Neocrop, biotech chilena, levanta US$2,75M para trigo alto en fibra

Neocrop cierra una ronda semilla de US$2,75M para escalar un trigo editado con 5 a 10 veces más fibra

Neocrop Technologies, la biotecnológica agrícola chilena que trabaja junto al semillero argentino Buck Semillas, levantó US$2,75 millones en una ronda semilla para acelerar su trigo editado genéticamente con un contenido de fibra entre 5 y 10 veces superior al convencional. La operación fue liderada por Zentynel, fondo de biotecnología con base en Estados Unidos, y marcó la primera inversión en Chile de CITES, que participó a través de su nuevo vehículo CITES II, enfocado en ciencia profunda para Latinoamérica y el Caribe. Completaron la ronda Sudlich Capital (inversor desde la etapa pre-semilla), el Grupo Inder y Carozzi Ventures, según informó Informe Digital.

El cierre llega en un momento clave: la aprobación regulatoria en Chile y Argentina para desarrollar el primer trigo editado genéticamente en la Argentina con alto contenido de fibra, una validación que según el reporte de Healthcare Foresights (marzo de 2026) se concretó en agosto de 2025 mediante la plataforma Neotrait Engine®, que integra edición génica, software propio de descubrimiento y speed breeding, con Campex Baer (la semillera privada más antigua de Chile) y Buck Semillas como socios de líneas élite modificadas para aumentar su fibra.

¿Por qué un trigo editado y no uno transgénico?

La diferencia importa tanto regulatoriamente como a la hora de vender el producto. La edición génica no incorpora un gen externo: hace ajustes pequeños en el ADN de la propia planta y «corta» caracteres de interés, lo que la deja fuera del régimen de organismos genéticamente modificados (OGM) en varias jurisdicciones. Para una startup que busca firmar contratos con molineros y con marcas de consumo masivo (CPG), ese encuadre regulatorio suele ser el que decide si un desarrollo llega al supermercado o se queda en el campo experimental.

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Neocrop apila varias ventajas de este encuadre:

Aprobación más corta en comparación con la ruta transgénica tradicional, que suele demandar entre 8 y 12 años y decenas de millones de dólares en estudios.
Menor costo regulatorio por país, lo que ayuda a pensar en escalar desde el Cono Sur a otros mercados sin rehacer el expediente desde cero.
Aceptación de mercado: las fibrasdietéticas como FOS, beta-glucano o almidón resistente son atributos que el consumidor ya entiende y que los equipos de marketing de las CPG saben cómo comunicar.

El cofundador Daniel Noero lo resumió así: en ag-biotech, una innovación demuestra su valor cuando «cruza el laboratorio, el campo, la regulación y la industria hasta llegar al mercado». Esa secuencia —lab → campo → regulación → industria— es exactamente la que esta ronda busca financiar.

¿Quiénes pusieron el dinero y qué busca cada uno?

La mesa de inversores es inhabitual para una semilla del Cono Sur: mezcla capital especializado en biotech, un family office industrial alimentario y un fondo de impacto regional.

Zentynel (lead): fondo biotecnológico con sede en EE.UU. Su entrada forzó un reordenamiento de la estrategia comercial de Neocrop: la compañía dejó de mirar todo el pipeline por igual y priorizó los desarrollos con una ruta más avanzada al mercado, moviéndose desde las semilleras hacia las Consumer Packaged Goods (CPG) vía codesarrollo, licenciamiento e integración comercial.
CITES / CITES II: primera inversión del nuevo fondo en Chile y primera en etapa semilla. Su socio José María Rodríguez señaló que la operación es un hito para su estrategia regional y que el fondo trabaja desde hace más de una década para «transformar ciencia disruptiva en negocios globales».
Sudlich Capital: inversor de la pre-semilla, ahora con ticket de seguimiento. Es típico de fondos del sur de Chile que acumulan exposición a deep tech regional.
Grupo Inder y Carozzi Ventures: corporativos con activos en alimentos y agroindustria. Su presencia sugiere que Neocrop tiene línea directa con potenciales offtakers para el trigo alto en fibra.

El contexto de mercado: edición génica como categoría de inversión

La tesis de Neocrop se monta sobre un mercado global de edición génica que, según Healthcare Foresights, se estimó en US$11.200 millones en 2025, pasará a US$13.100 millones en 2026 y proyecta US$55.700 millones para 2035, con una CAGR del 17,4% entre 2026 y 2035. América del Norte concentró el 44% del mercado en 2025 y Asia Pacífico crecerá al ritmo más alto (18,5% anual), mientras que el segmento CRISPR/Cas9 lidera la torta tecnológica. En agricultura específicamente, la adopción avanza más lento que en salud, pero con casos comerciales incipientes que empiezan a validar pricing y canales de distribución.

En la región, la señal es relevante porque Argentina ya tiene un marco regulatorio permisivo para edición génica (resolución 5/2023 de la Secretaría de Bioeconomía), y Chile opera bajo la regulación de la Ley de Biotecnología Vegetal. Esa doble habilitación es lo que vuelve atractiva la estructura binacional de Neocrop + Buck Semillas: habilita un corredor regulatorio que muy pocas startups del continente pueden usar.

¿Qué significa esto para tu startup?

Más allá del trigo, esta ronda deja tres señales accionables para founders que trabajan en deep tech alimentaria o agtech en LATAM:

Diseña tu tesis con la regulación en mente desde el día uno. Neocrop eligió edición génica y no transgénesis porque eso cambia radicalmente el tiempo y el capital necesario para llegar al mercado. Si tu startup toca biología aplicada, mapea cuánto cuesta cada ruta regulatoria antes de elegir tu tecnología.
Construye una mesa de inversores que también sea mesa de clientes. La presencia de Carozzi Ventures (industrial alimentaria) y Buck Semillas (semillero) le da a Neocrop dos rutas comerciales abiertas desde la primera reunión. Si estás en agtech o foodtech, busca corporativos que no solo escriban cheques sino que también sean offtakers de tu output.
Piña códigos postales regulators duales como ventaja competitiva. Operar bajo dos marcos regulatorios compatibles (Chile + Argentina) le permite a Neocrop acelerar aprobaciones y reducir riesgo país. Si tu startup deep tech tiene una dimensión regional, busca combinaciones regulatorias que se sumen en lugar de multiplicar trabas.

Acción concreta 1: Antes de elegir la tecnología, listá las 2-3 rutas regulatorias más probables para tu producto (edición génica, OGM, fermentación de precisión, etc.) y calculá tiempo y costo estimado de cada una. Esa tabla va a condicionar tu cap table.

Acción concreta 2: Armá un mapa de los 10 corporativos más relevantes de tu cadena y agendá al menos 3 reuniones antes de tu próxima ronda. Un corporate VC que también es cliente vale 2-3x más que uno financiero solo.