Mercadona en Portugal: el 55,6% de los hogares ya compra en la cadena

Mercadona entra ya en el 55,6% de los hogares portugueses

En 2019 Mercadona abrió su primera tienda en el distrito de Oporto. Siete años después, el 55,6% de los hogares portugueses compra ya en la cadena valenciana, según el último sondeo de Worldpanel by Numerator (antigua Kantar) adelantado por Expansión. La cifra incluye tanto a clientes habituales como a hogares que solo entran de forma esporádica, y mejora en 2,5 puntos el dato de 2025.

El dato cambia la conversación sobre la internacionalización de Mercadona. La compañía presidida por Juan Roig sigue lejos de los líderes locales en cuota de valor (apenas un 7,4%, por detrás del 27,6% de Continente y del 22,3% de Pingo Doce), pero ya supera en penetración a operadores como Intermarché (6,1%), Auchan (5,3%), Aldi (2,9%) o E. Leclerc (0,8%), y se coloca en el Top 5 del retail luso.

¿Qué dice el último ranking de cuota en Portugal?

El informe de Worldpanel by Numerator, recogido por Xataka, sitúa a Mercadona en el 7,4% de cuota de mercado en Portugal al cierre del primer semestre de 2026, un 0,3% por encima de 2024. El podium sigue siendo local:

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Continente (Sonae): 27,6%
Pingo Doce (Jerónimo Martins): 22,3%
Lidl: 13,8%
Mercadona: 7,4%
Intermarché: 6,1%

Que un actor extranjero pase del 0% al 7,4% en siete ejercicios y se meta en más de la mitad de los hogares es un caso atípico en la gran distribución europea. Como referencia, esa cuota del 7,4% ya supera la que Lidl tiene en España, donde ronda el 7,3% según los datos que cita el propio artículo.

El plan de apertura: de 69 a 81 tiendas en un año

La velocidad de despliegue explica el resultado. A cierre de 2025 Mercadona sumaba 69 tiendas, 7.500 empleados y cerca de 2.100 millones de euros de facturación en Portugal, con un beneficio neto de 26 millones, su segundo año en positivo. Hoy ya son 76 establecimientos y, según Expansión, el plan es cerrar 2026 con 81 tiendas y reforzar especialmente el Algarve.

La inversión acompaña al ritmo. La memoria anual de la compañía cifra en más de 1.230 millones de euros la inversión acumulada desde 2019, con 140 millones destinados solo en 2025 y alrededor de 150 millones previstos para este ejercicio. El Confidencial y Merca2.es detallan el calendario de aperturas:

3 de septiembre: primera tienda en el distrito de Beja (parque comercial Beja Jardim).
10 de septiembre: primera tienda en Vila Real (Rua das Camélias, 2), en el interior norte.
Suman ya siete aperturas en 2026 tras las de Quinta do Lambert (Lisboa), Viseu, Covilhã, Abrunheira (Sintra) y Alhos Vedros (Moita).
Próximas: Amarante, Esposende, Maia y el desembarco en Faro (con Portimão y Faro).

La estrategia se aleja del litoral turístico y se dirige a distritos del interior donde la distribución moderna tiene menos densidad y el comercio tradicional conserva cuota. La Razón recuerda que, además, Mercadona opera dos centros de coinnovación en Matosinhos y Lisboa para adaptar surtido y marca blanca a los hábitos lusos.

Por qué el 7,4% importa menos que el 55,6% de penetración

Marta Santos, analista de Worldpanel by Numerator, explica a Expansión la paradoja: la cuota en valor se ha mantenido estable porque el comprador portugués se lleva menos volumen por visita, pero a un precio medio superior al del año anterior. La frecuencia todavía no acompaña al ritmo de captación de nuevos hogares. En otras palabras, Mercadona ya está en la cabeza del consumidor, pero todavía no ha trasladado esa presencia a la cesta completa.

La diferencia de comportamiento es cultural. En España, el cliente tiende a hacer la compra grande del mes en una sola cadena. En Portugal, según la experta, «eligen cada una de las cadenas en función del objetivo de la compra»: una para frescos, otra para marca blanca, otra para surtido corto. Eso obliga a Mercadona a competir por cada categoría y a mantener una agresividad promocional que no necesita en casa.

El lado B: costes, proveedores locales y márgenes

La expansión no es gratis ni automática. La Razón subraya que Mercadona ha pasado de tratar a Portugal como un mercado de prueba a considerarlo una palanca de volumen. Las cifras lo respaldan:

1.380 millones de euros de inversión acumulada desde 2019, según la información que recoge La Razón de la propia compañía.
6.000 empleos directos generados en suelo luso.
1.500 millones de euros en compras a proveedores portugueses en 2025, con tomate, carne y leche como categorías estrella, según El Confidencial.

Integrar proveedores locales no es filantropía: acorta la cadena logística, blinda el precio frente a costes de transporte y reduce la dependencia del aprovisionamiento desde España. Para una empresa de marca blanca con surtido corto, ese control del origen es la palanca real de margen.

Qué significa esto para tu startup

El caso Mercadona-Portugal es un manual de internacionalización que aplica a cualquier fundador que piense en cruzar una frontera, sea en retail, SaaS o servicios.

1. Penetración y cuota de mercado no son lo mismo. El 7,4% de cuota convive con un 55,6% de hogares compradores. Si tu métrica principal es solo revenue, te pierdes la señal adelantada que da la cobertura. Mide siempre dos cosas: tu porcentaje de clientes que ya te han probado y la profundidad de uso (frecuencia, ticket medio, recurrencia). Llegar a muchos y que compren poco es una primera fase; convertir cobertura en frecuencia es el siguiente objetivo y suele ser el más difícil.

2. Adapta el producto antes de escalar la distribución. Mercadona no replicó España en Oporto: abrió centros de coinnovación en Matosinhos y Lisboa, estudió hábitos de consumo locales y reformuló surtido y marca blanca. En tu caso, antes de doblar el equipo de ventas en un país nuevo, invierte en producto adaptado, pricing local y soporte en el idioma y los canales del cliente. Escalar sin adaptar es la forma más rápida de quemar caja.

3. Elige distritos secundarios antes que saturar los grandes. La cadena ha priorizado Beja, Vila Real, Évora o Guarda, donde la competencia moderna es más débil, en lugar de pelearse tienda a tienda con Continente y Pingo Doce en Lisboa o Porto. Para una startup, la lectura es clara: si tu segmento de cliente está atendido por incumbentes fuertes, busca primero el nicho geográfico o de canal donde la densidad competitiva es baja, construye densidad ahí y solo después atacas el centro.

4. Construye red de proveedores locales desde el día uno. El dato de 1.500 millones en compras a proveedores lusos no es marketing: es una decisión estructural que blinda márgenes y diferencia el producto. En cualquier sector, depender de un único hub de aprovisionamiento te expone a tipo de cambio, aranceles y disrupciones logísticas. Un fundador que entra en un mercado nuevo debe mapear proveedores locales viables en los primeros seis meses, aunque al principio sean más caros.

5. Cuidado con la métrica que eliges para decidir. Si Mercadona hubiera evaluado Portugal solo por cuota de mercado, habría parecido un fracaso frente a Continente y Pingo Doce. La métrica de penetración (hogares que ya han comprado) es la que justifica seguir invirtiendo. Para tu startup, define de antemano qué métrica temprana vas a mirar para decidir si seguir, pivotar o salir de un mercado. Si solo mides lo que tarda en ser rentable, saldrás de casi todos los mercados antes de que tengan tiempo de despegar.

Conclusión

Mercadona tardó casi una década en tomar la decisión de salir de España, abrió su primera tienda portuguesa en 2019 y en 2026 ya está en más de la mitad de los hogares del país, aunque siga lejos del liderato en cuota. La receta no fue mágica: adaptación local, inversión sostenida (más de 1.230 millones acumulados), proveedores propios y apertura disciplinada en distritos de baja competencia. Es, en el fondo, lo mismo que hace cualquier empresa cuando decide que su siguiente mercado no va a caerle del cielo: inversión paciente, producto adaptado y paciencia para que la frecuencia de uso alcance a la cobertura.