Cuando un proyecto escolar se convierte en tecnología que supera a la NASA
En 2020, tres estudiantes de secundaria del colegio ORT Buenos Aires decidieron que la respuesta a los devastadores incendios forestales no podía esperar a que los satélites de la NASA completaran su pasada orbital. Franco Rodríguez Viau, Ulises López Pacholczak y Joaquín Chamo comenzaron a construir lo que hoy es Satellites on Fire, una de las startups de inteligencia artificial para la detección temprana de incendios forestales más importantes emergidas desde Latinoamérica.
El detonante fue personal: amigos de la familia de Rodríguez Viau perdieron sus hogares durante los incendios de Córdoba. Ese dolor se transformó en propósito, y ese propósito en tecnología real.
La tecnología que detecta incendios 35 minutos antes que el sistema de la NASA
El corazón de Satellites on Fire es una plataforma de detección temprana de incendios forestales basada en IA que integra datos de múltiples satélites, cámaras terrestres inteligentes y modelos de propagación del fuego. El resultado: alertas automáticas con coordenadas exactas que llegan hasta 35 minutos antes que el sistema FIRMS de la NASA.
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👥 Unirme a la comunidad¿Cómo lo logran? Mientras los sistemas tradicionales dependen de las ventanas de tiempo entre pasadas satelitales, la plataforma de Satellites on Fire cruza en tiempo real múltiples fuentes de datos para eliminar esas brechas. Las alertas no son solo puntos en un mapa: incluyen simulaciones de propagación del fuego y se envían por canales tan accesibles como WhatsApp, con ubicación exacta para brigadistas y equipos de respuesta.
Las capacidades de la plataforma incluyen:
- Monitoreo multisatélite continuo con análisis de riesgo en tiempo real
- Red de cámaras inteligentes para cobertura terrestre complementaria
- Predicción de propagación de incendios antes de que escalen
- Análisis post-incendio para evaluación de daños y aprendizaje del sistema
- Alertas automáticas con coordenadas exactas vía múltiples canales
Del prototipo escolar a 56 millones de hectáreas protegidas
El camino no fue lineal. Tras crear su primera versión, los fundadores entrevistaron a más de 80 bomberos y personal de respuesta de emergencias y llegaron a una conclusión incómoda: su producto inicial no era operacionalmente útil. Lo reconstruyeron desde cero con ese feedback real. Esa humildad y disciplina de escucha es uno de los rasgos que diferencia a los founders que perduran.
El resultado habla por sí solo: hoy la plataforma protege 56 millones de hectáreas, ha contribuido a detener más de 400 incendios forestales y opera en 19 países con más de 55,000 usuarios activos entre gobiernos, empresas forestales y cuerpos de bomberos.
USD 2,7 millones en financiamiento: el respaldo del ecosistema global
En 2026, Satellites on Fire cerró una ronda de inversión de USD 2,7 millones liderada por Dalus Capital, consolidando su posición en el ecosistema de climate tech latinoamericano. Esta ronda llega después de una inversión previa de USD 850,000, lo que refleja una trayectoria de crecimiento sostenido y validación del mercado.
La startup cuenta además con el respaldo de aceleradoras y programas de primer nivel: Techstars y el Fondo Verde de la ONU han sido parte de su ecosistema de apoyo, un sello de calidad que pocos proyectos latinoamericanos pueden mostrar.
El reconocimiento académico y de innovación también acompaña al equipo: Franco Rodríguez Viau, con apenas 22 años, fue reconocido por MIT Technology Review como uno de los 35 Innovadores Menores de 35 para América Latina en 2025, y es medalla en olimpiadas internacionales de matemáticas e informática.
Modelo de negocio: SaaS para gobiernos y empresas con riesgo de incendio
La propuesta de valor de Satellites on Fire se articula como un modelo SaaS (Software as a Service) dirigido principalmente a:
- Gobiernos con territorios forestales vulnerables que necesitan sistemas de alerta temprana escalables
- Empresas forestales y agroindustriales con activos en zonas de alto riesgo
- Cuerpos de bomberos y equipos de respuesta a emergencias que requieren información precisa y accionable
Los ingresos por suscripción permiten a la startup escalar su cobertura sin depender de contratos puntuales, un modelo recurrente que los inversores de SaaS valoran especialmente a la hora de evaluar unit economics.
La visión: más allá de los incendios
La ambición de Satellites on Fire no se detiene en los incendios forestales. La hoja de ruta contempla expandir las capacidades de la plataforma para detectar y alertar sobre plagas forestales, deforestación ilegal y otros riesgos ambientales. En el horizonte también aparece el desarrollo de tecnología de supresión usando drones autónomos, lo que transformaría a la empresa de una plataforma de detección en una solución integral de protección forestal.
Es un movimiento inteligente desde el punto de vista de negocio: expandir el TAM (mercado total disponible) con el mismo core tecnológico ya validado.
Conclusión
Satellites on Fire es mucho más que una historia inspiradora de jóvenes emprendedores argentinos. Es una demostración contundente de que la inteligencia artificial aplicada a desafíos reales puede superar a sistemas institucionales consolidados, escalar globalmente y generar impacto medible en ecosistemas naturales y comunidades humanas. Con 56 millones de hectáreas protegidas, 19 países cubiertos y una ronda de USD 2,7 millones cerrada, la startup marca un hito en el ecosistema de climate tech latinoamericano.
Para los founders del ecosistema: el caso de Satellites on Fire enseña que iterar con feedback real de usuarios, construir tecnología que resuelve un dolor genuino y buscar validación internacional son los pilares sobre los que se construye un startup con vocación global desde Latinoamérica.
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Fuentes
- https://ecosistemastartup.com/satellites-on-fire-ia-detecta-incendios-antes-que-la-nasa/ (fuente original)
- https://thenextweb.com/news/satellites-on-fire-wildfire-ai-raises-2-7m (fuente adicional)
- https://solve.mit.edu/solutions/102011 (fuente adicional)
- https://catalist-initiative.eco/news/adaptation-and-technology-in-catal1-5-t-ventures-satellites-on-fire-as-a-leading-example (fuente adicional)
- https://www.globalcitizen.org/en/video/franco-rodriguez-viau-ceo-cofounder-of-satellites/ (fuente adicional)
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