Proxima Fusion invierte €140M en cinta superconductora

Por qué Proxima Fusion invierte €140M en su propia fábrica de cinta superconductora

Proxima Fusion, la startup alemana que persigue construir la primera planta comercial de fusión nuclear en Europa, anunció el miércoles que destinará €140M (US$162,6M) a levantar en Baja Sajonia la primera fábrica a escala industrial del continente dedicada a producir cinta superconductora de alta temperatura (HTS, por sus siglas en inglés) apta para reactores de fusión, según TechCrunch. El Estado federado aportará €21M, alrededor del 30% del compromiso público, y el resto se completará con capital privado. Las dos primeras fases del proyecto se extenderán hasta finales de 2029.

La cifra es relevante por una razón concreta: hoy la práctica totalidad de la cinta HTS del mundo se fabrica en China y Japón, y Proxima estima que su reactor demostrador Alpha necesitará unos 20.000 kilómetros de esa cinta, mientras que la futura planta comercial Stellaris demandará otros 40.000 kilómetros, según el comunicado oficial recogido por EIN Presswire. Asegurar el suministro y el coste por metro deja de ser una decisión de compras para convertirse en una decisión de supervivencia del negocio.

Una dependencia asiática que Europa quiere romper

La cinta HTS es una fina lámina metálica que, al enfriarse, conduce corriente eléctrica sin resistencia, lo que permite construir electroimanes mucho más compactos y potentes que los convencionales. Es una tecnología clave para que un stellarator —el reactor “dónut con un giro” que Proxima está desarrollando— genere los campos magnéticos capaces de confinar plasma a entre 100 y 150 millones de grados Celsius, describió el divulgador científico Ben Miles en una pieza reciente citada por Yahoo Finance.

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Que la producción industrial esté concentrada en Asia es, según Proxima, un riesgo estratégico: la cadena de suministro de un stellarator europeo depende de un solo proveedor regional para su componente más crítico. Por eso la compañía quiere levantar su fábrica con “socios tecnológicos internacionales que aporten experiencia y capacidades de fabricación ya establecidas”, recoge el comunicado.

La jugada llega pocos meses después de que Proxima cerrara en julio de 2026 una ronda de €411M (US$468M) con la que entró en el club de las startups de fusión mejor financiadas del mundo, con una valoración de US$2.700M, reportó CNBC. En esa ronda participaron Google y la energética alemana RWE como inversores estratégicos, junto con XTX Ventures, East X Ventures (codirectoras), Plural, UVC Partners, Balderton y Cherry Ventures.

Stellarator vs tokamak: por qué la cinta HTS es crítica

El diseño que Proxima eligió es el más difícil del menú. Mientras el tokamak es un anillo simétrico que ha dominado la investigación de fusión durante 50 años, el stellarator es un anillo “retorcido” cuya geometría permite confinar el plasma de forma continua, sin los pulsos del tokamak. La mayoría de la comunidad científica lo abandonó hace décadas por su complejidad de ingeniería, apuntó Miles. Proxima, spin-off del Instituto Max Planck de Física del Plasma fundado en 2023, lo recuperó apoyándose en los avances del programa Wendelstein 7-X, el mayor stellarator experimental del mundo, ubicado en Greifswald, Alemania.

La cinta HTS es lo que hace viable esa geometría: permite generar campos magnéticos intensos a temperaturas relativamente altas, lo que reduce el tamaño y el coste del reactor. Sin un suministro estable y competitivo de esa cinta, el plan de negocio entero queda expuesto a cuellos de botella geopolíticos.

¿Qué significa esto para tu startup?

El movimiento de Proxima es, en realidad, una señal para todo founder de deep tech. Cuando tu producto depende de un insumo físico dominado por uno o dos países, tarde o temprano tienes tres opciones: comprar a precio de mercado, firmar contratos a largo plazo con cobertura limitada, o construir tu propia cadena de suministro. Proxima eligió la tercera vía y aún así necesitó mezclar capital privado con dinero público estatal para financiarla.

Lecciones concretas para founders que trabajen en hardware crítico:

Mapea tu insumo crítico antes de cerrar tu ronda. Proxima pudo levantar €411M precisamente porque ya tenía visibilidad del cuello de botella del HTS. Si tu TAM depende de un proveedor concentrado en un solo país, dilo en el deck: a los inversores de deep tech les importa más el riesgo de供应链 que tu burn rate.
El Estado como socio, no como enemigo. En Europa, los programas de financiación pública regional son palanca real para activos industriales pesados. Los €21M de Baja Sajonia son apenas el 30% del tramo público del proyecto y aún así son la pieza que hace viable la fábrica. Si operas en sectores estratégicos (energía, semiconductores, biotecnología industrial), consulta los programas de tu comunidad autónoma o Land antes de descartar CAPEX grandes.
El benchmark competitivo ya no es solo “más software”. Proxima compite con Commonwealth Fusion Systems (US$863M levantados en agosto de 2026, US$2.900M acumulados, según Dealroom vía CNBC) y con Helion Energy (US$465M en junio de 2026, US$1.500M acumulados). El capital para deep tech europeo ya está en la mesa; lo que falta es masa crítica de proveedores y de talento de manufactura avanzada. Ahí está la oportunidad para startups de servicios técnicos, materiales y componentes alrededor del ecosistema fusión.

Proxima emplea actualmente unas 200 personas entre Múnich, Zúrich y Oxford, y coordina con más de 50 socios industriales a través de la Alianza Alpha. La compañía apunta a tener Alpha en operación a principios de la década de 2030 y Stellaris a finales de esa misma década.