SmartUp, IA logística chilena, abre oficina en Atlanta

SmartUp, la startup chilena de agentes de IA para logística, abrirá una oficina comercial en Atlanta y su CEO y cofundador, Max Mardones, se instalará en esa ciudad para liderar la expansión, con Chile como base de ingeniería. La firma se puso una meta concreta: vender US$10 millones en los próximos 12 meses. Para cualquier founder que vende software desde Latinoamérica, el caso toca el nervio del negocio: cómo dar el salto a Estados Unidos sin mover toda la empresa ni diluir el equipo que construye el producto.

¿Qué hace SmartUp y de dónde viene?

SmartUp nació en 2023, cuando Max Mardones y Daniel Sateler dejaron sus estudios de informática después del lanzamiento de GPT-4. El equipo fundador se completa con Daniel Goldfarb y Alan Ben-Dov.

La compañía desarrolla agentes de IA para la industria logística, y ese foco explica buena parte de su recorrido. Ha sido respaldada por programas de Nvidia, Anthropic, Amazon Web Services y Endeavor Chile. Además, recibió unos US$400 mil del inversionista ángel y emprendedor tecnológico estadounidense Chris Klaus.

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Ese respaldo no es solo dinero: entrar a los programas de Nvidia, Anthropic y AWS suele dar acceso a créditos de cómputo, soporte técnico y, sobre todo, credenciales frente a compradores corporativos que desconfían de proveedores pequeños. Para una startup que vende agentes de IA a operadores logísticos, esa validación técnica es parte del ciclo de venta.

¿Por qué Atlanta y no otro mercado de Estados Unidos?

La empresa no llega en frío. Según Mardones, SmartUp tiene presencia en Estados Unidos desde hace dos años a través de un socio local, pero la tracción se aceleró en los últimos seis meses. Ese detalle importa: la decisión de abrir oficina llegó después de validar demanda, no antes.

Hay dos números que explican el atractivo del mercado estadounidense para esta empresa. Los ciclos de venta allí duran un tercio de lo que duran los latinoamericanos, y el ticket de compra promedio es el triple. Menos tiempo para cobrar y más valor por cliente es, en la práctica, la combinación que permite financiar una operación propia.

La elección de Atlanta responde a una lógica de cercanía al cliente: los clientes a los que apuntan en la industria logística y de suministro están en el sudeste estadounidense, una zona que registra un crecimiento importante en ese sector.

¿Cómo piensan vender: cliente a cliente o por alianzas?

El plan de contratación es acotado: sumar tres personas con un perfil mixto, como consultores senior con experiencia en directorios, capaces de llevar una cuenta desde la venta hasta la mantención. Es un perfil que combina saber vender con saber sostener la implementación, algo que muchas startups de software resuelven mal separando ambos roles.

El otro eje es más interesante. Mardones explicó que, más que captar clientes uno a uno, se enfocarán en alianzas con proveedores de sistemas de gestión de inventario y bodegas, que ya les han derivado clientes. En software B2B, apoyarse en quien ya tiene la relación comercial y los datos del cliente es una vía de entrada mucho más barata que un equipo de ventas directo en un mercado nuevo.

Para financiar el salto, la compañía conversa con fondos de inversión de Atlanta para levantar una ronda. La secuencia es deliberada: levantar donde están los clientes y los inversionistas que entienden ese mercado, con una métrica de tracción concreta como argumento.

El contexto: los agentes de IA ya están entrando a la cadena de suministro

El movimiento de SmartUp no ocurre en el vacío. En octubre de 2026, Descartes Systems Group presentó su Agent Control Plane en su Innovation Forum en Chicago, una capa diseñada para coordinar agentes de IA entre aplicaciones y socios comerciales, con permisos y aprobaciones definidos por el cliente y un registro trazable de las acciones de cada agente, según informó la compañía.

El argumento de Descartes describe bien el dolor que atacan estas herramientas: incluso con sistemas conectados, los equipos de cadena de suministro dedican tiempo considerable a interpretar actualizaciones que llegan por correo, mensajes y portales, y a reingresar información para mover los pedidos. Ese trabajo repetitivo es exactamente el territorio donde compiten los agentes de IA.

El otro frente es la infraestructura. DP World anunció la ampliación de su red de logística para data centers en Estados Unidos, donde ya opera en casi 50 sitios, en un mercado con más de 1.500 nuevas instalaciones en distintas etapas de desarrollo, lo que podría ampliar en cerca de 50% el parque de más de 3.000 data centers operativos del país, según datos del Pew Research Center citados por la compañía. En una encuesta de DP World con Supply Chain Dive's Studio by Informa TechTarget a 100 ejecutivos de organizaciones de data centers de Norteamérica, el 96% identificó la ciberseguridad como uno de los desafíos más importantes de su cadena de suministro.

Ese cruce —más infraestructura crítica, más necesidad de visibilidad y control— es el mercado que startups como SmartUp quieren capturar. La diferencia es que ahora compiten con proveedores globales que están empaquetando agentes de IA dentro de plataformas ya instaladas en sus clientes.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de SmartUp deja varias lecciones aplicables, sobre todo si vendes software B2B desde Latinoamérica o España hacia mercados más grandes:

Valida con un socio local antes de abrir oficina. SmartUp operó dos años en Estados Unidos mediante un partner antes de instalar una sede. Si vas a gastar en estructura, que sea cuando la demanda ya esté probada.
Elige la ciudad por densidad de cliente, no por el ecosistema. Atlanta se impuso porque ahí están los compradores logísticos del sudeste estadounidense. Replica tu propio mapa: ¿dónde se concentran las empresas que te compran, no las que te inspiran?
Mide el mercado con dos variables: ciclo de venta y ticket. Si tu ciclo esperado es un tercio del local y el ticket el triple, el mismo esfuerzo comercial rinde mucho más. Calcula ese diferencial antes de decidir a qué país ir.
Prioriza alianzas sobre venta uno a uno. Los proveedores de sistemas de gestión de inventario y bodegas ya tienen la confianza del cliente. Un acuerdo de derivación cuesta una fracción de lo que cuesta construir un equipo de ventas propio.
Contrata perfil mixto para las primeras cuentas. Las tres personas que busca SmartUp deben ir de la venta a la mantención. En mercados nuevos, quien cierra y luego desaparece quema la relación y la referencia futura.
Levanta capital donde estás vendiendo. Los fondos de Atlanta entienden ese mercado y sus clientes. Un inversionista local abre puertas que un cheque a distancia no abre.

Conclusión

SmartUp es un caso de expansión por tracción y no por entusiasmo: dos años de operación con un socio local, seis meses de aceleración, y recién ahora una oficina propia con tres contrataciones. La meta de US$10 millones en 12 meses es ambiciosa, y todavía depende de una ronda que la compañía está conversando con fondos de Atlanta.

Lo replicable está en el método: entrar al mercado grande a través de quien ya tiene la relación, elegir la ciudad por dónde están los clientes, y usar la diferencia de ticket y ciclo de venta como argumento de fundraising. Para una startup hispanohablante de IA aplicada, ese orden —validar, aliarse, medir y después invertir— es más útil que el titular de la expansión.