Startup holandesa Morphotonics levanta €40M para datacenters

La holandesa que aprendió de ASML y ahora apunta a los datacenters

Morphotonics, una startup holandesa con 12 años de trayectoria en nanoimpresión (nanoimprint lithography, NIL), cerró una ronda de €40M con la que busca escalar la producción de pantallas para smart glasses y entrar a un mercado nuevo: la óptica integrada para datacenters con inteligencia artificial. El giro importa porque la misma tecnología que hoy graba los waveguides de las Meta Ray-Ban Display se reutiliza, con ajustes, para fabricar componentes que moverán datos con luz dentro de los centros de cómputo que entrenan modelos de IA.

Para un founder deeptech, el caso demuestra dos cosas a la vez: cómo una ronda europea multi-tramo puede sostener una transición de mercado, y que la cadena de suministro holandesa de litografía tiene margen para producir hardware crítico fuera del silicio.

Una tecnología de 12 años, en silencio

Morphotonics desarrolla máquinas de nanoimprint lithography (NIL): en lugar de «dibujar» patrones con luz como hace ASML, su proceso crea un sello que se estampa sobre materiales fotosensibles para fabricar distintos tipos de pantallas y elementos ópticos. La empresa aprovecha proveedores y know-how de la cadena de suministro de ASML, según explicó el CEO Hugo Da Silva a TechCrunch.

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El producto estrella son los waveguides: láminas delgadas de vidrio o plástico que desvían la luz por un camino definido para proyectar imágenes frente al ojo del usuario. Morphotonics ya fabrica los waveguides que equipan gafas inteligentes de Meta, Even Reality y Magic Leap, además de pantallas para aplicaciones industriales y automotrices (pantallas de privacidad para coches, por ejemplo). Su manufactura está concentrada en Asia: equipos en China, Taiwán, Corea del Sur y Estados Unidos.

La ronda: €40M en tramos desde 2024

El levantamiento de €40M no ocurrió de un golpe: forma parte de una ronda extendida que la empresa empezó en 2024 y ha cerrado en varios tramos. Participaron 3M Ventures, Innovation Industries, BOM y Invest-NL como inversores principales, junto al European Innovation Council (EIC) Fund, el family office holandés Ernij Next y el Banco Europeo de Inversiones (EIB).

Con la captación, Morphotonics más que duplicó su equipo: pasó de alrededor de 30 empleados en septiembre de 2024, cuando se incorporó Da Silva, a unos 60, con planes de estabilizarse entre 70 y 75 personas. La operación refleja un patrón cada vez más común en Europa: rondas multi-tramo que se anuncian completas una vez que se confirman los tramos institucionales (EIB, EIC), y que permiten a las deeptech de hardware absorber capital a medida que avanzan los hitos técnicos.

Smart glasses: el mercado que sostiene el negocio hoy

Las smart glasses son hoy la aplicación más demandada de la tecnología de Morphotonics, y las cifras respaldan el momento. China informó esta semana que las ventas de smart glasses en el país se duplicaron en los primeros ocho meses del año, según recogió TechCrunch. IDC, por su parte, proyecta que los envíos de smart glasses con display alcancen los 12,2 millones de unidades en 2030, desde una base todavía incipiente.

Para responder a esa demanda, Morphotonics está terminando una nueva máquina capaz de producir más de 6 millones de waveguides al año, con envío previsto para principios del año siguiente. Hoy, aproximadamente el 90% de los ingresos de la empresa proviene de la venta de hardware, con entre 10 y 15 sistemas desplegados en el mundo. El objetivo es llegar a 50 despliegues en los próximos dos o tres años, lo que elevará también el componente de servicios e integración.

Co-packaged optics: el salto al negocio de los datacenters con IA

El segundo frente de la ronda apunta a un mercado mucho más grande. Morphotonics anunció que entrará a fabricar componentes para co-packaged optics (CPO), una arquitectura en la que los enlaces ópticos van integrados dentro del propio paquete del chip, en lugar de depender de transceptores enchufables conectados por cobre. Es la misma lógica detrás de Largan Precision (el proveedor histórico de lentes para iPhone) asociándose con TSMC para fabricar colimadores y fiber arrays con alineación inferior a 0,3 micrones para chips de IA, según reportó Crypto Briefing.

El tamaño de oportunidad es relevante. Según el reporte Hybrid Photonic Integrated Circuit Global Market Report 2026 de ResearchAndMarkets (vía Yahoo Finance), el mercado global de circuitos integrados fotónicos híbridos pasó de USD 8.030 millones en 2025 a una proyección de USD 9.500 millones en 2026, con un CAGR del 18,3%, y se espera que alcance los USD 18.750 millones en 2030 (CAGR 18,5%). El informe identifica la adopción de arquitecturas co-packaged optics, la integración de materiales III-V con silicio y la demanda de transceptores ópticos de alto ancho de banda como las tres tendencias principales.

Morphotonics todavía no envió máquinas al segmento de CPO, pero asegura que clientes ya validaron su tecnología. La estrategia de licensing ayuda a acelerar: la startup vende tanto las máquinas como el proceso de manufactura asociado (los productos químicos, el know-how), replicando el modelo «full stack» que ya usa con fabricantes de pantallas.

El movimiento no ocurre en el vacío: este mes Coherent lanzó en ECOC 2026 (Málaga) su plataforma PhotonLink, con más de 10 compromisos CPO y más de 10 compromisos NPO ya firmados, y ramp de ingresos previsto para el cuarto trimestre del año, según Marketscreener. Broadcom e Intel también cuentan con programas propios de fotónica de silicio.

¿Qué significa esto para tu startup?

Apunta a una capa específica de la cadena fotónica, no a competir contra los grandes. Morphotonics no intenta reemplazar a ASML ni a TSMC; ocupa un nicho (sellos NIL) que los gigantes por escala o por foco no cubren. Si estás en deeptech, la pregunta útil es: ¿qué pieza del stack nadie más está dispuesto a hacer bien?
Estructura tu ronda europea como multi-tramo, con EIB y EIC en la cola. El formato «anunciar la ronda completa después de cerrar el tramo institucional» ya es estándar entre deeptech holandesas. Permite validar el producto con capital riesgo y blindar el tramo de crecimiento con deuda o quasi-equity público a coste favorable.
Diseña tu go-to-market asumiendo que tu primer cliente está en Asia, aunque levantes capital en Europa. El 90% del revenue de Morphotonics viene de hardware vendido a fabricantes asiáticos. Si tu producto depende de integración con líneas de fabricación, conviene tener un equipo técnico local en Shenzhen, Hsinchu o Seúl desde el día uno.

Conclusión

Morphotonics no es la próxima ASML, ni lo pretende. Es una empresa de 12 años que aprendió de la cadena de suministro holandesa de litografía, la usó para fabricar waveguides a escala y, ahora, la redirige hacia co-packaged optics en un mercado que, según ResearchAndMarkets, puede triplicarse hasta 2030. Para founders en deeptech, la lectura es clara: la litografía y la fotónica europeas ya no viven solo del silicio, y todavía hay espacio para construir capas especializadas.