Definición rápida
Non-Compete (cláusula de no competencia) es un acuerdo legal que prohíbe a una persona o entidad competir directamente con una empresa por un período y en una geografía determinados. En startups, aparece en contratos de empleados clave, adquisiciones y acuerdos entre fundadores.
¿Qué es un Non-Compete?
Un Non-Compete (Non-Competition Agreement o Covenant Not to Compete) limita la libertad de una persona de trabajar en empresas competidoras, iniciar negocios similares o usar el conocimiento adquirido para competir con su empleador o socio anterior.
En el ecosistema startup, los non-competes aparecen en tres contextos principales:
- Contrato de empleados: El desarrollador senior no trabajará en un competidor directo por 12 meses después de dejar la empresa.
- Adquisición: Al vender tu startup, el comprador exige que no crees una empresa competidora por 2-3 años.
- Acuerdo entre fundadores: Si un cofundador sale, el acuerdo puede prohibirle lanzar un producto competidor.
La validez varía enormemente según el país. En Chile, Colombia y México, los tribunales tienden a ser flexibles si el alcance es razonable. En California (EE.UU.), los non-competes para empleados son prácticamente inaplicables.
Elementos de un Non-Compete efectivo
- Alcance: ¿Qué actividades están prohibidas?
- Geografía: ¿Solo en el país? ¿En LATAM? ¿Globalmente?
- Duración: Los tribunales rechazan períodos excesivos. Estándar: 6-24 meses.
- Definición de «competidor»: ¿Solo competidores directos o todo el sector?
Ejemplos reales en LATAM
Chile: Un CTO de una startup de retail tech firmó un non-compete de 18 meses. Tres meses después de salir, comenzó a trabajar en el competidor directo. El juez redujo el non-compete a 12 meses y lo limitó al mercado chileno.
Colombia: Al vender su startup de logística, los tres cofundadores firmaron non-competes de 3 años. Uno creó una empresa de «consultoría» que competía indirectamente. El comprador demandó y ganó porque el contrato era suficientemente específico.
México: Un head of sales se llevó la lista de clientes al unirse a un competidor. El non-compete fue la base legal para una demanda exitosa, complementada con el NDA.
Non-Compete vs NDA vs Non-Solicitation
| Acuerdo | ¿Qué prohíbe? |
|---|---|
| Non-Compete | Trabajar en o crear un competidor |
| NDA | Revelar información confidencial |
| Non-Solicitation | Robar clientes o empleados |
Errores comunes
- Alcance demasiado amplio: «Trabajar en cualquier empresa tecnológica» no es ejecutable.
- Plazos excesivos: Más de 2 años raramente es ejecutable en LATAM.
- No adaptarlo al país: Un non-compete válido en México puede ser inaplicable en Chile.
- Firmarlo sin negociar: Los empleados pueden y deben negociar los términos.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Son válidos los non-competes en todos los países de LATAM?
Varían. En Chile, Colombia y México son válidos si son razonables. En Argentina, los tribunales son más restrictivos. Siempre consulta un abogado local.
¿Qué pasa si violo un non-compete?
Las consecuencias pueden incluir: demanda por daños y perjuicios, medida cautelar para cesar actividades y pérdida de beneficios de equity pendientes.
¿Puedo firmar un non-compete como empleado?
Sí, pero tienes derecho a negociar. Preguntas clave: ¿Qué consigo a cambio? ¿Es razonable la restricción dado mi rol? ¿La duración y geografía son proporcionales?
Recursos relacionados
- NDA — Protección complementaria al non-compete
- Vesting — Los acuerdos de vesting frecuentemente incluyen non-competes
- Acuerdo de Accionistas — Donde suelen incluirse non-competes entre fundadores
- Due Diligence — Donde se revisan los non-competes existentes
