La IA encarece los celulares: ventas caen 11,8% en Colombia

La IA se come la memoria que antes llegaba a tu celular

Colombia registró una caída del 11,8% en la importación y demanda de equipos de informática y telecomunicaciones, según datos del Dane, mientras el precio promedio global de un smartphone escaló a 550 dólares, unos 100 dólares por encima del período anterior. No es un problema de demanda: es que la inteligencia artificial está absorbiendo la capacidad de producción de los componentes que antes terminaban en el bolsillo del consumidor.

El mecanismo es fácil de seguir. La memoria DRAM es la memoria de trabajo de un equipo: la que permite tener varias aplicaciones abiertas a la vez. El almacenamiento NAND es donde viven tus fotos y tus apps. Los centros de cómputo que entrenan y sirven modelos de IA consumen cantidades enormes de ambas, y pagan márgenes mucho más altos que el mercado de consumo masivo. Por eso los fabricantes están reasignando sus líneas de producción hacia servidores. Las tecnológicas han invertido cerca de 710.000 millones de dólares para expandir sus centros de cómputo, según recoge El Tiempo.

El traslado al precio final es directo. Los módulos de memoria y almacenamiento subieron entre un 80% y un 90%, de acuerdo con Counterpoint Research, y la memoria pasó de representar el 15% al 35% del valor total del ensamblaje de un teléfono. A eso se suman presiones logísticas y energéticas derivadas del conflicto en Medio Oriente, que encarecieron los fletes.

¿Por qué el mercado colombiano se está enfriando?

El informe de IDC es explícito: no se trata de una escasez cíclica por un desajuste puntual entre oferta y demanda, sino de una reasignación estratégica y potencialmente permanente de la capacidad mundial de producción de obleas de silicio.

En el frente local se cruzan tres señales:

• La caída del 11,8% en importaciones de informática y telecomunicaciones que reporta el Dane.
• La extensión del ciclo de reemplazo. Según Honor, los usuarios colombianos pasaron de cambiar de equipo cada año a usarlo más de tres años y medio.
• El ajuste de precios del IPC: la división de Información y Comunicación acumuló una variación del 4,10% a agosto, mientras la categoría de aparatos telefónicos cayó 4,07%, un movimiento asociado a la rotación de inventarios previos y al menor flujo de importaciones.

Un estudio de mercado de MediaTek confirma la tendencia: la gente está cambiando de teléfono entre los 3 y los 4 años, cuando antes lo hacía entre el año y medio y los dos años. Patricia Velázquez, directora adjunta de MediaTek para Colombia, Centroamérica y el Caribe, lo explica sin rodeos: «la inversión cada vez es más alta y al subirte de rango de precio quieres que te dure más tiempo».

Qué marcas ganan y cuáles pierden con la crisis de memoria

Con corte al primer trimestre de 2026, el ranking global quedó partido en dos:

• Samsung: 21,2% del mercado con 62,4 millones de unidades y un crecimiento del 2,9%, impulsado por la serie Galaxy S26 y su gama media.
• Apple: 21,0% con 61,8 millones de unidades y un avance del 4,4%, soportado por la línea iPhone 17.
• Xiaomi: tercera con 11,5%, pero con una caída del 19,1% en entregas tras recortar envíos para evitar subidas de precio.
• Oppo: 10,5% y una baja del 9,9%.
• vivo: 7,2% tras retroceder 6,9%.

La menor disponibilidad de insumos golpeó con más fuerza la oferta de equipos de menos de 200 dólares. Francisco Jerónimo, vicepresidente de Dispositivos de Cliente en IDC, lo resume: en un año en el que el mercado registrará la caída más severa de su historia, iOS alcanzará su cuota anual más alta del 22%, porque Apple aseguró suministro de memoria de forma anticipada.

El research confirma que el daño no es parejo. TechRepublic reporta que Samsung llevó los precios de su línea Galaxy S26 hasta 200 dólares por encima, y que Micron ya tiene comprometido más del 75% de su producción prevista para el año fiscal 2027. Según Counterpoint, citado por Concept Phones, los precios minoristas de los smartphones que ya estaban en el mercado subieron alrededor de un 15% en promedio hasta septiembre, y los lanzamientos nuevos salieron cerca de un 25% más caros que los modelos del año anterior.

¿Hasta cuándo va a durar la escasez de semiconductores?

La respuesta corta: bastante más de lo que a cualquier fabricante le gustaría.

TrendForce proyecta que en el cuarto trimestre de 2026 los precios de contrato de la DRAM convencional suban entre un 10% y un 15%, y los de la NAND Flash entre un 15% y un 20%, según publicó TechPowerUp. La misma consultora elevó su previsión para la memoria HBM en 2027 a un alza del 121% interanual, y espera que la demanda de SSD empresariales crezca más del 80% interanual en 2026.

En el lado mobile, TrendForce advierte que el agotamiento de los inventarios de bajo costo y el recorte de asignación en las fábricas mantienen la presión alcista sobre la memoria móvil. La estabilización de la oferta no llegaría antes del segundo semestre de 2027, según los análisis que recoge El Tiempo.

El costo macroeconómico ya es medible. Wolfe Research, en un análisis difundido por Investing.com, estimó que el alza de precios de la memoria sumó cerca de 30 puntos básicos a la inflación subyacente del PCE en Estados Unidos, y que los computadores pasaron de ser una fuente de desinflación a subir al ritmo más rápido en décadas. Los planes de subida de precios de Apple en MacBook, iPad y iPhone podrían añadir otros 5 puntos básicos.

Qué significa esto para tu startup

Si tu producto depende del hardware móvil, este no es un ciclo que se resuelva esperando. Es un cambio de estructura de costos que repercute directamente en tus márgenes, tus precios y tu road map. Tres lecturas prácticas:

• Revisa tu supuesto de refresco de dispositivo. Si tu app o servicio asume que el usuario cambia de teléfono cada dos años, ese supuesto ya no se sostiene: la tendencia actual es de 3 a 4 años. Las versiones antiguas de sistema operativo y los equipos de gama media van a seguir vivos mucho más tiempo en tu base instalada, así que conviene optimizar para hardware menos potente y no solo para el último modelo.
• Adelgaza el consumo de memoria y almacenamiento de tu producto. Cuando la memoria pasó del 15% al 35% del costo de ensamblaje, cada megabyte que tu app ocupa se volvió un argumento comercial. Reducir el peso de la app, el uso de caché y las descargas innecesarias es hoy una ventaja competitiva real frente a fabricantes que ajustan especificaciones para contener costos.
• Si vendes hardware o equipos B2B, asegura suministro antes de 2027. Con más del 75% de la producción de un proveedor como Micron ya comprometida para su próximo año fiscal, y con la advertencia de TrendForce de que la oferta de DRAM para PC podría reducirse en 2027, los contratos largos y el inventario adelantado son gestión de riesgo, no especulación.
• Mira el negocio del reuso. Con ciclos de reemplazo más largos y precios de entrada más altos, la reparación, el reacondicionamiento y el trade-in de dispositivos dejan de ser un nicho para volverse una categoría con demanda estructural en Colombia y el resto de LATAM.

Hay un segmento que va en dirección contraria: los teléfonos plegables, con proyecciones de crecimiento del 20% en el año, siguen expandiéndose incluso con la presión de costos, porque operan en el extremo de mayor margen.

Conclusión

La subida de costos por IA no es una mala racha pasajera: es una reasignación de la capacidad mundial de semiconductores que, según IDC, podría ser permanente. Para los usuarios colombianos el efecto es evidente —equipos que duran más y menos modelos económicos disponibles— y para los fundadores significa replantear supuestos que llevaban años funcionando sin discusión. El que ajuste su producto, su inventario y su modelo de precios a un mundo donde la memoria es escasa y el teléfono dura cuatro años va a estar mejor parado cuando la oferta se estabilice.

Fuentes

• El Tiempo: Celulares en Colombia, subida de costos globales por IA frena las ventas (fuente original)
• TechPowerUp: AI Server Demand Sustains Memory Contract Price Increases in 4Q26
• TechRepublic: Samsung Forecasts Nearly Ninefold Profit Surge as AI Memory Prices Soar
• Concept Phones: How the Memory Chip Cycle Could Shape Smartphone Prices in 2027
• Geeknetic: TrendForce advierte que la DRAM subirá un 15% y la NAND un 20%
• Investing.com: Wolfe, el alza de precios de la memoria suma presión inflacionaria en EE.UU.
• WWWhatsnew: El iPhone 18 y la crisis de memoria DRAM