Satellites on Fire: US$2.7M para la IA que supera a NASA

De proyecto escolar a startup climate-tech con US$2.7 millones

Lo que empezó como un trabajo práctico en la Escuela Técnica ORT de Argentina durante la pandemia de 2020 hoy es una de las historias de funding más llamativas del ecosistema startup latinoamericano. Franco Rodríguez Viau (CEO), Joaquín Chamo (Tech & Product) y Ulises López Pacholczak (Innovation), los tres con apenas 22 años, acaban de cerrar una ronda de inversión de US$2.7 millones liderada por el fondo Dalus Capital para escalar Satellites on Fire, su plataforma de inteligencia artificial enfocada en la detección temprana de incendios forestales.

El disparador fue visceral: en 2020, cuando Franco tenía 16 años, una serie de incendios en Córdoba arrasó más de 60.000 hectáreas y afectó directamente a familias cercanas a los fundadores. La pregunta que se hicieron fue simple pero poderosa: ¿por qué los sistemas de alerta existentes llegaban tan tarde? La respuesta que encontraron cambió el rumbo de sus vidas.

La IA que detecta incendios 35 minutos antes que la NASA

El diferencial técnico de Satellites on Fire es contundente: su plataforma detecta focos de incendio 35 minutos antes que los sistemas de la NASA. ¿Cómo lo logran? En lugar de desarrollar satélites propios —una apuesta costosa y difícil de escalar—, la startup integra datos de satélites ya existentes y los procesa con modelos de inteligencia artificial propios, cámaras en terreno y simulaciones de propagación del fuego. El resultado es un sistema de alertas en tiempo real que combina múltiples fuentes de datos para ofrecer una ventana de respuesta significativamente mayor que cualquier alternativa disponible.

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Esta decisión estratégica de apostar por software sobre hardware propio es, precisamente, lo que ha permitido a la startup crecer rápido y con capital eficiente. El equipo, que hoy suma entre 13 y 16 personas, cuenta con ingenieros provenientes de la NASA y la Agencia Espacial Europea, lo que le otorga una credibilidad técnica difícil de replicar.

55.000 usuarios, 21 países y alianzas estratégicas clave

Los números de tracción hablan por sí solos. A la fecha, Satellites on Fire cuenta con más de 55.000 usuarios activos y opera en 21 países, con presencia confirmada en Argentina, Uruguay, Chile, Paraguay, Brasil, México y Panamá. Durante 2025, la plataforma asistió en la gestión de más de 600 incendios activos.

A nivel de alianzas institucionales, la startup trabaja con organismos como Parques Nacionales, la Fundación Patagonia Natural y la empresa de energías renovables Genneia, además de organismos internacionales. Este mix de clientes públicos y privados valida tanto el impacto social como el potencial comercial del modelo.

El movimiento estratégico que marca madurez: seguros paramétricos

Más allá de la tecnología, lo que distingue a esta ronda es hacia dónde va el capital. Parte de la inversión se destinará al desarrollo de seguros paramétricos contra incendios forestales, un producto financiero que convierte los datos de detección de la plataforma en coberturas automáticas que se activan cuando se verifican condiciones predefinidas (como la detección de un foco de incendio en una zona asegurada).

Para fundadores de 22 años, este movimiento hacia productos financieros derivados de sus datos muestra una comprensión sofisticada de cómo construir múltiples capas de monetización sobre un mismo activo: la información satelital procesada en tiempo real. Es exactamente el tipo de madurez estratégica que los inversores de etapas tempranas buscan en un equipo fundador.

Los usos del capital: IA, expansión y nuevos mercados

La ronda liderada por Dalus Capital tiene tres destinos claros:

Mejora de los modelos de IA: continuar entrenando y refinando los algoritmos de detección para reducir aún más los tiempos de alerta y aumentar la precisión.
Lanzamiento de seguros paramétricos: construir el producto financiero que monetiza los datos de la plataforma a escala.
Expansión internacional: avanzar hacia nuevos mercados, con foco especial en el mercado estadounidense, donde la problemática de incendios forestales es cada vez más crítica (California, Oregon, Texas).

La expansión a Estados Unidos representa un salto de categoría: pasar de ser una solución regional a competir en el mercado con mayor capacidad de pago y mayor urgencia regulatoria en torno a la gestión de riesgos climáticos.

Por qué esta historia importa al ecosistema startup LATAM

El caso de Satellites on Fire tiene varias lecturas relevantes para el ecosistema emprendedor latinoamericano:

Primero, valida que el climate-tech con base técnica sólida puede levantar capital institucional en Argentina, incluso en un contexto macroeconómico complejo. Segundo, demuestra que la decisión de construir sobre infraestructura existente (en lugar de desarrollar hardware propio) puede ser una ventaja competitiva, no una limitación. Tercero, y quizás más inspirador: muestra que la edad no es una barrera cuando el problema es real, la solución es técnicamente diferenciada y el equipo tiene ejecución comprobable.

Para los founders del ecosistema, el caso también plantea preguntas interesantes sobre modelos de negocio en climate-tech: ¿cómo monetizar datos de impacto? ¿Cómo construir capas de producto sobre una infraestructura core? ¿Cómo combinar impacto social con viabilidad financiera a largo plazo?

Conclusión

Satellites on Fire es un recordatorio poderoso de que las mejores startups suelen nacer de una frustración genuina con un problema urgente. Franco Rodríguez Viau, Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak no buscaban construir una empresa: buscaban una solución. El resultado es una plataforma con 55.000 usuarios en 21 países, una ventaja técnica verificable sobre la NASA y ahora capital para escalar globalmente. En el ecosistema startup latinoamericano, pocos casos ilustran mejor cómo combinar propósito, tecnología y modelo de negocio en una sola apuesta.

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