ICE busca datos de localización publicitaria para vigilancia

ICE busca acceso a datos de localización del ecosistema publicitario

El 23 de enero de 2026, Immigration and Customs Enforcement (ICE) publicó una Solicitud de Información (RFI) en SAM.gov dirigida a empresas de tecnología publicitaria y big data. El objetivo: entender el mercado comercial de herramientas capaces de proporcionar datos de localización a gran escala y análisis avanzados para apoyar investigaciones federales de naturaleza criminal, civil y administrativa.

Esta iniciativa, presentada como investigación de mercado y no como una licitación directa, busca identificar plataformas que permitan a ICE localizar individuos, dispositivos y lugares; vincular personas con ubicaciones; detectar patrones de comportamiento; y fusionar estos datos con sistemas gubernamentales existentes. Todo ello mientras intenta navegar las restricciones regulatorias y expectativas de privacidad que rodean el uso de información comercial con fines de vigilancia estatal.

Qué tipo de datos y capacidades busca ICE

Según el documento publicado, ICE está interesado específicamente en evaluar la precisión de los datos de localización provenientes de aplicaciones móviles, sitios web y dispositivos conectados. La agencia quiere comprender:

Cómo se obtienen y procesan estos datos en el ecosistema de tecnología publicitaria
Qué salvaguardas existen contra el rastreo de ubicaciones sensibles (clínicas médicas, centros religiosos, etc.)
Alternativas disponibles si el acceso a datos brutos está restringido por regulaciones
Capacidades de integración con plataformas de investigación gubernamentales

El siguiente paso previsto por ICE es realizar demostraciones operativas en vivo con proveedores seleccionados para evaluar la madurez y efectividad de estas soluciones. Esta aproximación refleja un modelo de adquisición tecnológica cada vez más común en agencias federales: primero entender el mercado, luego definir requisitos específicos.

Contexto: antecedentes de ICE en compra de datos comerciales

Esta RFI no surge en el vacío. ICE tiene un historial documentado de adquisición de datos comerciales para operaciones de vigilancia:

En años anteriores, la agencia compró acceso a datos de localización de Venntel, un data broker que recopila información de ubicación de millones de dispositivos móviles. Más recientemente, se reportó el uso de herramientas de Palantir que alimentan algoritmos de predicción de direcciones con datos de Medicaid y otros registros gubernamentales.

Estos antecedentes muestran una estrategia deliberada: aprovechar infraestructuras comerciales de recolección de datos (originalmente diseñadas para publicidad dirigida) para fines de aplicación de la ley, evitando así los procesos tradicionales de obtención de órdenes judiciales.

Las implicaciones para privacidad y marco legal

La iniciativa ha generado alarmas inmediatas entre organizaciones defensoras de derechos digitales. Electronic Privacy Information Center (EPIC) calificó la RFI como «alarmante», argumentando que difumina peligrosamente la línea entre vigilancia comercial y estatal.

El núcleo del debate legal gira en torno a la Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege contra búsquedas e incautaciones irrazonables. Tradicionalmente, las agencias federales necesitan una orden judicial para acceder a datos de localización en tiempo real de dispositivos móviles. Sin embargo, la compra de datos agregados o «anonimizados» de data brokers opera en una zona gris legal.

La ACLU ha argumentado que los datos adquiridos de brokers (especialmente aquellos vinculados a identificadores publicitarios únicos o AdIDs) permiten rastreo individual tan preciso como los datos de torres celulares, pero sin las protecciones constitucionales. En otras palabras: ICE estaría comprando acceso a información que normalmente requeriría una orden judicial.

Iniciativas regulatorias en respuesta

La controversia ha impulsado propuestas legislativas que requerirían órdenes judiciales para que agencias gubernamentales compren datos de localización de data brokers. Incluso algunos sectores de la industria publicitaria, representados por organizaciones como Network Advertising Initiative, han expresado apoyo a marcos regulatorios más claros que definan límites sobre el uso gubernamental de datos comerciales.

Implicaciones para el ecosistema tech y startups

Para founders y empresas tecnológicas, especialmente aquellas en los espacios de adtech, analytics o location intelligence, esta RFI representa señales contradictorias:

Oportunidad comercial: Existe un mercado federal potencialmente lucrativo para soluciones de big data e inteligencia de localización. ICE y otras agencias tienen presupuestos significativos para tecnología de investigación.

Riesgo reputacional y ético: Proveer datos o herramientas que faciliten vigilancia masiva puede generar rechazo de usuarios, inversionistas ESG-conscientes y talento técnico. Casos anteriores (como las controversias de Palantir con clientes corporativos) muestran que estas decisiones tienen costos.

Complejidad regulatoria creciente: El panorama legal está en flujo. Startups que operan en este espacio deben anticipar regulaciones más estrictas sobre venta de datos a entidades gubernamentales, especialmente en jurisdicciones como California o la Unión Europea.

Presión sobre transparencia: Usuarios y reguladores demandan cada vez más claridad sobre cómo se usan y comparten los datos. Las políticas de privacidad genéricas ya no son suficientes; se espera divulgación específica sobre compartición con gobiernos.

Conclusión

La solicitud de ICE por acceso a datos de tecnología publicitaria marca un punto de inflexión en la intersección entre vigilancia gubernamental y ecosistemas comerciales de datos. Mientras la agencia argumenta necesidades legítimas de investigación, organizaciones de derechos civiles y expertos en privacidad ven un intento de sortear protecciones constitucionales fundamentales.

Para el ecosistema startup, este desarrollo subraya la urgencia de construir productos con privacy by design, entender profundamente las implicaciones éticas de modelos de negocio basados en datos, y prepararse para un entorno regulatorio que probablemente endurecerá restricciones sobre compartición de información con entidades gubernamentales. Las decisiones tomadas hoy sobre arquitectura de datos, políticas de retención y acuerdos de compartición definirán no solo la viabilidad legal de muchos modelos de negocio, sino también su sostenibilidad reputacional a largo plazo.

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