El mundo occidental enfrenta un déficit de unos 150 lanzamientos de cohetes hasta 2030 frente a la demanda de operadores de satélites y agencias espaciales civiles, según un nuevo informe de la firma de analítica Quilty Space. Si se suma la demanda militar de Estados Unidos y SpaceX no extiende los programas Falcon 9 y Falcon Heavy, esa brecha podría duplicarse.
Para cualquier startup que dependa de poner hardware en órbita, el dato no es un problema de la industria aeroespacial: es un cuello de botella directo sobre su calendario de producto, su ronda siguiente y su modelo de negocio.
Qué dice el informe de Quilty Space
El reporte, titulado «Quantifying the Launch Shortage», estima que entre ahora y 2030 habrá un déficit de aproximadamente 150 lanzamientos frente a la demanda de operadores de satélites y agencias espaciales civiles. La cifra no incluye al Pentágono: si se añade la demanda militar estadounidense y SpaceX no extiende los programas Falcon 9 y Falcon Heavy para cubrir necesidades de seguridad nacional, la escasez podría duplicarse.
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👥 Quiero el Kit →«Lo que queríamos entender es qué tan severa es esta crisis de lanzamientos y cuándo se resolverá», dijo Caleb Henry, director de investigación de Quilty Space. «Lo que aprendimos es que es más severa de lo que pensábamos, que no desaparecerá en esta década y que podría no ceder hasta finales de la década de 2030».
El informe proyecta que el cuello de botella será más agudo en 2028 y que a partir de ahí debería mejorar lentamente.
Por qué se agrava la escasez de cohetes
El reporte enumera factores conocidos: la guerra en Ucrania sacó a los cohetes rusos del mercado occidental; la demanda de Amazon Leo; retrasos de desarrollo en una nueva generación de vehículos como New Glenn, Vulcan, Neutron, Terran R y Nova; y, más recientemente, la retirada del Falcon 9 como cohete de servicio comercial.
La escala del problema se ve mejor en los números del sector. Según Analysys Mason, hay más de 230 proyectos de constelaciones en desarrollo con 1,5 millones de satélites planeados, la mayoría para centros de datos orbitales. Descontando esos, quedan 133.000 satélites previstos para lanzamiento. En 2025 se enviaron a órbita 5.000 satélites, un récord; a ese ritmo, tomaría casi 27 años lanzarlos todos, explicó Dallas Kasaboski, analista principal de la firma, según LightReading.
Starship: la solución que SpaceX no está vendiendo
Starship podría resolver la crisis por su enorme capacidad de carga y su potencial de reutilización rápida. Pero SpaceX no lo está comercializando agresivamente. «SpaceX también dejó de afirmar a Starship como lanzador comercial», señala el informe de Quilty.
El problema de fondo es la compuerta de carga. No hay evidencia de que la compañía esté desarrollando una puerta convencional para satélites tradicionales; en su lugar, parece decidida a volar con la compuerta estrecha optimizada para Starlink, que expulsa satélites como un dispensador de caramelos.
El jueves, el presidente y CEO de Telesat, Dan Goldberg, fue consultado en una llamada de resultados sobre en qué cohete lanzarían sus futuros satélites. Su respuesta apunta a que, para reservar en Starship, quizá haya que construir satélites planos. «En tanto nuestros satélites de nueva generación estén configurados para entrar en su dispensador, el mismo dispensador que usarán para desplegar sus propios satélites, tenemos alguna expectativa de que Starship estaría disponible para Telesat», dijo.
Blue Origin y el factor militar
Otro mitigante podría ser la aceleración del ritmo de lanzamientos de New Glenn, de Blue Origin. Quilty adoptó un pronóstico conservador: 8 lanzamientos en 2028, 12 en 2029 y 16 en 2030. Henry dijo que le encantaría equivocarse. Blue Origin está construyendo capacidad para producir hasta 150 etapas superiores al año, aunque llevará tiempo alcanzar un ritmo alto con un cohete de ese tamaño.
El comodín final es el ejército estadounidense. La fase actual del programa de lanzamiento de seguridad nacional tiene dos carriles. El Carril 1 es para misiones de mayor tolerancia al riesgo: cualquier empresa que haya lanzado un cohete con éxito una sola vez puede pujar. Hoy incluye Falcon, New Glenn y el Vulcan de United Launch Alliance, pero una nueva generación de cohetes de carga media debería sumarse en uno o dos años. El Carril 2 está reservado para SpaceX y ULA.
A principios de este año, la Fuerza Espacial de EE.UU. anunció un aumento drástico de la demanda prevista para el Carril 1 (de entre 30 y 60 lanzamientos a unos 170) y el Carril 2 (de 54 a 79), con misiones a ordenar entre 2025 y 2029. Esa demanda no está incluida en los cálculos de Quilty porque Henry cree que el gobierno podrá obligar a SpaceX a ejecutar los lanzamientos que considere prioridad nacional.
La presión ya se siente en el mercado
El efecto no es teórico. El 16 de septiembre de 2026, la italiana Avio confirmó una afluencia de operadores de satélites comerciales buscando cupos tras la suspensión de nuevas reservas comerciales del Falcon 9, según SatNews. «Estamos viendo un volumen sin precedentes de consultas de operadores que ya no pueden asegurar cupos con SpaceX en el corto y mediano plazo», dijo su CEO, Giulio Ranzo.
Los precios también se mueven. Un lanzamiento del cohete Vega C de Avio cuesta probablemente unos 60 millones de dólares, según Ars Technica. Y los analistas advierten que el problema mayor no es el precio sino el calendario: «Asegurar cupos de lanzamiento confiables y regulares es la preocupación de corto plazo más grande que el precio», dijo Luke Pearce, analista principal de FDM CCS Insight, según LightReading. Los retrasos posponen servicios comerciales y los ingresos que generarían, y amplían la ventaja de competidores ya establecidos como Starlink.
Qué significa esto para tu startup
Si tu negocio depende de poner algo en órbita —o de vender a quien lo hace—, el informe cambia varias decisiones.
- Reserva ahora o asume años de espera. La frase de Henry es directa: «Si no has reservado tu lanzamiento ya, y lo necesitas, llegas tarde». Para una startup con hitos de inversión atados a demostrar capacidad orbital, un retraso de dos años puede ser la diferencia entre cerrar la siguiente ronda o no.
- Diseña para el dispensador, no para la compuerta. Si Starship será el vehículo dominante, los satélites que encajen en su dispensador tendrán acceso prioritario. Telesat ya lo está evaluando. Para un equipo de hardware, eso puede significar rediseñar el formato del satélite desde el inicio, antes de congelar el diseño.
- Diversifica el manifiesto. Los operadores que dependían solo de Falcon 9 están evaluando opciones duales y configuraciones de carga secundaria en vehículos europeos. Tener un plan B —y un plan C— con proveedores alternativos deja de ser una precaución y pasa a ser parte del plan de negocio.
- Presupuesta el alza de precios. Con la oferta contraída, los precios de lanzamiento suben. Si tu modelo financiero asumía tarifas de rideshare de la era Falcon 9, conviene revisarlo antes de la próxima conversación con inversores.
El mensaje de fondo para el ecosistema es incómodo: durante una década, SpaceX absorbió la mayor parte de la demanda comercial occidental con precios competitivos y alta frecuencia. Ese colchón se está cerrando, y las alternativas —Neutron, Terran R, Eclipse y compañía— todavía no vuelan a ritmo. Para los fundadores del sector espacial, la ventana en la que «conseguir un cohete» era un problema resoluble se está cerrando.
Fuentes
- Ars Technica: Analysts find looming launch crisis is «more severe» than anticipated
- LightReading: Starship launch reignites rocket shortage worries for Starlink rivals
- SatNews: Avio Reports Influx of Commercial Satellite Customers as SpaceX Freezes New Falcon 9 Orders
- Ars Technica: Rocket Report — ULA flies into uncertain future
- The Motley Fool: Is SpaceX’s Starship a Threat to Rocket Lab Stock Now That It Has Reached Orbit?
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