Marina de EE.UU. publica 5 prioridades tech para co-inversión

La Marina de EE.UU. quiere co-invertir, no solo comprar

En una videollamada reciente con inversores, Justin Fanelli, CTO del Departamento de la Marina de EE.UU., reveló una lista actualizada de prioridades tecnológicas y describió un giro importante en cómo el Pentágono pretende gastar los cerca de US$150.000 millones anuales en compras. El mensaje central: la Marina está dejando de financiar investigación temprana por su cuenta y prefiere co-invertir junto a capital privado en empresas que ya demuestren tracción.

Según Fanelli, la Marina gasta anualmente «en el rango de US$150.000 millones», aunque esa cifra corresponde al total de compras y no a inversión directa en capital. Lo que cambió es el modelo: en lugar de escribirle un cheque a un contratista principal establecido, la Marina busca empresas tipo Series D a F, ya maduras, que pueda incorporar como servicios empresariales dentro de su base tecnológica.

Las 5 prioridades tech que publicó la Marina

El documento, emitido por la oficina de Fanelli y el Ejecutivo de Adquisiciones de Cartera para Sistemas de Misión, divide las prioridades en cinco categorías amplias:

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IA aplicada: aprendizaje automático y software cada vez más autónomo para convertir datos en decisiones —fusión de sensores, soporte de orientación, comportamiento autónomo y operaciones cibernéticas basadas en software en lugar de hardware.
Ciencia de la información cuántica: aplicaciones cuánticas o adyacentes a navegación, comunicación segura y criptografía —menos enfocadas en poseer hardware cuántico.
Red avanzada: mover datos de manera segura en entornos con conexiones degradadas o intermitentes, como un barco en el mar o una red de coalición.
Operación del espectro electromagnético: tecnología para detectar y gestionar el espectro en condiciones de contienda, no configuraciones fijas.
Ingeniería digital e interoperabilidad: infraestructura —APIs abiertas, ingeniería de sistemas basada en modelos y arquitectura de confianza cero para que los distintos sistemas de la Marina se comuniquen sin integración personalizada.

El propio memorando aclara que ninguna categoría es un compromiso de financiación, y que las prioridades «cambiarán según las necesidades emergentes, a corto y largo plazo». Para una startup, es un mapa —no un contrato.

Contratos recientes que muestran el camino

La Marina ya está firmando cheques en estas direcciones:

MQ-25 Stingray: Boeing recibió un contrato por US$562 millones para producir tres aeronaves del primer lote de producción inicial del dron de reabastecimiento autónomo, con entregas a partir de 2029, según el anuncio oficial recogido por Aerospace News. El programa total contempla 76 aeronaves. El dron está diseñado para liberar a los F/A-18 Super Hornet de la misión de reabastecimiento en vuelo y ampliar el alcance de los cazas desde portaaviones.
Gecko Robotics: la startup de Pittsburgh firmó en marzo un contrato IDIQ a cinco años con techo de US$71 millones (asignación inicial de US$54 millones) para desplegar robots trepadores en 18 buques de la Flota del Pacífico —destructores, buques anfibios y littoral combat ships—, según reportó Janes. Gecko afirma que su tecnología identifica reparaciones hasta 50 veces más rápido que los métodos manuales. La empresa había sido valorada en US$1.250 millones tras una Serie D liderada por Cox Enterprises en junio de 2025, según The Next Web.
Applied Intuition: la Marina reemplazó un sistema de cámaras de un contratista de defensa que llevaba años con retraso por cámaras comerciales emparejadas con software de Applied Intuition, acortando aproximadamente cuatro años del cronograma, según contó Fanelli.
Domino Data Lab: ahora gestiona la canalización de aprendizaje automático de la Marina.

Del «gobierno de tu abuelo» al comité de selección de fuentes

Fanelli describió el cambio desde lo que llamó «el gobierno de tu abuelo» —una «gráfica de espagueti» de puntos de entrada para startups— hacia un modelo más simplificado. Hoy las decisiones de compra pasan por lo que denominó un comité de selección de fuentes: un grupo pequeño, basado en méritos, en lugar del extenso proceso de revisión que un forastero podría imaginar.

Cuando la Marina publicó sus prioridades tecnológicas por primera vez, los inversores le comentaron que eso cambió su perspectiva sobre los planes de compra, según Fanelli. Eso lo motivó a validar la nueva lista con varios inversores de capital de riesgo antes de publicarla.

Por qué fracasan las tecnologías prometedoras dentro de la Marina

La razón más común por la que una tecnología prometedora fracasa una vez dentro de la Marina no es técnica: es presupuestaria. La Marina opera con ciclos de planificación prolongados, y una nueva herramienta solo se mantiene si reemplaza o «apaga» algo por lo que la Marina ya está pagando. Si no, incluso una herramienta que claramente funciona puede perder financiación en uno o dos años, dejando a las startups con un historial sólido pero sin contrato.

Qué significa esto para tu startup

La lista de Fanelli no es una RFP ni un compromiso de compra, pero sí es una señal de demanda validada por inversores de VC. Para founders que construyen tecnología de doble uso (civil + defensa), hay tres implicancias concretas:

Si estás en fase semilla o Serie A, no eres el cliente objetivo ahora. La Marina compra Series D a F. Tu ventana inmediata es el capital privado comercial, no la Marina directa. Pero ese capital privado, a su vez, mira qué señal envía la Marina para decidir dónde invertir early. La lista de prioridades funciona como termómetro, no como comprador.
La velocidad es una ventaja competitiva. El caso de Applied Intuition lo demuestra: cámaras comerciales con software propio acortaron cuatro años de cronograma frente a un contratista tradicional. Si tu solución acorta plazos, te van a mirar.
Co-inversión implica demostrar resultados por tu cuenta. Fanelli fue explícito: la Marina espera que las empresas maduren un producto por su cuenta antes de comprar, en lugar de financiar investigación temprana. Lleva tracción, métricas y deployments en producción —preferiblemente con un cliente civil relevante— antes de tocar la puerta.

Conclusión

La Marina de EE.UU. no inventó un nuevo programa de compras: ajustó el termostato. Publicó prioridades, validó la lista con VC y dejó claro que comprará a empresas maduras mientras deja la fase temprana al capital privado. Para founders hispanohablantes que construyen en IA, cuántica, redes avanzadas o ingeniería digital, la señal importa menos por el contrato inmediato y más porque reconfigura dónde pondrán la mirada los inversores de defensa durante los próximos dos años.