Florianópolis: el Island Valley que quiere a startups chilenas

Por qué Florianópolis y no San Pablo: la otra ruta a Brasil

La intuición natural (natural) de toda startup chilena que mira a Brasil es saltar directo a San Pablo. Es el mercado más grande de Latinoamérica, la capital financiera y el lugar donde viven los compradores corporativos. Pero esa misma escala es la que vuelve la entrada costosa, lenta y, según la propia experiencia del unicornio chileno NotCo, agotadora: su CEO Matías Muchnick reconoció en 2020 que a la firma le tomó un año y medio instalarse en ese país y que perdió “muchos recursos” en el proceso. Casi seis años después, NotCo acaba de vender su operación brasileña al grupo local Ferrara, en un movimiento que deja a Chile como su única filial gestionada de forma directa en la región.

Esa historia es justamente la que pone sobre la mesa a Florianópolis, capital del estado de Santa Catarina y conocida localmente como el «Island Valley». La analogía no es solo de marketing: la ciudad concentra uno de los ecosistemas de tecnología más densos del país, con una cultura colaborativa y una conexión aérea con Santiago de solo tres horas, según reporta La Tercera en su cobertura del ecosistema.

Qué dice la economía: 25% del PIB local es tecnología

Los números que presentó el Startup Summit 2026 en su novena edición, realizada en Florianópolis, dibujan una radiografía atípica para una ciudad de su tamaño:

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El sector tecnológico de Santa Catarina reúne a 34.200 empresas de base tecnológica, genera más de 102.000 empleos formales y factura R$47.900 millones (cerca de US$9.000 millones), de acuerdo con datos citados en el evento.
En Florianópolis, la tecnología ya representa el 25% del PIB municipal, la cuota más alta entre las capitales brasileñas.
Santa Catarina se consolidó como el segundo mayor generador de empleo tecnológico de Brasil, superando a Minas Gerais.

A esa base se suma el evento mismo: 30.000 asistentes, 150 fondos de venture capital y 180 grandes corporaciones se dieron cita en la edición que, por primera vez, se abrió a la internacionalización. Fernanda Zambon de Carvalho, jefa de Innovación del Sebrae nacional, lo resume así: el encuentro “conecta directamente a los emprendedores con inversores y grandes corporaciones en rondas de negocios que generan intenciones de inversión millonarias”.

El modelo «Santa Catarina + oficina en San Pablo»

La estrategia que repiten los fundadores locales no es “Florianópolis o San Pablo”, sino ambas. Lo explica Gabriel Sant’Ana, director ejecutivo de la Asociación Catarinense de Tecnología (Acate): “Sao Paulo es el mercado más grande, pero es un ambiente hostil: es difícil contratar gente y hay mucha competitividad. Lo más común es que las empresas tengan su equipo y base en Santa Catarina y Florianópolis, y mantengan una oficina comercial en la capital paulista”.

La lógica de doble polo encaja con la geografía: desde Florianópolis hay 45 minutos de vuelo hasta San Pablo, lo que permite mantener el equipo técnico, I+D e inteligencia artificial en un entorno de menor costo, y reservar la operación comercial para la capital económica. Estar radicado en Santa Catarina, según Sant’Ana, “funciona como un sello de calidad que demuestra que la empresa es sólida y tiene nivel técnico”.

La región cuenta además con 30 delegaciones internacionales e inversionistas de todo el mundo, y un modelo de «triple hélice» —educación, empresas y gobierno trabajando juntos— que es la marca registrada del ecosistema catarinense. César Griebeler, vicepresidente de Acate, lo pone en términos prácticos: “Al ser un ecosistema tan articulado, existen programas de capacitación y apoyo que permiten a las empresas tecnológicas escalar rápidamente y sin grandes costos iniciales”.

La presencia chilena: casi nula, y por qué importa

Aquí está el dato más relevante para el ecosistema hispano: la presencia de startups chilenas en Santa Catarina es prácticamente nula hasta la fecha. Es decir, no hay saturación ni clúster chileno compitiendo por el mismo espacio. Quien llegue primero se posiciona en terreno virgen, con la ventaja adicional de que el ecosistema local ya conoce y sigue de cerca el caso de Start-Up Chile.

Griebeler lo plantea como una invitación directa: “Queremos conversar con más hubs de tecnología y empresas chilenas para mostrarles lo que estamos haciendo acá y también aprender de cómo Chile desarrolla su tecnología”. El contraste con San Pablo es evidente: mientras la capital financiera tiene a las firmas latinoamericanas entrando y saliendo (el caso NotCo es el más reciente), Florianópolis está activamente buscando socios del Cono Sur para consolidar su hub regional.

¿Qué significa esto para tu startup?

La decisión de dónde aterrizar en Brasil depende del stage y del modelo de negocio, pero el caso Florianópolis abre un menú de opciones que la mayoría de founders chilenos no ha evaluado. Tres lecturas accionables:

Si estás construyendo producto técnico (IA, SaaS, fintech B2B), la ecuación costo-talento de Florianópolis suele superar a la de San Pablo, según el análisis de Acate. El costo de contratar ingenieros y montar I+D es más razonable, y la oferta universitaria local alimenta el pipeline de talento.
Si tu mercado es corporativo o B2B de gran escala, el modelo híbrido —base en Florianópolis + oficina comercial en San Pablo a 45 minutos de vuelo— te da lo mejor de ambos mundos: costo operativo controlado y acceso al cliente grande.
Si buscas inversión, el Startup Summit es el evento del año para mapear fondos brasileños y corporativos. La edición 2026 reunió a 150 fondos de VC y 180 grandes corporaciones en un solo lugar; planificar la asistencia al próximo debería estar en el roadmap de cualquier founder con planes regionales.

La experiencia de NotCo —siete años en Brasil, salida reciente de Argentina y México, repliegue operativo— es un recordatorio de que entrar a San Pablo sin preparación puede consumir capital y tiempo de runway. Florianópolis no es una solución mágica, pero sí una puerta de entrada menos hostil y con un ecosistema que, según sus propios organizadores, está buscando activamente socios chilenos.