La historia detrás de tres lanzamientos legendarios
En los años 90, la industria de los videojuegos vivió una transformación radical. Un empleado de Babbage’s, cadena pionera de retail tecnológico, tuvo el privilegio de estar en primera línea durante el lanzamiento de tres consolas que cambiarían el mercado para siempre: Sega Saturn, Sony PlayStation y Nintendo 64.
Este relato personal, publicado originalmente en Ars Technica, ofrece una ventana única a la dinámica de lanzamientos de productos tecnológicos en una época donde no existían redes sociales, pre-órdenes digitales ni estrategias de marketing digital. Para los founders actuales, estas lecciones del pasado contienen principios atemporales sobre timing, expectativas del mercado y ejecución bajo presión.
Tres lanzamientos, tres estrategias diferentes
Sega Saturn: cuando el timing lo es todo
El lanzamiento de Sega Saturn en 1995 fue una lección magistral sobre cómo no gestionar las expectativas del mercado. Sega sorprendió al ecosistema con un lanzamiento anticipado, sin dar tiempo suficiente a retailers ni desarrolladores para prepararse adecuadamente. Esta decisión precipitada resultó en falta de inventario, catálogo limitado de juegos y confusión entre los consumidores.
Para un founder, esta historia resuena con fuerza: lanzar antes que la competencia puede parecer una ventaja estratégica, pero solo funciona si tu operación, cadena de suministro y propuesta de valor están verdaderamente listas. El famoso first-mover advantage se convierte en desventaja cuando sacrificas la calidad de la experiencia por la velocidad.
Sony PlayStation: el poder de la preparación
Meses después llegó Sony PlayStation, marcando el debut de Sony en la industria de videojuegos. A diferencia de Sega, Sony coordinó meticulosamente con retailers, aseguró un catálogo sólido de lanzamiento y construyó expectativa sin prometer lo imposible.
El empleado de Babbage’s recuerda colas que rodeaban la tienda, consumidores informados y emocionados, y una ejecución impecable que consolidó a PlayStation como líder del mercado durante años. La lección clave: un lanzamiento exitoso requiere alineación entre producto, distribución, marketing y timing. Sony no inventó la consola de videojuegos, pero ejecutó mejor que nadie.
Nintendo 64: el peso de las expectativas
Para cuando llegó Nintendo 64 en 1996, las expectativas eran estratosféricas. Nintendo tenía el legado, la comunidad de fans más leal y títulos exclusivos como Super Mario 64 y The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Sin embargo, decisiones tecnológicas controvertidas (cartuchos vs. CD-ROM) limitaron su potencial frente a PlayStation.
Esta historia ilustra un dilema común en startups tecnológicas: mantener una visión técnica específica puede diferenciarte, pero también alejarte del estándar del mercado. Nintendo apostó por calidad y control, Sony apostó por ecosistema abierto y costos más bajos. Ambas estrategias funcionaron, pero con resultados y alcances diferentes.
Lecciones aplicables para founders tech en 2026
1. El retail físico enseña sobre experiencia de usuario
Aunque hoy el software domina el ecosistema startup, las dinámicas de retail enseñan principios fundamentales sobre customer experience. Cada interacción cuenta: desde cómo un cliente descubre tu producto hasta cómo lo recibe, lo activa y obtiene valor inmediato. En los 90, eso significaba displays atractivos, personal capacitado y disponibilidad. Hoy significa onboarding fluido, soporte proactivo y activación rápida de valor.
2. Gestión de expectativas vs. hype
Los tres lanzamientos demuestran el delicado balance entre generar expectativa y prometer en exceso. Sega sorprendió sin preparación, Sony construyó anticipación con sustancia, Nintendo cargó con expectativas históricas que eran casi imposibles de superar. Para founders, esto se traduce en comunicación transparente con early adopters, roadmaps realistas y la disciplina de decir ‘no’ a features que comprometen la entrega.
3. Cultura organizacional bajo presión
El relato personal también toca algo fundamental: cómo se construye cultura en medio del caos operativo. Lanzamientos consecutivos, turnos extendidos, presión de inventario… y en medio de todo eso, conexiones humanas profundas, incluyendo una historia de amor que floreció en el entorno de trabajo. Esto recuerda a founders que la cultura no se construye en off-sites, sino en las trincheras, cuando el equipo enfrenta desafíos reales juntos.
4. Conocimiento del mercado desde el campo
Estar físicamente presente durante estos lanzamientos otorgó al protagonista insights imposibles de obtener desde un dashboard. Conversaciones con clientes, reacciones reales, patrones de compra emergentes. Hoy, founders tech pueden caer en la trampa de confiar únicamente en analytics. Los mejores complementan data con conversaciones directas, observación de uso real y empatía genuina con sus usuarios.
El ecosistema gaming como preludio de la era startup
La industria de videojuegos de los 90 fue, en muchos sentidos, un precursor del ecosistema startup actual. Empresas tecnológicas compitiendo por dominar plataformas emergentes, estrategias de go-to-market arriesgadas, innovación acelerada y la necesidad de construir comunidades leales.
Babbage’s mismo representaba el espíritu emprendedor: una cadena especializada que creció sirviendo a una audiencia apasionada, antes de ser absorbida por GameStop en la consolidación del mercado. Este patrón—especialización, crecimiento rápido, consolidación—es familiar para cualquier founder que observe dinámicas de mercado actuales en SaaS, fintech o IA.
Más allá del producto: la dimensión humana
Lo que distingue este relato no es solo el análisis de lanzamientos, sino la dimensión humana detrás de la ejecución. El crecimiento profesional del protagonista, las relaciones construidas con colegas y clientes, y una historia de amor que comenzó entre cajas de inventario y turnos nocturnos.
Para founders inmersos en la presión de crecer rápido, fundraising y product-market fit, este recordatorio es valioso: las mejores historias de startup incluyen desarrollo personal, conexiones auténticas y momentos que trascienden métricas. El balance entre ambición profesional y vida significativa no es un lujo—es un componente crítico de sostenibilidad a largo plazo.
Conclusión
La historia de tres lanzamientos de consolas en una tienda Babbage’s en los 90 contiene lecciones estratégicas, operativas y humanas que resuenan tres décadas después. Desde timing de lanzamiento hasta gestión de expectativas, desde cultura bajo presión hasta la importancia de conocer tu mercado desde el campo, estos principios permanecen relevantes para founders que construyen productos tecnológicos hoy.
En un ecosistema obsesionado con innovación disruptiva, vale la pena mirar atrás y reconocer que las mejores lecciones sobre lanzamientos, mercado y construcción de equipos ya fueron aprendidas—a veces en lugares inesperados, como el piso de venta de una tienda de videojuegos.
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Fuentes
- https://arstechnica.com/gadgets/2013/01/how-i-launched-3-consoles-and-found-true-love-at-babbages-store-no-9/ (fuente original)
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