NanduX valida con muones e IA la exploración en Taltal

¿Qué hace NanduX y por qué importa?

La startup tecnológica NanduX está piloteando en una faena cercana a Taltal, en la Región de Antofagasta, una plataforma que combina tomografía con muones, gravimetría, sísmica pasiva e inteligencia artificial para generar imágenes tridimensionales del subsuelo y reducir la incertidumbre antes de perforar. Tras tres meses de pruebas en Mina Arena 4, los resultados preliminares muestran contrastes de densidad consistentes con la información geológica previamente conocida sobre el yacimiento.

La exploración minera arrastra un problema creciente: los depósitos superficiales se agotan y los nuevos recursos están a mayor profundidad, donde perforar cuesta más, tarda más y arriesga más. Frente a ese escenario, la tecnología de NanduX busca entregar información confiable sobre lo que hay bajo tierra antes de gastar millones en sondajes que pueden no dar en el blanco.

¿Cómo funciona la tomografía con muones sin acelerador de partículas?

Los muones son partículas subatómicas que se generan de forma natural cuando los rayos cósmicos de alta energía chocan con la atmósfera terrestre. Tienen una propiedad útil para la geología: pueden atravesar grandes espesores de roca antes de desintegrarse. Cuando se instalan detectores en una zona minera, la cantidad de muones que logran atravesar el terreno varía según la densidad del material. Con esa información, algoritmos y modelos de IA reconstruyen mapas de densidad, una suerte de radiografía del subsuelo aplicada a volúmenes geológicos.

🤖 La IA no es solo para leer sobre ella

En la comunidad la aplicamos: automatización, agentes IA y herramientas reales para emprender, no solo para informarte.

👥 Aplicarla en la comunidad

La técnica, conocida como muografía o tomografía con muones, ya tiene antecedentes en geociencias, vulcanología, arqueología e ingeniería. En minería existen pruebas experimentales previas que muestran su capacidad para detectar contrastes de densidad asociados a cuerpos minerales y estructuras subterráneas, aunque su desempeño depende de factores como profundidad, geometría del depósito, ubicación de los sensores y tiempo de adquisición.

Lo que diferencia a NanduX es la integración con otras técnicas geofísicas. La empresa combina los datos de muones con mediciones gravimétricas, sísmica pasiva e inteligencia artificial para producir una interpretación integrada del subsuelo, en lugar de quedarse con una sola capa de información.

¿Qué encontraron en Taltal?

El piloto se desarrolla en Mina Arena 4, una operación de pequeña minería situada cerca de Taltal. El trabajo en terreno se extendió por aproximadamente tres meses y permitió sacar la tecnología del laboratorio a un ambiente operacional real.

Los primeros resultados son preliminares. Según el Comité Corfo Antofagasta, las mediciones han permitido detectar estructuras subterráneas y contrastes de densidad consistentes con antecedentes geológicos que ya existían sobre el yacimiento. NanduX está comparando las imágenes obtenidas con sus sensores contra información proporcionada por los propietarios y operadores de la faena.

Aldo Tapia Araya, director de logística y desarrollo de NanduX, explicó que el objetivo es construir mapas basados en densidad capaces de entregar una representación de sectores que no pueden observarse directamente desde superficie. La compañía ha señalado que sus desarrollos apuntan a caracterizar estructuras situadas a cientos de metros de profundidad e incluso, bajo determinadas condiciones, a escalas mayores.

«Han sido realmente positivos estos 3 meses, el traer desde el laboratorio al terreno esta tecnología, nos dio un conocimiento muy positivo, nos cambiaron los tiempos de recolección de datos, ha sido muy satisfactorio, porque nos permitió conocer la realidad del desempeño», señaló Tapia Araya.

Para Claudio Valderrama, productor minero de la faena Mina Arena 4, la iniciativa representa una alternativa concreta para ampliar las capacidades de exploración de la pequeña minería, históricamente con menor acceso a tecnología de punta.

¿Cómo impacta esto en las perforaciones?

El beneficio operativo más tangible es reducir perforaciones innecesarias. Las perforaciones siguen siendo indispensables para confirmar composición, geometría y continuidad de un depósito, pero son una de las etapas más costosas de una campaña exploratoria. Disponer de mapas previos del subsuelo permite priorizar objetivos, mejorar la ubicación de los sondajes y descartar zonas de menor interés antes de movilizar equipos pesados.

Una reducción en las campañas de perforación también tiene externalidades positivas: menor consumo de combustible, menos emisiones y menor intervención física del terreno. En zonas áridas y de alta sensibilidad ambiental como el desierto de Atacama, esa eficiencia importa.

¿Por qué Corfo Antofagasta está detrás del proyecto?

El proyecto recibió apoyo a través de Innova Región, instrumento administrado por el Comité Corfo Antofagasta orientado a financiar el desarrollo y validación de soluciones innovadoras en sectores estratégicos regionales.

Barbara Torres Vallejos, subdirectora de Innovación y Emprendimiento del Comité Corfo Antofagasta, sostuvo que el programa busca facilitar que tecnologías desarrolladas por pequeñas y medianas empresas puedan avanzar desde el laboratorio hacia pruebas en condiciones productivas reales.

Chile es uno de los principales productores de cobre del mundo, y la Región de Antofagasta concentra una parte significativa de esa actividad. La convergencia entre la necesidad de la industria (explorar a mayor profundidad, con menos incertidumbre) y un ecosistema de innovación regional articulado por Corfo explica por qué este tipo de pilotos tiende a aterrizar primero en el norte chileno.

¿NanduX está sola en esto?

No. La exploración minera con muones es una tendencia incipiente pero ya no marginal. En diciembre de 2025, la canadiense Outer Rim Exploration (ORE) anunció el primer despliegue en Norteamérica de su hodoscopio portátil de muones para la industria minera, en una campaña técnica con Transatlantic Mining Corp sobre el proyecto de cobre y oro Monitor, en Idaho, Estados Unidos. Según reportó Yahoo Finance, el sistema de ORE es portátil, alimentado por batería, pasivo y no requiere fuente de radiación activa, lo que lo hace desplegable en galerías estrechas y zonas remotas. Tras la captura de datos, los resultados se procesan en una tubería propia de mapeo de densidades asistida por IA para generar visualizaciones 2D y 3D.

Este antecedente muestra que la física de partículas aplicada a la minería está dejando de ser curiosidad académica y empezando a entrar en flujos comerciales, con varios jugadores explorando casos de uso en cobre y otros metales críticos.

¿Qué significa esto para tu startup?

Hay tres lecciones prácticas que un founder puede extraer de este caso, más allá del sector minero:

Pilotear en operaciones reales es indispensable. NanduX pasó de laboratorio a terreno para ajustar tiempos de adquisición y entender el desempeño real. Sin ese paso, su tecnología seguiría siendo un prototipo sin casos de uso validados.
Apalancarse en instrumentos públicos es viable incluso fuera del venture capital. Innova Región de Corfo es un programa de financiamiento no dilutivo. Para founders en Chile y LATAM, mapear instrumentos como Corfo, SERCOTEC, ANII (Uruguay) o CDTI (España) puede cambiar la estructura de capital de la empresa en etapas tempranas.
La frontera entre deep tech y software se está borrando. Algoritmos de IA + física de partículas + geofísica tradicional generan un producto que ninguna disciplina podría construir sola. Para founders técnicos, el valor está en la integración, no solo en el modelo.