51%.
Prevé un ciclo de fundraising más largo. Con la financiación agregada cayendo un 43% en dos ediciones y el 76% de las compañías señalando el capital como su mayor reto, la planificación financiera debe asumir, como mínimo, 12 a 18 meses extra de runway sobre lo que era habitual en 2022-2023. El capital propio de los fundadores (79% lo está usando) ha vuelto a ser la primera fuente.

La agenda que el estudio deja al ecosistema español es exigente: reforzar capital en fases tempranas, mejorar la transferencia tecnológica desde la universidad, profesionalizar la internacionalización desde el día uno y atraer talento técnico en un mercado global cada vez más competitivo. CaixaBank y Enisa acaban de abrir, además, la 20.ª edición de los Premios EmprendeXXI, con inscripción hasta el 22 de enero de 2027 y 15.000 euros por cada uno de los nueve Retos del Mañana en la fase nacional —una vía concreta de visibilidad y capital para founders con producto validado en España.