Mate Rimac: el futuro de los superdeportivos es la combustión

El fundador de un imperio eléctrico ahora apuesta por la gasolina

Mate Rimac, el empresario croata de 38 años que en su juventud construyó en un garaje uno de los hiperdeportivos eléctricos más rápidos del mundo, lleva cinco años al frente de Bugatti, la marca francesa de súperlujo que controla desde 2021. En una entrevista con CNBC, el CEO anticipó un giro contraintuitivo: el mercado de superdeportivos entrará en una "fase reloj suizo", en la que los compradores más ricos rechazarán la tecnología de punta y los vehículos eléctricos en favor de motores de combustión, mecánicas de precisión y detalles hechos a mano.

La afirmación resulta irónica viniendo de quien convirtió a Rimac Nevera en sinónimo de electrificación de alto rendimiento. Pero detrás del titular hay una tesis de mercado concreta que cualquier founder puede aprovechar, independientemente del sector.

La "fase reloj suizo" que divide al mercado automotriz

Rimac sostiene que la industria del auto se está escindiendo en dos:

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El mercado masivo será dominado por vehículos eléctricos más baratos, muchos de origen chino.
El segmento ultra premium seguirá atado a motores de combustión ruidosos, con carga emocional y manufactura artesanal.

La analogía que usó fue la del sector relojero. "Para autos normales, gente normal, la gran mayoría será eléctrica", dijo. "El segmento superior, autos deportivos y por encima, seguirán siendo de combustión por mucho tiempo, exactamente como los relojes. Solo el 5% de los relojes se hacen en Suiza, pero ahí se genera el 90% de las ganancias. Un Apple Watch o un smartwatch hacen muchas más cosas. Pero nadie va a pagar US$200.000 por uno".

Rimac resumió su argumento de forma más directa: "Por US$50.000 puedes conseguir hoy un auto de China más rápido que cualquier auto de performance de hace diez años. La velocidad pasa a segundo plano".

Tourbillon: 1.800 HP, 250 unidades, US$4,5M de base

La prueba viviente de la tesis es el Bugatti Tourbillon, que la marca presentó tras descartar el camino eléctrico que muchos esperaban cuando Rimac Group asumió el control.

Las especificaciones, confirmadas por el fabricante y recogidas por CNBC, son:

Motor central V16 atmosférico de 8,3 litros, uno de los más grandes jamás instalados en un auto de producción, que entrega aproximadamente 1.000 HP por sí solo.
Tres motores eléctricos que elevan la potencia combinada hasta 1.800 HP.
Producción limitada a 250 unidades, todas ya vendidas.
Precio inicial de aproximadamente US$4,5 millones.

Rimac reconoció la contradicción con naturalidad: "Es irónico que ahora yo esté haciendo el motor de combustión más grande del mundo. En nuestra planta en Croacia, en la misma línea de producción, se fabrica el auto eléctrico más potente del mundo justo al lado del motor de combustión más grande del mundo. La vida es rara a veces".

Personalización: el verdadero motor de los márgenes

Donde el modelo de Bugatti resulta más replicable para startups de lujo es en la monetización postventa. Rimac reveló que el comprador promedio del Tourbillon añade entre US$600.000 y US$700.000 en personalizaciones: colores especiales, cueros, costuras y otros detalles a medida.

Esa cifra representa entre un 13% y un 16% adicional sobre el precio base del coche, todo con margen extraordinario, porque es trabajo de diseño y manufactura bespoke, no componentes nuevos.

El siguiente nivel son los one-off, autos únicos para un solo cliente. En la Monterey Car Week, Bugatti presentó el Destrier, una reinterpretación del Bolide constance más bajo, ruedas más grandes y carrocería esculpida. Estos one-offs pueden costar decenas de millones de dólares y, según Rimac, reflejan una tendencia creciente entre los grandes patrimonios: "Quieren algo que sea realmente de ellos, conectado con ellos. Cuenta su historia, su personalidad, sus preferencias. No es solo un auto, es una historia detrás".

Porsche sale, HOF Capital entra y la valoración supera los US$2.000M

En abril, Porsche AG acordó vender su participación del 45% en Bugatti Rimac a un consorcio global liderado por HOF Capital, según reportó CNBC. Mientras algunas publicaciones citaron una valoración superior a US$1.100 millones para Bugatti, Rimac declaró a CNBC que la valoración real es "sustancialmente superior" a US$2.000 millones.

El contexto hace que la operación sea relevante más allá del sector automotriz. Porsche, según su informe anual 2025 recogido por Wikipedia, vio su beneficio operativo colapsar aproximadamente un 98% entre 2024 y 2025, pasando de cerca de €5.300 millones a unos €90 millones, lastrado por una carga de reestructuración de €3.900 millones vinculada a su apuesta por el eléctrico. El nuevo CEO, Michael Leiters, asumió el cargo en enero de 2026 y ha priorizado un lineup más eficiente y con menor dependencia del volumen, lo que ayuda a explicar la salida de Bugatti.

Bugatti, en paralelo, declaró haber alcanzado €200 millones (US$233 millones) de EBITDA el año pasado y proyecta seguir creciendo en rentabilidad. La estrategia declarada por Rimac es ambiciosa: fabricar los mejores autos del mundo y, a la vez, operar la empresa de autos más rentable en términos de porcentaje. Para preservar la exclusividad, la producción no superará las "tres cifras bajas", esto es, menos de 999 unidades anuales.

¿Qué significa esto para tu startup?

La estrategia de Bugatti condensa cinco lecciones trasladables a cualquier founder que aspire a un mercado premium:

Defiende tu tesis aunque contradiga tu origen. Rimac construyó su reputación con eléctricos; hoy lidera la defensa de la combustión en el segmento más caro. La coherencia con tu trayectoria importa menos que la lectura correcta del mercado al que apuntas.
Cuando el producto se commoditiza, sube el nivel del diferenciador. Los EVs chinos ya son más rápidos que un superdeportivo de hace una década por US$50.000. La velocidad dejó de ser ventaja defensiva; la artesanía, la historia y la exclusividad, sí lo son.
Vende el coche base barato, monetiza la personalización. Un 13-16% adicional en margen por cliente, sin coste de nuevos componentes, es la palanca que cualquier founder de SaaS, moda o experiencia premium debería clonar.
Crecimiento rentable > crecimiento en volumen. Bugatti opera con producción de "tres cifras bajas" y aun así es rentable. La escala máxima no es una métrica de éxito; la rentabilidad por unidad sí lo es.
Lee las salidas de tus competidores como señales de mercado. Porsche se desprendió de Bugatti mientras su negocio eléctrico se contraía. Cada decisión de M&A de un incumbente revela hacia dónde se mueve el valor.