Overview Energy: paneles solares espaciales para Meta

Una startup quiere que el Sol nunca se ponga sobre tus paneles

Overview Energy, una startup de cuatro años con sede en Ashburn (Virginia), recaudó US$20M y firmó con Meta el primer contrato de reserva de capacidad del mundo para paneles solares espaciales: hasta 1 gigavatio (GW) para alimentar sus centros de datos, según publicó TechCrunch en abril de 2026. El CEO Marc Berte y el co-CEO Darko Filipi lo presentan como el primer compromiso firme para alimentar infraestructura de IA desde el espacio.

La propuesta rompe la lógica tradicional de la energía solar. En lugar de producir al máximo durante el día y almacenar el excedente en baterías gigantes para usarlo de noche, Overview quiere mover los paneles fuera de la Tierra, a una órbita donde el Sol prácticamente nunca se pone, y desde allí enviar energía en forma de luz infrarroja a paneles solares convencionales en tierra.

Para un founder, el dato clave no es el cohete ni el láser: es que, por primera vez, una hyperscaler paga por adelantado por una tecnología que aún no ha sido probada en órbita. Eso dice mucho sobre el problema eléctrico que ya está creando la inteligencia artificial.

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¿Cómo funciona la transmisión de energía desde el espacio?

La cadena propuesta por Overview tiene tres tramos:

Captación en órbita geosíncrona. La compañía planea desplegar miles de satélites a unos 36.000 km de altitud, cada uno con una superficie fotovoltaica de aproximadamente el tamaño de dos campos de fútbol. Allí arriba la exposición solar es prácticamente continua.
Conversión y emisión. La electricidad captada se convierte en un haz de luz infrarroja cercana, invisible al ojo humano, con aproximadamente un kilómetro de anchura. Eligieron infrarrojo cercano en lugar de microondas (como las propuestas del Caltech) o láseres de alta potencia porque permite usar paneles solares terrestres existentes como receptor.
Recepción terrestre. El haz impacta sobre parques solares convencionales, que convierten esa luz en electricidad adicional. Balizas instaladas en los parques indican al satélite dónde apuntar, y el sistema puede redirigir la energía entre regiones según la demanda, sin tender nuevas líneas de transmisión.

El propio Marc Berte asegura que la densidad del haz será lo bastante baja como para que una persona pueda mirarlo fijamente sin riesgo, según publicó TechCrunch.

¿Qué se ha probado ya y qué falta?

En la prueba más reciente, un Cessna Caravan voló a unos 5 km de altitud (unos 15.000 pies, según el panel del Space Solar Power Symposium en SF Climate Week 2026 recogido por POWER Magazine) y transmitió energía con un láser hacia un receptor terrestre formado por paneles solares comerciales. La empresa lo presenta como la primera transferencia inalámbrica de alta potencia desde una plataforma en movimiento.

El cronograma público de la compañía:

Enero de 2028: primer satélite en órbita baja (LEO) para probar la transmisión desde el espacio, con un lanzamiento ya reservado con SpaceX.
2030: satélite comercial de clase megavatio en órbita geosíncrona.
Década de 2030: despliegue escalado hasta 1.000 satélites en GEO, con vida útil estimada de más de diez años por satélite.

El salto entre 5 km y 36.000 km sigue siendo enorme, y la propia empresa reconoce que la transmisión desde GEO no se ha demostrado. Una flota completa cubriría aproximadamente un tercio del planeta, con una primera fase que iría desde la costa oeste de Estados Unidos hasta Europa occidental.

¿Por qué Meta paga por adelantado?

El contexto lo explica todo. Los centros de datos de Meta consumieron más de 18.000 GWh en 2024, según TechCrunch, suficiente para alimentar más de 1,7 millones de hogares estadounidenses durante un año. La compañía se ha comprometido a construir 30 GW de fuentes renovables, con foco en plantas solares industriales, pero sigue atrapada en el mismo problema: el Sol no brilla de noche.

Para una hyperscaler, el cálculo ya no es solo de coste por megavatio-hora. Es de continuidad de suministro y velocidad de despliegue. Las interconexiones a la red están saturadas, las baterías siguen siendo caras para almacenamiento de larga duración, y ampliar capacidad firme lleva años. Un satélite que produce 24/7 desde el espacio, aunque sea más caro por unidad, podría aliviar el cuello de botella en una ventana de tiempo en la que la demanda de cómputo de IA no espera.

Meta no está comprando hardware todavía: firmó un acuerdo de reserva de capacidad, un modelo habitual en infraestructura energética. Overview incluso desarrolló una nueva unidad de medida para el contrato: el «megavatio-fotón», la cantidad de luz necesaria para generar un megavatio eléctrico.

¿Cuánto cuesta y cuándo será competitivo?

Esa es la pregunta incómoda. El LCOE (coste nivelado de energía) objetivo de los proyectos de energía solar espacial (SSP) se mueve entre US$50 y US$100 por MWh, según los datos compartidos en el panel de SSP en SF Climate Week 2026 recogidos por POWER Magazine. La referencia importa: no se compara con la solar terrestre barata, sino con la energía firme.

Comparativa por MWh (datos del panel SSP en SF Climate Week 2026):

Solar espacial objetivo: US$50–100/MWh
Nuclear: US$80–130/MWh
Almacenamiento de larga duración: ~US$93/MWh
Gas de respaldo (peakers): US$150–200/MWh

Un análisis de la NASA de 2024, citado por POWER Magazine, estima que el SSP podría llegar a US$30–80/MWh en 2050. Pero la propia cobertura del sector señala que las proyecciones más optimistas no ven al SSP como coste-competitivo antes de 2040.

El físico de Stanford Amory Lovins, cofundador del think tank RMI, fue directo al respecto en declaraciones recogidas por Oilprice.com: «La tecnología puede funcionar, pero tengo serias dudas de que la economía lo haga». Lovins recordó que la nuclear y la geotermia pueden producir electricidad mucho más barata, sin los costes de lanzamiento orbital.

Como referencia de espacio, un informe de McKinsey & Company de 2022 citado por Oilprice.com señala que los parques solares y eólicos a escala de utility requieren al menos diez veces más espacio por unidad de potencia que las centrales de carbón o gas, un problema que la solución orbital evita por completo.

¿Quién compite con Overview?

Overview no está sola. Otros actores relevantes del sector en 2026:

Virtus Solis Technologies: su fundador, John Bucknell (ex-ingeniero de SpaceX), anunció un acuerdo de despliegue inicial de 500 MW con pilotos a 24 meses, según POWER Magazine. Trabaja con satélites modulares de microondas escalables de 100 MW a 20 GW.
Aetherflux: prepara una demostración de transmisión energética (citada por Xataka).
Space Solar (Reino Unido): aspira a enviar electricidad a Islandia alrededor de 2030.
Emrod (Nueva Zelanda): trabaja con transmisión por microondas.
Qcells: ha creado equipos dedicados específicamente a SSP.
Reach Power: sistemas inalámbricos terrestres ya operativos para robótica y defensa, con un lanzamiento de relé de la NASA previsto para 2027 y el Departamento de Defensa de EE. UU. como cliente activo.

A esto se suma la dimensión geopolítica: China está acelerando sus propios programas y el Departamento de Energía de EE. UU. anunció US$12M para proyectos universitarios y empresariales de SSP, según Xataka.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de Overview no es solo una historia de cohetes: es una señal de hacia dónde se mueve la próxima capa de infraestructura energética. Y esa señal toca directamente a cualquier founder que trabaje con IA, datos, hardware o infraestructura.

Tres acciones concretas que puedes tomar esta semana:

Audita tu consumo eléctrico por hora, no por mes. Si tu producto corre sobre GPUs, el cuello de botella en 2027 no va a ser cómputo sino disponibilidad de energía en tu región. Identifica ya qué proveedor y qué tarifa te cubre en horario nocturno. Las hyperscalers ya están firmando contratos a varios años vista por ese motivo.
Piensa en «dispatchability» como feature. El CCO de Overview, Abdullah Al-Shakarchi, lo resumió en el panel de SF Climate Week 2026: un mismo satélite puede enviar energía a San Francisco, Santiago, España o Texas según la demanda. Si tu startup vende energía, almacenamiento, balanceo de red o infraestructura para data centers, el nuevo contrato mental ya no es «producir más barato», sino «producir donde y cuando hace falta».
Sigue a los proveedores Tier-2 del ecosistema solar espacial. Virtus Solis, Reach Power, Aetherflux y Qcells están creando cadenas de suministro (láseres, óptica, células específicas, gestión térmica) que todavía no existen a escala. Hay espacio para B2B industriales, software de gestión de órbitas, insurtech espacial o servicios legales de regulación FCC. Es el equivalente clean-tech de vender picos y palas en una fiebre del oro.

Conclusión

Llevamos décadas intentando resolver el problema de la noche con baterías cada vez más grandes. Overview Energy, junto con Meta, propone algo distinto: no guardar el día, sino perseguir el Sol. La pregunta ya no es si la transmisión inalámbrica desde el espacio es técnicamente posible, sino si podrá competir en coste con todo lo que la industria terrestre está abaratando al mismo tiempo.

Para los founders hispanohablantes, la lección operativa es más modesta pero más útil: la próxima capa de infraestructura energética se está diseñando ahora, con compromisos comerciales a varios años vista, y los cuellos de botella se van a notar primero en quienes dependan de cómputo intensivo. Esperar a que la energía «se resuelva sola» es, probablemente, el error más caro de los próximos 24 meses.