Quantum Mads, startup vasca de cuántica, gana 30.000 euros

Quantum Mads se lleva 30.000 euros del reto cuántico de Santander

Quantum Mads, la startup vizcaína con sede en Bilbao, ganó 30.000 euros en el Santander X Global Challenge | The Quantum AI Leap, el reto internacional de computación cuántica e inteligencia artificial que Banco Santander organiza junto a IBM, Bluzec y Oxentia Foundation. La compañía es una de las tres ganadoras en la categoría de scaleups, dentro de una competición que recibió más de 440 candidaturas y premió a seis empresas de diez países.

Para un founder de deep tech, el dato relevante no son los 30.000 euros: es el acceso que viene con el premio. La nota del banco no anuncia ninguna inversión comprometida, pero sí abre la puerta a IBM Ventures y a su red de inversores, además de la comunidad Santander X 100.

¿Cómo se repartieron los premios de The Quantum AI Leap?

El reto seleccionó 20 finalistas de diez países y coronó a seis ganadoras: tres en la categoría startup y tres en scaleup. Las startups recibieron 10.000 euros cada una; las tres scaleups, 30.000 euros cada una. En total, la competición distribuyó 120.000 euros en metálico.

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La convocatoria estaba abierta a empresas de Alemania, Argentina, Brasil, Chile, EEUU, España, México, Portugal, Reino Unido y Uruguay, según detalló El Plural al anunciarse el desafío. Tres de las seis ganadoras son españolas, un dato que dice bastante sobre la densidad del ecosistema cuántico local.

Jaime Gómez, director global de Quantum Threat Program de Banco Santander, resumió la tesis del programa: "la computación cuántica está cada vez más cerca de generar un impacto real en la sociedad y, combinada con la IA, abre nuevas oportunidades para resolver desafíos complejos en múltiples sectores".

¿Qué hace Quantum Mads con la cuántica y la IA?

La propuesta premiada resuelve problemas operativos complejos con algoritmos propios de optimización basados en inteligencia artificial cuántica y desarrollados en entornos de producción. Esa última parte es la que suele marcar la diferencia entre un prototipo de laboratorio y algo por lo que una empresa paga.

Su catálogo se organiza en tres funciones —optimización, predicción y simulación— aplicadas a finanzas, logística y energía. Entre los casos de uso que la compañía publica en su web aparecen la composición de carteras de inversión, la planificación de rutas y la configuración de infraestructuras de la cadena de suministro.

El detalle técnico interesante: su oferta se articula con software que combina herramientas cuánticas y convencionales. Para un founder, eso significa que no hace falta esperar a la computadora cuántica tolerante a fallos para vender: se puede resolver con hardware clásico hoy y reservar la parte cuántica para donde aporte ventaja real.

Una historia que arrancó en 2021, sin cifras públicas que la midan

Quantum Mads no es nueva. En una entrevista publicada por Gananzia en abril de 2021, su CEO y cofundador, Javier González Conde, explicaba que el proyecto había nacido con la optimización de carteras financieras y estaba ampliándose hacia procesos industriales, rutas logísticas y ciberseguridad. En esa etapa la compañía trabajaba con Amatech para llevar sus desarrollos a la industria y tenía un acuerdo con Fujitsu para acceder a su hardware.

Más de cinco años después, el premio la coloca en la categoría de scaleups y no de startups. Pero conviene decirlo con claridad: el comunicado del banco no aporta cifras de facturación, plantilla ni contratos que permitan medir cuánto creció la compañía en ese periodo. Es un límite real de la información disponible, no un detalle menor.

¿Quiénes son las otras cinco ganadoras?

En la categoría scaleup, además de Quantum Mads:

Kipu Quantum (Alemania), que también tiene oficina en Bilbao. Aplica computación cuántica para mejorar el rendimiento de modelos de inteligencia artificial que después se usan en infraestructuras tecnológicas convencionales.
Luxquanta (Cataluña), centrada en criptografía. Protege infraestructuras de comunicaciones críticas frente a ciberamenazas actuales y futuras.

En la categoría startup, con 10.000 euros cada una:

Qascade (Reino Unido), plataforma de interconexión fotónica capaz de conectar millones de procesadores a la velocidad de la luz.
G2Zero (Madrid), hardware cuántico y fotónica para mejorar comunicaciones, computación y sistemas de detección mediante el uso de fotones.
Qodex Quantum (EEUU), que acelera simulaciones complejas de ingeniería con modelos que combinan IA y cuántica.

Que dos de las tres scaleups premiadas tengan presencia en Bilbao (Quantum Mads y Kipu Quantum) es una señal de dónde se está concentrando el talento cuántico en España.

¿Qué gana una startup además del dinero en Santander X?

El paquete no monetario es, en la práctica, tan relevante como el cheque:

Santander X 100: la comunidad global del programa, que conecta a las empresas seleccionadas entre sí.
Apoyo de IBM: sesiones sobre inteligencia artificial, contacto con equipos de innovación cuántica y la posibilidad de presentar el proyecto a IBM Ventures y a su comunidad de inversores.
Bluzec: hasta 10.000 euros en servicios especializados, formación en quantum con especialistas internacionales y acceso a redes de colaboración e inversión.

Emily Fontaine, Global Head of Venture Capital de IBM, señaló que la compañía está "profundamente comprometida con la construcción de un sólido ecosistema cuántico global". Traducido a la práctica: el reto funciona como un canal de scouting para el venture capital corporativo.

Santander X no es un programa único. En la edición española de sus premios de 2026, el banco repartió 75.000 euros entre nueve proyectos, según publicó TerritorioFintech. Este tipo de competiciones se está consolidando como una vía recurrente de financiación no dilutiva para startups hispanohablantes.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Los retos corporativos son un canal comercial, no un concurso. Si tu producto resuelve un problema operativo concreto de un sector regulado o intensivo en capital, un desafío de un banco o una tecnológica te da algo que una ronda no compra: un comprador corporativo mirando tu demo con atención. Identifica los retos activos de Santander X, IBM o grandes tecnológicas y postula aunque no ganes: haber sido finalista ya es una credencial comercial verificable.

2. Diseña tu discurso alrededor de "producción", no de "investigación". Quantum Mads ganó con algoritmos cuánticos en entornos de producción. Es exactamente el argumento que un comité corporativo necesita oír: no que tu tecnología sea la más avanzada, sino que ya corre en un entorno real y resuelve un problema medible. Si estás en deep tech, prepara un caso de uso con métrica antes y después.

3. Si no tienes hardware, el software híbrido es tu camino. El modelo de Quantum Mads combina herramientas cuánticas y convencionales. Para un equipo con poco capital en Latinoamérica o España, eso significa que se puede construir producto vendible hoy sin acceso propio a una computadora cuántica: se usa la nube de un proveedor y se reserva el componente cuántico para donde aporte.

4. La no dilución cuenta. 30.000 euros sin ceder equity, más acceso a inversores, es capital más barato que casi cualquier ronda pre-seed. Para una scaleup temprana, cubre varios meses de un equipo reducido.

Conclusión

El premio de Quantum Mads en el Santander X Global Challenge | The Quantum AI Leap confirma dos cosas: que la computación cuántica aplicada ya tiene casos de uso industriales defendibles, y que las corporaciones están montando programas propios para detectar quién los está construyendo. Para el ecosistema hispanohablante el resultado es alentador —tres de las seis ganadoras son españolas y dos de las scaleups operan desde Bilbao—, pero también expone un hueco de información: sin datos públicos de facturación o plantilla, medir el salto real de estas compañías sigue siendo difícil. Si trabajas en deep tech, la lección práctica es que el premio importa menos que la puerta que abre.