Reino Unido obligará a Apple y Google a bloquear desnudos

¿Qué propone exactamente la nueva ley británica?

El gobierno del Reino Unido legislará para obligar a Apple y Google a integrar protecciones contra imágenes de desnudos en iOS y Android, según anunció la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, al Parlamento el 8 de septiembre de 2026. La medida llega después de que las dos compañías no cumplieran el plazo de tres meses que el Ejecutivo les impuso en junio para activar las salvaguardas de forma voluntaria, según reportó The Next Web.

El borrador, que el gobierno prevé publicar antes de fin de año, exigiría a las grandes plataformas tecnológicas construir protecciones en el propio dispositivo, activadas por defecto, para impedir que los menores capturen, compartan o vean imágenes con desnudez. Los adultos que verifiquen su edad podrían seguir usando sus dispositivos con normalidad, según el mismo reporte.

Nandy justificó la escalada con una cifra concreta: cada año, alrededor de 9.000 delitos sexuales contra menores en el Reino Unido tienen un componente online, dijo a los diputados. La funcionaria dejó una puerta abierta: si Apple y Google implementan las protecciones mientras se redacta el proyecto, el gobierno «reconsiderará si la legislación es necesaria».

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¿Por qué no bastaron los compromisos de Apple y Google?

Ambas compañías dijeron haber avanzado. Apple recordó que su función Communication Safety, lanzada en 2021, impide a menores ver o compartir fotos y videos con desnudez en Mensajes, AirDrop y FaceTime, y que ahora funciona con algunas apps de terceros. Google, por su parte, aseguró estar «satisfecha por el progreso alcanzado» y mencionó sus Sensitive Content Warnings dentro de Google Messages para cuentas de adolescentes supervisados, según recogió IBTimes.

Sin embargo, las autoridades británicas consideran que las medidas actuales se quedan cortas: la detección de desnudez rara vez se extiende directamente a la cámara, al navegador web o a apps de mensajería de terceros como WhatsApp, Snapchat o Telegram, lo que deja a los menores expuestos a grooming y sextorsión. En palabras de Nandy, los compromisos son un «paso en la dirección correcta», pero no están «a la altura de la escala de esta crisis».

El ultimátum de junio también advertía con multas y, como último recurso, responsabilidad penal para los directivos. Apple y Google respondieron que la tecnología y la privacidad hacen el problema complicado, y citaron el riesgo de falsos positivos: fotos de vacaciones, imágenes enviadas a un médico o capturas legítimas de cualquier tipo, según The Guardian.

¿Cómo se diferencia de la Online Safety Act de 2023?

La Online Safety Act, en vigor desde julio de 2025, obligó a servicios pornográficos, de redes sociales, citas y juegos a desplegar verificaciones de edad robustas. Entre julio y diciembre de 2025 se completaron 69 millones de comprobaciones en una muestra de 32 servicios, un aumento de 23 veces frente al semestre anterior, según el regulador Ofcom. El porcentaje de menores que encontraron controles «altamente efectivos» al intentar acceder a contenido adulto pasó del 25% al 43% en seis meses.

Pero la ley que Nandy plantea va un paso más allá. La Online Safety Act regulaba los servicios; el nuevo proyecto interviene en el sistema operativo. Obligar a Apple y Google —que controlan iOS y Android respectivamente— a construir el bloqueo en el SO significa que la protección funcionaría en cualquier app, no solo en las que decidan adoptarla, según el análisis de The Next Web.

El propio Reino Unido ya tiene además en marcha una prohibición de redes sociales para menores de 16 años prevista para la primavera de 2027, y acaba de anunciar un toque de queda digital para adolescentes de 16 y 17 años, según Ofcom. La lógica es la misma que ha llevado a Australia, varios estados del Golfo o al Parlamento Europeo a revivir, en julio, el proyecto de escaneo de material de abuso sexual infantil (CSAM) que había rechazado en marzo.

¿Por qué preocupa a los expertos en privacidad?

El bloqueo de imágenes antes de su envío exige escanear el contenido en el propio dispositivo —lo que se conoce como client-side scanning—. Lukasz Olejnik, investigador visitante del King’s College de Londres, lo calificó como «el enfoque menos malo», pero advirtió: «Pone en marcha una infraestructura para escanear el contenido de los mensajes».

Apple ya intentó algo parecido en 2021 con CSAM Detection en iCloud Photos, basado en hashes criptográficos. La presión de expertos y grupos de privacidad fue suficiente para que la compañía abandonara el plan en diciembre de 2022, según reconstruyó AppleInsider. En julio de 2026, un juez de San José (California) desestimó una demanda colectiva de 2.680 personas que reclamaban a Apple US$32.800 millones por no detener la distribución de material de abuso infantil en iCloud, al considerar que la Sección 230 de la Communications Decency Act protege a la empresa de reclamaciones sobre contenido de terceros.

El grupo Big Brother Watch criticó lo que llamó «controles de identidad digital y software de vigilancia», aunque reconoció que la protección infantil es un objetivo legítimo. La disputa de fondo es si un modelo en el dispositivo que detecta desnudez podría, en el futuro, reconfigurarse para identificar otros tipos de contenido. Apple y Google sostienen que las garantías técnicas lo impiden; los grupos de libertad digital argumentan que esas garantías pueden cambiar con cada actualización del sistema.

¿Qué significa esto para tu startup?

Para una startup que opera en Reino Unido —o que aspire a hacerlo— el movimiento marca un antes y un después regulatorio en tres frentes:

Si desarrollas apps para menores o guarderías digitales: el cumplimiento pasa de la capa de aplicación a la del sistema. Diseña con la expectativa de que las APIs de iOS y Android podrían incorporar hooks obligatorios de verificación de edad y bloqueo de contenido. Presupuesta auditorías de moderación y registro de eventos desde el primer sprint.
Si haces verificación de edad o KYC: hay una ventana de mercado real. Ofcom publicará su evaluación sobre qué constituye una verificación «altamente efectiva» para mayores de 16 años a finales de octubre de 2026, y un informe sobre verificación a nivel de app store en enero de 2027. Los proveedores que se adelanten a esos estándares técnicos tienen una oportunidad concreta.
Si manejas datos sensibles en iOS o Android: documenta desde ya qué tipo de inferencia hace tu producto en el dispositivo. Aunque la ley aún no es retroactiva, los precedentes —CSAM de Apple, ley australiana saltada por el 70% de los menores, bloqueo francés— muestran que la UE y los reguladores americanos están copiando el modelo. Esperar al borrador final para reaccionar suele ser llegar tarde.

El mensaje de fondo, mirando más allá del Reino Unido, es claro: la autorregulación de las grandes plataformas ya no se acepta como solución. Si tu modelo de negocio depende de tratar a los menores como usuarios «normales» con verificación opcional, la próxima ronda regulatoria te va a pillar.