Lagarto cierra Zaragoza tras 55 años y se muda a Illescas

La fábrica del jabón Lagarto cierra tras 55 años en Zaragoza

Después de más de medio siglo fabricando la icónica pastilla verde con letras rojas, la planta de Lagarto en el polígono Malpica de Zaragoza ha cerrado. La decisión la tomó Euroquímica, propietaria de la marca desde 1992, que traslada toda la producción a sus instalaciones de Illescas (Toledo). El cierre afecta a entre 30 y 40 trabajadores, según las fuentes consultadas por Xataka, y deja sin actividad una de las químicas más reconocibles del tejido industrial aragonés.

La planta se había inaugurado en 1971, en plena expansión de la lavadora y del detergente en polvo. La autorización ambiental de Aragón permitía a Malpica producir 17.520 toneladas anuales de jabón y 43.800 de detergente, sobre una parcela de casi 29.000 metros cuadrados con 9.830 edificados. En 2004 la compañía renovó la línea de jabón con capacidad para unas 4.000 toneladas extra al año, y en 2017 llegó a invertir más de dos millones de euros en modernizar la planta, según recoge El Periódico de Aragón. A pesar de esas inversiones, la estrategia de la dirección ha virado hacia la concentración operativa.

Por qué Euroquímica traslada toda la producción a Illescas

El cierre no es un movimiento aislado: es la última decisión de un plan de reestructuración que arrancó en 2022, cuando Euroquímica presentó concurso de acreedores en Toledo. El fondo luxemburgués Tertius Capital compró toda la deuda y entró como accionista mayoritario mediante ampliación de capital, en un proceso que se cerró judicialmente el 15 de noviembre de 2023. El objetivo declarado era dejar a la compañía prácticamente sin deuda. En 2024, ya bajo control de Tertius, se aplicó un ERE que afectó a cerca del 20% de la plantilla total, resuelto con bajas incentivadas.

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El mercado de limpieza del hogar vive su mejor momento y eso ha dado aire a la operación. En 2020, en plena pandemia, las ventas de lejías y desinfectantes en España subieron un 22%, hasta 314,8 millones de euros, según datos recogidos por Xataka. Un directivo de la propia Euroquímica explicó que sus ventas de lejía y deterlejía pasaron de 153.000 euros en enero a 800.000 euros en abril de ese año, obligándoles a duplicar turnos de producción. El covid disparó la demanda de ciertos productos, pero no bastó para corregir el problema de fondo: exceso de capacidad instalada, deuda acumulada y dos fábricas que la empresa ya no podía sostener a la vez.

Euroquímica llegó a facturar cerca de 28 millones de euros antes de la crisis. Desde 2019 encadenó caídas sucesivas hasta rondar los 17, 15 y 11 millones. Las cuentas depositadas muestran 17,46 millones de facturación y 1,16 millones de pérdidas en 2020, tras haber perdido ya 3,82 millones en 2019. La recuperación posterior dejó ventas en torno a 15 millones en 2023-24, con crecimiento interanual del 14% al 23%. El plan a medio plazo, según el director general Sergio Talavera, es volver a superar los 30 millones de euros en cinco años, prácticamente duplicando la cifra actual.

Illescas, el hub logístico del centro de España

La mudanza no es casual: Illescas lleva una década consolidándose como uno de los grandes nodos logísticos del sur de Europa. La localidad toledana, que ya supera los 30.000 habitantes, está a medio camino entre Madrid y Toledo y dispone de millones de metros cuadrados de suelo industrial. En la Plataforma Central Iberum, motor del crecimiento, ya operan gigantes como Toyota, Michelin, H&M, Zalando y, sobre todo, Amazon, que abrió allí sus centros MAD6 en 2019 y MAD7 en 2021 con más de 180.000 metros cuadrados y más de 3.000 empleos directos, según datos publicados por ABC.

El ecosistema no deja de expandirse. Iberum acaba de anunciar una nueva fase, Plataforma Central Iberum Norte, que sumará 1,4 millones de metros cuadrados brutos al enclave, de los cuales el 77% ya está vendido, según reportó El Diario. Desde 2004, Illescas ha puesto en el mercado cerca de 10 millones de metros cuadrados de suelo industrial, lo que ha atraído a 35 de las empresas más importantes a nivel internacional y alrededor de 1.000 millones de euros de inversión desde 2016, a razón de 100 millones al año. El consejero de Fomento de Castilla-La Mancha, Nacho Hernando, destacó en la presentación que la logística ya supone el 10% del PIB regional.

El parque se define como el primer ecoindustrial de España y uno de los primeros de Europa, reconocido por la UE con el programa LIFE+. Combina 3,5 millones de metros cuadrados con casi 2 millones disponibles, conectado por autovía a 35 kilómetros tanto de Madrid como de Toledo, con terminal intermodal de mercancías proyectada, según publicó Interempresas.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso Lagarto-Euroquímica es un manual compacto de lo que le puede pasar a una pyme industrial cuando se acumulan tres palancas: deuda elevada, exceso de capacidad y mercado saturado. Para founders y operadores, hay tres lecturas prácticas:

Una marca fuerte no rescata una estructura rota. El director general de Euroquímica lo resumió así: «Hemos salvado la compañía gracias a una marca como Lagarto». Pero salvar la marca no equivale a salvar todas las plantas. El valor del intangible (marca, distribución, recuerdo de consumidor) sobrevivió; la capacidad instalada, no. Cuando un fondo entra a reflotar, suele optimizar costes operativos: centralizar producción, eliminar duplicidades y reducir headcount.
El timing de la decisión define la viabilidad. Euroquímica esperó cinco años entre el inicio del deterioro (2019) y el concurso (2022). Esa demora probablemente encareció la reestructura. Para una startup en apuros, el equivalente es disparar los cohetes de alerta cuando el runway cae por debajo de seis meses y explorar refinanciación o M&A antes de que las opciones se cierren.
La ubicación industrial importa más que la tradición. Illescas ofrece suelo, logística, energía y conectividad que Zaragoza no puede igualar para este perfil de negocio. Cuando evalúes dónde escalar producción física, mira qué hubs logísticos están invirtiendo en infraestructura (Illescas, el corredor del Henares, el eje Zaragoza-Barcelona) y alinéate con ellos para aprovechar costes decrecientes.

Lagarto seguirá haciéndose, con la misma fórmula y a buen precio. Simplemente ya no será ni aragonés ni vasco: otra forma de recordar que, en industria, la geografía es destino.