Premios EmprendeXXI: el 25% de las startups ya es de IA

¿Cómo son las nuevas startups españolas y portuguesas?

El informe Premios EmprendeXXI 2025-2026: señales de una nueva generación emprendedora en España y Portugal, elaborado por CaixaBank DayOne y Analistas Financieros Internacionales (Afi) a partir de 1.006 candidaturas (récord histórico del programa, un 5% más que en la edición anterior), dibuja una hornada con cuatro rasgos muy marcados: juventud, orientación B2B, internacionalización temprana y apuesta decidida por la inteligencia artificial. La muestra equivale aproximadamente a una quinta parte de las startups identificadas en España, según recoge Corresponsables.

El 60% de las empresas tiene menos de dos años de vida y solo el 14% se encuentra entre los tres y los cuatro años, frente al 19% de la edición precedente. Los equipos también son compactos: el 53% tiene entre uno y cinco integrantes, según Economía Digital, aunque las compañías prevén duplicar plantilla en dos ejercicios.

La cualificación del fundador sube: el 42% cuenta con un máster, el 29% con un grado y el 18% con un doctorado, cinco puntos más que el año anterior. Casi el 60% de los equipos suma más de 11 años de experiencia profesional y el 38% ya había creado otra empresa previamente. La presencia femenina avanza: el 48% de las startups cuenta con al menos una mujer fundadora, aunque las mujeres siguen representando solo el 25% del total de fundadores y el 25% de los CEO, según Corresponsables.

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¿Por qué la IA ya está en una de cada cuatro startups?

La irrupción de la inteligencia artificial es el cambio más visible de la nueva hornada. Hace un año, una de cada siete startups decía apoyarse en IA; hoy es una de cada cuatro (25%), según el informe. Es el salto más pronunciado de cualquier categoría tecnológica: Software & Platforms sigue siendo la tecnología principal del 29% (en retroceso desde el 34%), Biotech crece del 9% al 11%, mientras Agrotech o Industry X.0 ceden posiciones.

El fenómeno es aún más acusado en las startups más jóvenes: entre las compañías de menos de un año, IA y software concentran conjuntamente casi dos tercios de las iniciativas. A medida que las empresas maduran, ganan peso tecnologías más intensivas en capital, como biotecnología o hardware.

Y lo más relevante para un founder: el dinero sigue la tendencia. Las startups cuya tecnología principal es la IA acumularon 72,7 millones de euros en financiación, prácticamente al nivel de las biotecnológicas (73,3 millones) y muy por encima de Software & Platforms (58,3 millones). Su capacidad de atraer inversión creció un 59% respecto a la edición anterior, mientras casi todas las demás categorías cayeron, según los datos publicados por 20minutos y Corresponsables.

El informe interpreta esta evolución como el paso de una innovación asociada a la digitalización a otra en la que las tecnologías de frontera ocupan un lugar central. De cara a la próxima edición, según recoge Economía Digital citando el estudio, el porcentaje de IA en las candidaturas podría ascender hasta el 80%.

B2B gana, B2C pierde: ¿dónde está el dinero?

Las nuevas startups españolas están dejando de venderle al consumidor para venderle a la empresa. El modelo B2B ya está presente en el 77% de las participantes, frente al 30% que opera en B2C y el 27% que emplea fórmulas B2B2C. La gran empresa es el cliente al que más apuntan (73%), y las pymes y otras startups crecen del 55% al 58%. En dirección contraria evoluciona el consumidor particular, que pasa del 55% al 47% de las compañías que venden a particulares, según datos de 20minutos y Corresponsables.

La suscripción es ya la modalidad de monetización más frecuente (45% de las compañías), seguida del pago por uso (24%). El informe lo lee como una búsqueda deliberada de contratos de mayor importe y relaciones recurrentes, aunque advierte del coste: en clientes corporativos, convertir un piloto en contrato estable exige validación tecnológica, integración en procesos existentes y capacidad operativa.

Internacionalización temprana: ¿hacia dónde venden las startups ibéricas?

El 44% de las compañías ya vende fuera de su mercado de origen y, en ese grupo, las ventas exteriores representan de media el 35% de la facturación. La Unión Europea sigue siendo el destino favorito (70% de las internacionalizadas), pero el salto al otro lado del Atlántico empieza a notarse: un 16% ya vende en Estados Unidos y Canadá, tres puntos más que el año anterior, según los datos publicados por 20minutos. América del Sur es mercado principal para el 26%, recoge Corresponsables.

La internacionalización aparece asociada a una mayor tracción comercial: en 2024, un 13% de las startups internacionalizadas superaba los 250.000 euros de facturación, frente al 5% de las que operaban únicamente en el mercado doméstico. El informe habla de asociación, no de causalidad, pero el patrón es claro: vender fuera se correlaciona con tickets más altos.

¿Por qué cae la financiación declarada un 43% desde 2023?

La otra gran señal del informe aparece en la financiación agregada. Las startups participantes declaran haber captado 345 millones de euros, frente a los 468 millones de la edición anterior y los 606 millones de 2023. La caída alcanza el 43% desde el máximo, recoge 20minutos.

Pero el estudio insiste en que el descenso no debe leerse automáticamente como una contracción del mercado inversor: una parte importante se explica por la mayor presencia de compañías muy jóvenes en la muestra. Una startup de menos de un año acumula de media unos 100.700 euros de financiación, mientras que una de entre tres y cuatro años supera el millón de euros, diez veces más. El capital del fundador pesa más del 70% en las más jóvenes; a medida que el negocio se valida, entran venture capital (presente en el 11% de las compañías), business angels (20%) y, en menor medida, financiación bancaria y venture debt (14%).

Madrid y Cataluña concentran más de la mitad del capital captado y, con el País Vasco, superan el 64%. La mediana por empresa, sin embargo, muestra otra fotografía: 59.500 euros en el conjunto de la muestra, frente a 117.345 euros en Cataluña, 101.500 en País Vasco y 65.000 en Madrid, según Corresponsables. El estudio advierte de que estas comparaciones regionales deben leerse con cautela por el peso de operaciones puntuales en territorios con pocas candidatas.

La financiación se consolida además como el desafío que más preocupa: el 76% de las startups lo identifica como uno de sus principales retos a medio plazo, frente al 68% de la edición anterior. Por detrás aparecen la captación de nuevos segmentos de clientes (48%) y la necesidad de talento técnico adecuado (32%).

¿Qué significa esto para tu startup?

El retrato del EmprendeXXI 2025-2026 es claro para cualquier founder que esté pensando su próximo movimiento: el ecosistema español ya no se mide por cuántas startups nacen, sino por cuántas sobreviven al salto de start-up a scale-up. Esa es, literalmente, la tesis del informe.

Tres señales prácticas para tu próximo trimestre:

Si estás eligiendo tecnología, piensa en IA desde el día uno. El 25% de la nueva hornada ya la usa como tecnología principal, con un 59% más de financiación que hace un año, y el límite, según CaixaBank, podría estar en el 80% en la próxima edición. Empezar en otra capa tecnológica sin un ángulo claro de IA o diferenciación propietaria te deja fuera del radar del capital profesional.
Diseña tu modelo de ingresos pensando en la gran empresa. El 73% ya trabaja con grandes cuentas, la suscripción es el formato dominante (45%) y el B2B2C aparece en el 27%. Los ciclos de venta son más largos, pero los tickets son los que explican que una startup de 3-4 años acumule diez veces más financiación que una recién nacida.
Plantea la internacionalización desde el primer plan de negocio. El 44% ya vende fuera y la asociación entre exportar y facturar más de 250.000 euros es robusta. Si tu mercado se queda solo en España y Portugal, tu techo de captación de capital es estructuralmente más bajo.

La nueva edición de los Premios EmprendeXXI abrirá el 1 de octubre y permanecerá abierta hasta el 22 de enero de 2027, con 17 premios territoriales, 9 Retos del Mañana y 2 accésits transversales. Empresas de base tecnológica e innovadora con sede en España, constituidas a partir del 1 de enero de 2023, pueden inscribirse a través de CaixaBank DayOne y Enisa.