Fluxnium levanta US$7M para extraer uranio del océano

La startup que promete sacar uranio del mar a precio de mina

Fluxnium salió del modo sigiloso esta semana con una propuesta concreta: capturar el uranio disuelto en el agua de mar usando fibras poliméricas adsorbentes desplegadas como si fueran cuerdas de cultivo de mejillón, y hacerlo a un costo que pueda competir con la minería convencional. La compañía levantó una ronda semilla de US$7 millones liderada por Congruent Ventures, con participación de Constellation Technology Ventures (brazo inversor de Constellation Energy) y Active Impact Investments.

La química no es nueva — Fluxnium la licenció de Oak Ridge National Laboratory, uno de los laboratorios nacionales del Departamento de Energía de Estados Unidos, donde se desarrollaron fibras basadas en polímeros amidoxima que atraen iones de uranio de manera selectiva. La apuesta de la startup no es inventar una molécula nueva, sino convertir en negocio una tecnología que llevaba décadas atrapada en los laboratorios por su costo.

Por qué importa el océano: 4.000 millones de toneladas y un solo problema

Los océanos contienen más de 4.000 millones de toneladas métricas de uranio disuelto, según cifras citadas por la compañía y reproducidas por PRNewswire y BBNTimes. Esa cantidad equivale a "aproximadamente mil veces la suma de todas las reservas identificadas en yacimientos de roca dura", según el fundador y CEO Jeff Green. Al ritmo de consumo actual, representaría alrededor de 50.000 años de suministro para el mercado nuclear global.

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El recurso, en otras palabras, no es el cuello de botella. El cuello de botella siempre fue la economía.

Qué hace exactamente Fluxnium

El sistema combina tres elementos:

Fibras adsorbentes de alta superficie desarrolladas con Oak Ridge, que capturan uranio pasivamente cuando el agua de mar pasa a través de ellas.
Líneas de fondeo en mar abierto, similares a las que ya usan granjas de algas y mejillones, donde las fibras permanecen entre 30 y 60 días sumergidas.
Recuperación y reutilización: las fibras se retiran, el uranio se eluye y se procesa hasta yellowcake (U₃O₈), la forma concentrada que alimenta la cadena de combustible nuclear existente. Las fibras pueden volver a desplegarse.

Según el comunicado de Fluxnium recogido por PRNewswire, esta arquitectura permite escalar capacidad añadiendo más fibra al agua, en lugar de construir una nueva mina que puede tardar años en obtener permisos y entrar en operación.

El número clave: US$200 por libra

Lo que separa una curiosidad de laboratorio de una industria es el costo por libra de uranio producido. Y ahí está el desafío abierto de Fluxnium.

Las pruebas realizadas en laboratorios del DOE arrojaron costos de extracción superiores a US$200 por libra, más del doble del precio de proveedores occidentales citado en el reporte de Gadget Review. Fluxnium no ha divulgado todavía una nueva cifra objetivo tras su rediseño de proceso; la compañía dice que su trabajo es exactamente reducir ese costo a la mitad o más aumentando la superficie de las fibras, abarando su fabricación y optimizando el despliegue marino.

Geopolítica del uranio: por qué EE. UU. necesita una alternativa

Estados Unidos importa más del 90% del uranio que consume, según datos citados por Fluxnium en su comunicado y por Pulse2.com. Green ha sido directo al describir el problema: entre dos tercios y tres cuartos del suministro occidental proviene de Kazajistán, Uzbekistán, Rusia, Namibia, Níger y China, una lista corta y geopolíticamente expuesta.

El contexto de mercado refuerza la urgencia:

Los precios del yellowcake han subido aproximadamente 75% en los últimos cinco años, según datos de la U.S. Energy Information Administration citados por Gadget Review.
Estados Unidos se ha planteado triplicar su capacidad nuclear para 2050.
La generación nuclear global está proyectada a crecer 2,5 veces en los próximos 15 años, según la cita de Tom Boddez, socio de Active Impact, recogida en PRNewswire.

A eso se suma una nueva fuente de demanda: los data centers de inteligencia artificial, que necesitan energía firme y baja en carbono las 24 horas. Esa presión está atrayendo a tecnológicas y operadores hacia la nuclear, lo que vuelve a poner el combustible en el centro de la estrategia.

Fluxnium no está sola en esta carrera

El espacio del uranio desde agua de mar está más concurrido de lo que parece. En agosto de 2026, SuperCritical Materials anunció una evaluación independiente realizada por Kellogg Brown & Root (KBR) sobre su plataforma de extracción marina, según recoge Yahoo Finance. El estudio revisó un escenario conceptual de 1,85 millones de libras de U₃O₈ al año utilizando aproximadamente 10.000 toneladas de adsorbente en ciclos de despliegue de 21 días, y concluyó que la arquitectura modular ofrece "una vía potencial hacia el despliegue a gran escala".

La coexistencia de ambos proyectos sugiere que el uranio oceánico dejó de ser una rareza académica y se convirtió en una categoría de inversión con múltiples apostantes.

El equipo detrás de la ronda

Jeff Green no es un recién llegado a los hardtech comerciales. Su historial, según BBNTimes, incluye:

Stamps.com (cofundador en 1996)
NanoH2O, startup de membranas para desalinización (fundada en 2005)
1PointFive, empresa de captura directa de aire (2020)

Lo acompaña como cofundador Jim McDermott. Ambos, según los inversores citados en el comunicado, tienen experiencia llevando conceptos de tecnología dura desde el laboratorio hasta producto comercial.

El grupo de inversores también aporta contexto sectorial:

Congruent Ventures administra más de US$1.000 millones y ha respaldado a más de 60 empresas climate tech desde 2017.
Constellation Technology Ventures conecta a Fluxnium con el mayor productor de energía limpia y libre de carbono de Estados Unidos (Constellation Energy, NASDAQ: CEG). La participación es una inversión de venture — no un compromiso de compra de uranio.
Active Impact Investments, con sede en Vancouver, gestiona tres fondos y aproximadamente US$180 millones en activos enfocados en climate tech temprana.

¿Qué significa esto para tu startup?

Más allá del uranio, Fluxnium es un caso de manual sobre innovación de proceso y un ejemplo concreto de cómo se estructura el capital climate tech en 2026. Tres lecciones aplicables a founders que trabajan en hardtech o climatetech:

Licenciar bien puede ser mejor que inventar. La química de las fibras llevaba décadas en Oak Ridge. Fluxnium no descubrió nada nuevo; convirtió un activo subutilizado en una tesis de negocio. Si tu startup depende de tecnología profunda, buscar carteras de licenciamiento en laboratorios públicos puede ser más rápido que contratar un equipo de I+D desde cero.
El modelo de despliegue importa tanto como la molécula. Las fibras no se diferencian solo por su química sino por cómo se fabrican, despliegan y reciclan an. La analogía con la acuacultura offshore no es decorativa: le dio a Fluxnium una infraestructura ya probada para escalar. Founders en climatetech deberían preguntarse qué industrias adyacentes ya resuelven su problema de despliegue a escala.
Lleva a un operador estratégico a la mesa de cap table. Constellation no compra uranio a Fluxnium todavía, pero su presencia en la ronda le da legitimidad industrial y acceso a datos reales de demanda. Para founders en deeptech, un corporate venture como socio minoritario suele valer más que el cheque.