La historia detrás de la IA que detecta incendios 35 minutos antes que la NASA
Todo empezó en 2020, cuando los incendios arrasaron más de 60.000 hectáreas en Córdoba, Argentina. Franco Rodríguez Viau, entonces de 18 años, vio las llamas consumir el horizonte y se preguntó algo que cambiaría su trayectoria: ¿por qué seguimos respondiendo a los incendios cuando ya podríamos estar detectándolos antes de que escalen? Junto a sus compañeros de la escuela técnica ORT, Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak, comenzó a construir la respuesta. Hoy, con 22 años, Franco lidera Satellites on Fire, una startup climate-tech argentina que acaba de cerrar una ronda semilla de US$2,7 millones y opera en 21 países en cuatro continentes.
Cómo funciona la IA de Satellites on Fire
La propuesta tecnológica de Satellites on Fire es tan clara como poderosa: una plataforma de software que procesa datos de más de diez satélites cada cinco minutos, aplicando modelos de machine learning para detectar focos ígneos en etapas tempranas. No fabrican hardware propio; en su lugar, integran cualquier fuente de datos disponible —satélites, sensores terrestres, cámaras, drones— y los procesan en tiempo real para generar alertas accionables.
El resultado más contundente: su sistema detecta focos de incendio 35 minutos antes que el sistema de la NASA. En un contexto donde cada minuto determina si un foco se contiene o se convierte en un incendio de miles de hectáreas, esa ventana de tiempo es crítica. No es solo una métrica de marketing —es el tipo de diferencia que los equipos de bomberos, compañías forestales y gobiernos necesitan para actuar.
👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?
En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.
👥 Unirme a la comunidadTracción real: 600 incendios asistidos en 21 países
Los números de Satellites on Fire validan la propuesta más allá de los algoritmos. Durante 2025, la plataforma contribuyó a la respuesta de más de 600 incendios alrededor del mundo, con una base de más de 55.000 usuarios activos. La startup pasó de tener 3 clientes en Argentina a superar los 30 clientes globales, incluyendo empresas forestales, agrícolas, energéticas y aseguradoras.
Entre sus alianzas estratégicas destaca la integración con Aon en América Latina para el desarrollo de seguros paramétricos vinculados a incendios forestales —un segmento de alto crecimiento donde los datos satelitales en tiempo real tienen un valor directo y cuantificable. El equipo también creció: hoy son más de 22 personas trabajando en la plataforma.
La ronda seed: Dalus Capital, Draper Associates y más
La ronda de US$2,7 millones fue liderada por Dalus Capital, el fondo de venture capital que ha respaldado startups de impacto en LATAM como Calii —plataforma de automatización de cadena de suministro de alimentos— y que también participó en rondas globales de empresas de IA industrial. En esta oportunidad, se sumaron como co-inversores Draper Associates, Vitamin C y Draper Cygnus, tres fondos con track record en deep tech y climate tech a nivel global.
Lo que llama la atención es el tamaño final de la ronda: según medios como Forbes Argentina, el equipo originalmente buscaba levantar menos capital, pero la demanda de inversores casi duplicó el monto objetivo. Ese tipo de sobresuscripción en una ronda seed habla directamente de la confianza del ecosistema inversor en el equipo y en el mercado que están atacando.
Por qué el mercado de detección de incendios con IA es enorme
Los incendios forestales son uno de los problemas ambientales y económicos más costosos del mundo. El cambio climático está alargando las temporadas de fuego, expandiendo las zonas de riesgo y aumentando la frecuencia de eventos extremos. Los sistemas tradicionales de detección —satélites de agencias gubernamentales como la NASA, torres de observación, reportes manuales— tienen latencias que pueden costar horas o días.
En ese contexto, una solución de software escalable que procesa múltiples fuentes satelitales en tiempo real tiene ventajas estructurales: no requiere inversión en infraestructura física, puede actualizarse con nuevos modelos de IA sin fricción y se despliega globalmente desde día uno. Es exactamente el tipo de startup que los fondos de climate tech están buscando en 2026: alto impacto, escalable por software y con un mercado direccionable que incluye gobiernos, corporaciones y aseguradoras.
El ecosistema startup argentino: talento que compite globalmente
La historia de Satellites on Fire no ocurre en el vacío. Argentina tiene una tradición sólida de ingenieros y programadores formados en universidades técnicas de alto nivel, y cada vez más jóvenes que deciden construir startups en lugar de emigrar o trabajar para empresas extranjeras de forma remota. El hecho de que tres egresados de la ORT hayan construido una plataforma operando en cuatro continentes a los 22 años es una señal de madurez del ecosistema emprendedor local.
Inversores como Diego Serebrisky, de Dalus Capital, lo reconocieron explícitamente al referirse al equipo como un ejemplo de talento latinoamericano creando soluciones de IA de clase mundial. Y desde el lado técnico, expertos como John Mills, de la plataforma de alertas de incendios Watch Duty, describieron la tecnología de Satellites on Fire como algo que supera todo lo que habían visto en el segmento.
Qué sigue: expansión a Estados Unidos
Con el capital de la ronda seed, el equipo tiene en la mira la expansión al mercado de Estados Unidos, que concentra algunos de los incendios más destructivos y costosos del mundo —recordemos las temporadas de California de los últimos años. Operar en el mercado estadounidense implica acceder a clientes corporativos y gubernamentales con mayor capacidad de pago, y también a una base de datos más rica para seguir entrenando los modelos.
La apuesta de Satellites on Fire es clara: resolver un problema global desde Latinoamérica, con tecnología propia, sin esperar a que una empresa de Silicon Valley lo haga primero. Y la tracción, los inversores y los datos de detección sugieren que van por buen camino.
Conclusión
La historia de Franco Rodríguez Viau y Satellites on Fire es el tipo de caso que los founders latinoamericanos necesitan ver más seguido: una startup nacida de un problema local, construida con tecnología propia, validada globalmente y respaldada por inversores de primer nivel. Detectar incendios 35 minutos antes que la NASA, operar en 21 países y cerrar una ronda seed sobresuscrita a los 22 años no es suerte —es ejecución, visión y un equipo que decidió atacar un problema enorme con las herramientas correctas. Para el ecosistema startup de LATAM, esta historia es tanto una inspiración como una prueba de que el talento regional puede competir —y ganar— en el escenario global del climate tech.
Conecta con founders que están construyendo el futuro desde LATAM. Únete gratis a la comunidad de Ecosistema Startup.
Fuentes
- https://www.iproup.com/startups/66634-argentino-de-22-anos-creo-una-ia-que-le-gana-a-la-nasa-levanto-us27-millones (fuente original)
- https://www.forbesargentina.com/innovacion/con-us-27-millones-satellites-on-fire-acelera-su-llegada-eeuu-podemos-resolver-problema-global-n88798 (Forbes Argentina)
- https://www.lanacion.com.ar/economia/campo/tiene-22-anos-y-es-ceo-creo-un-sistema-que-detecta-incendios-forestales-antes-que-la-nasa-y-levanto-nid07042026/ (La Nacion)
- https://startupslatam.com/satellites-on-fire-cierra-ronda-de-us2-7m/ (Startups Latam)
- https://fortuna.perfil.com/noticias/amp/negocios/emprendedores-latinoamericanos-de-22-anos-recaudan-us27-millones-en-ronda-de-inversion.phtml (Fortuna – Perfil)
- https://inncontext.net/jovenes-emprendedores-recaudan-us27-millones-para-detectar-incendios-con-ia-antes-que-sistemas-tradicionales/ (Inncontext)
- https://techla.pro/2026/04/06/satellites-on-fire-levanta-2-7-millones-para-combatir-incendios-forestales-con-ia-que-los-detecta-antes-que-la-nasa/ (TechLA)
👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?
En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.
👥 Unirme a la comunidadArtículos relacionados:
IA detecta incendios 35 min antes que NASA | Satellites on Fire
Satellites on Fire: US$2.7M para la IA que supera a la NASA
Satellites on Fire: IA detecta incendios antes que la NASA
Artemis II en tiempo real: tracker y app NASA paso a paso
Startup argentina de AI supera a NASA y capta $2.7M para detección de incendios
