MineWatch levanta US$900K con Alza para digitalizar minas

MineWatch: la startup chilena que “ilumina” los túneles donde no llega la señal

La chilena MineWatch levantó US$900 mil con Alza Mining Tech para escalar su red de nodos que da conectividad y visibilidad en tiempo real dentro de las minas subterráneas, justo en el tramo de “última milla” donde hoy las operaciones dependen de cableado costoso y propenso a fallar. La operación, reportada por DF Lab, confirma que la compañía ya factura con clientes en Chile y abrió su primera faena en Cerro Lindo (Perú), con planes de llegar a México durante 2027.

La propuesta apunta a un punto ciego crítico: en faenas como El Teniente de Codelco, la mina subterránea más grande del mundo, las operadoras suelen perder trazabilidad de equipos y personal a medida que la labor avanza bajo tierra. Según explicó a DF Lab el CEO y cofundador José Reyes, el problema de fondo es la conectividad: “la mayoría de las minas subterráneas no pueden ver en tiempo real dónde están sus equipos ni su personal, porque la conectividad bajo tierra depende de cables y redes (Wi-Fi) que son caras, lentas y se pueden dañar con facilidad”.

¿Cómo funciona la tecnología de MineWatch?

La solución combina hardware propio y una capa de software sobre la misma red. Sus dos componentes centrales:

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Red mallada de nodos inalámbricos. Cada nodo opera con batería, se interconecta por radiofrecuencia con los siguientes y no requiere cableado ni electricidad de la mina. Reyes describió el alcance a DF Lab: “estos nodos tienen alcance de 250 metros dentro del túnel. Por lo tanto, con cuatro nodos a 250 metros cada uno, iluminamos un kilómetro de túnel”.
Capa de monitoreo. Sobre esa red corre un sistema que detecta el estado de la maquinaria —encendida, apagada o perforando— y registra la ubicación de los trabajadores mediante una tarjeta que reporta posición cada vez que pasa por un nodo.

El diseño evita obras civiles adicionales en la mina: no hay que tender fibra ni desplegar Wi-Fi industrial costoso. Esa es la palanca que, según la propia startup, vuelve viable instalar el sistema en túneles ya activos sin interrumpir la operación.

La tesis detrás del cheque de Alza Mining Tech

Para Andrés Rodríguez, socio y fundador de Alza Mining Tech, el diferencial no es el algoritmo sino el dato. “Los algoritmos están disponibles para todos; el dato de operación subterránea, capturado en tiempo y forma, no existe (…) MineWatch está parada justo ahí”, dijo a DF Lab.

Rodríguez destacó dos elementos que inclinaron la decisión de inversión:

Clientes pagando y operación recurrente en faenas activas en Chile y Perú, no un piloto de laboratorio.
Equipo que combina minería con capacidad de diseñar y fabricar hardware, una combinación poco habitual en la región.

El capital se destinará a ordenar la estructura interna para crecer, reforzar el equipo comercial con perfiles senior y añadir nuevas funcionalidades al sistema. La ronda se da en un contexto institucional activo para Codelco: la estatal anunció en agosto el nombramiento de Julio Díaz como nuevo gerente general de la División El Teniente, junto con cambios en otras vicepresidencias orientados a “estabilizar las operaciones y mejorar resultados”, según reportó BioBioChile.

De Vigalab a MineWatch: la ruta de un pivot industrial

MineWatch no nació como startup independiente: surgió en 2022 como un giro de Vigalab, una empresa de internet de las cosas. Los cinco cofundadores —José Reyes, Ivo Radic, Johann Witt, Pablo Lewin y Nicolás Canales— canalizaron por esa nueva marca la aplicación de su experiencia en IoT hacia la minería subterránea. Hoy la compañía cuenta con un equipo de 18 personas y ya opera en El Teniente con contratistas como DMC Mining y Mies.

El salto a Perú se materializó con la primera faena en Cerro Lindo, y según Reyes hay conversaciones abiertas con grandes mineras peruanas y un proyecto que podría requerir contratar a 15 personas. La siguiente frontera地理 es México, donde la empresa apunta a desembarcar durante 2027.

¿Por qué importa esta ronda más allá de los US$900 mil?

Aunque el monto es modesto frente a las mega-rondas de software, el caso es representativo de tres tendencias que un founder tech debe mirar con atención:

La “última milla” industrial es un mercado defendible. Las redes celulares y Wi-Fi no llegan bien al subsuelo minero. Cualquier solución que entregue conectividad y datos limpios en ese entorno tiene una ventaja de incumbencia alta, porque integrarse con la operación toma meses y la rotación de proveedor es costosa.
El dato operativo vale más que el modelo. El punto que remarcan tanto Reyes como Rodríguez —el algoritmo es commodity, el dato fresco y bien etiquetado es el activo— es la misma lógica que aplican los founders de vertical AI en salud, legal o logística: el cuello de botella se movió del modelo al dataset propio.
El hardware chileno tiene tracción regional. Pasar de Chile a Perú y planear México en menos de un año desde la ronda es una señal de que la manufactura y el know-how local pueden venderse a la región sin pasar por Silicon Valley.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás construyendo en IoT industrial, conectividad o datos operativos para sectores intensivos en capital, MineWatch ofrece tres lecciones replicables:

Pivotar desde una vertical previa hacia una con dolor de datos. Vigalab existía desde antes; el salto a minería vino de detectar un problema específico (trazabilidad bajo tierra) que su tecnología ya podía resolver. Revisa si alguno de tus clientes actuales tiene un “punto ciego” similar que tu stack ya cubre.
Vender el dato, no el dispositivo. El modelo deMineWatch no compite en precio de hardware sino en información accionable para la operación. Eso habilita contratos recurrentes y aumenta el switching cost del cliente.
Buscar corporativos como primer cliente, no como último. MineWatch ya factura con contratistas dentro de El Teniente y con mineras en Perú antes de levantar capital institucional. Para founders B2B en industrias tradicionales, esa secuencia —pilotar con el usuario real, cobrar, después levantar— sigue siendo la más sólida.