Nicole Arana: de becaria del Tec a CTO de la proptech Huho

De rechazar a Pinterest a dirigir la tecnología de una proptech

Nicole Arana tenía dos caminos sobre la mesa: regresar a Pinterest, donde había hecho una estancia como Software Engineer Intern, o quedarse con Huho, un proyecto que integra tecnología y bienes raíces en el que llevaba cerca de dos años y que atravesaba uno de sus momentos más importantes. Eligió lo segundo. Hoy es la Chief Technology Officer (CTO) de la empresa.

Para cualquier founder, la escena es familiar: la oferta corporativa segura contra el proyecto propio que todavía no tiene certezas. La decisión de Arana no se resolvió con un cálculo de riesgo, sino con algo más difícil de medir: la convicción de que el equipo y la idea podían crecer juntos.

Quién es Nicole Arana y cómo llegó a Huho

El interés de Arana por convertir ideas en software viene de antes de la universidad. Durante la preparatoria desarrolló Release, una aplicación de salud mental con elementos de gamificación. El proyecto no obtuvo el reconocimiento que esperaba en un concurso de tecnología, y esa experiencia la llevó a cuestionarse si tenía lo necesario para ser ingeniera.

En lugar de abandonar, validó una versión beta de su propuesta con otras personas y aplicó, casi al límite de la fecha, a la Beca al Talento Emprendedor del Tec de Monterrey, con ayuda de un profesor EXATEC. Obtuvo la beca y comenzó su camino universitario en 2022, en Ingeniería en Tecnologías Computacionales (ITC) en el Tec Guadalajara.

El origen de Huho es igual de poco convencional. Durante la pandemia, los papás de Nicole llevaron a reparar una pieza al negocio de joyería de Rodrigo Saiffe, su ahora socio. Cuando el establecimiento cerró por la situación sanitaria, su mamá conservó el contacto. Tiempo después, Saiffe publicó una frase que le llamó la atención: "Quiero hacer una app".

Arana y Axel Padilla, también EXATEC de ITC de la misma generación, entraron primero como proveedores: convertir lo que Saiffe tenía en mente en una aplicación funcional. Poco a poco su participación dejó de limitarse al desarrollo y pasó a las decisiones de producto, operación y rumbo. Huho quedó constituida formalmente en 2025.

Qué hace Huho y por qué la confianza es su producto

Huho busca centralizar distintos procesos inmobiliarios: desde la promoción y captura de propiedades hasta la conexión entre quienes quieren venderlas, promoverlas o adquirirlas. En la plataforma conviven tres perfiles: quienes buscan propiedades, quienes las publican y los asesores que conectan ambos lados de la operación.

La capa tecnológica resuelve tareas concretas. Un asesor define sus horarios y su radio de trabajo para recibir solicitudes de visitas; el cliente encuentra opciones y agenda una cita sin coordinar cada parte del proceso por separado. La plataforma además verifica a asesores y propiedades, automatiza la recopilación de documentos y permite completar procesos como la firma de contratos desde la aplicación.

Lo interesante es dónde puso el equipo el foco de diseño. Las citas pueden verificarse, los asesores registran el estado de una propiedad al llegar, y tanto clientes como asesores pueden reportar situaciones inusuales y calificarse después de una visita. En un negocio donde el mayor freno suele ser la desconfianza entre las partes, la verificación deja de ser un requisito legal y se convierte en producto.

Por qué el momento del sector importa

El contexto global juega a favor de propuestas que ordenan un proceso históricamente analógico. Según El Mundo, que cita un informe de CBRE, el grado de digitalización de la industria inmobiliaria era de 4,4 puntos sobre 10 en 2023, y las propias empresas encuestadas se fijaban como objetivo alcanzar una madurez de 6,3 en 2026.

Ese mismo artículo recoge el informe PropTech Trends de PwC junto a la API de Cataluña: en España existían 548 proptech en 2023, frente a solo 50 en 2017. Pero el dato más útil para un founder es el otro: durante el último año desaparecieron alrededor de 90 de esas empresas. El propio sector admite que muchas se limitaron a "digitalizar la experiencia de una inmobiliaria al uso".

El caso de PropHero muestra hasta dónde llega un modelo con datos y tecnología. Según Europa Press, la compañía cerró una línea de financiación con BBVA Spark para impulsar su expansión en España, opera en cuatro países, cuenta con más de 10.000 usuarios activos y preveía más que duplicar su actividad en 2025 hasta los 50 millones de euros. El Español reportó que la firma facturó 30 millones de euros anualizados en el primer trimestre de 2025 y que desarrolla agentes de IA para recomendaciones de inversión personalizadas.

La lectura para el ecosistema hispanohablante es doble. Por un lado, el mercado premia la especialización vertical y la capa de datos, no la simple digitalización de un catálogo. Por otro, la consolidación ya empezó: sobreviven las propuestas con valor añadido claro.

Qué significa esto para tu startup

La trayectoria de Arana deja lecciones aplicables más allá del sector inmobiliario.

• Valida antes de escalar, aunque el resultado no sea el que esperas. Release no ganó el concurso, pero la beta validada con usuarios reales fue lo que sostuvo la idea y abrió la puerta a la beca. Un prototipo probado con personas vale más que un pitch perfecto sin usuarios.
• Trata la confianza como una función del producto, no como un trámite. Verificación de contrapartes, registro del estado de un activo, doble calificación y reporte de incidentes son funcionalidades que reducen la fricción de una transacción. Si tu mercado tiene desconfianza estructural, ahí está tu diferenciación.
• Define tus señales antes de decidir entre el proyecto propio y la oferta corporativa. Arana no eligió Huho por descarte: llevaba cerca de dos años dentro, conocía el producto y confiaba en sus socios. Si no puedes describir con precisión qué tendría que pasar para que te quedaras, todavía no tienes la información para decidir.
• Aprovecha los programas universitarios de emprendimiento. La Beca al Talento Emprendedor no solo financió estudios: acercó a Arana a procesos de mentoría e incubación. En LATAM y España existen convocatorias similares que dan acceso a red y acompañamiento, no solo dinero.

Conclusión

Huho todavía tiene que demostrar que puede escalar fuera de su mercado inicial y alcanzar el punto de equilibrio que buscaba cuando Arana tomó su decisión. Pero el caso ilustra algo que ninguna ronda de financiación resuelve: la diferencia entre un proyecto que sobrevive y uno que se estanca suele estar en el equipo y en la disposición a apostar por una idea antes de tener certezas.

Para un founder en etapa temprana, la pregunta relevante no es si tu idea es buena en abstracto, sino si estás construyendo alrededor de las personas correctas y si tu producto resuelve un problema que el mercado ya está intentando pagar por resolver.

Fuentes

• Tec de Monterrey: Apostar por una idea, la EXATEC que integró tecnología y bienes raíces
• Europa Press: BBVA Spark financia con 2,5 millones de euros la expansión en España de la proptech PropHero
• El Español: Los agentes de IA llegan a las inversiones inmobiliarias
• El Mundo: SIMA 2025, la industria inmobiliaria intensifica su revolución tecnológica