Stoke Space levanta US$1.000M para competir con SpaceX en cohetes reutilizables

Una Serie E de US$1.000M para acelerar el Nova

Stoke Space anunció el cierre inicial de una Serie E de US$1.000M destinada a financiar el primer vuelo de su cohete Nova Pathfinder y el desarrollo de su segunda generación, el Nova Block 2. Con esta ronda, la compañía con sede en Kent, Washington, acumula US$2.300M en financiación total, según reportó TechCrunch.

La ronda fue co-liderada por Point72 Ventures y Spark Capital, con la participación de General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovation Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital y Y Combinator, entre otros. El CEO Andy Lapsa aclaró a GeekWire que el monto final quedará «dentro del margen de redondeo» de los mil millones de dólares, y que la velocidad con la que se cerró sorprendió al propio equipo.

¿Qué busca Stoke que nadie más intenta?

A diferencia de Rocket Lab, Relativity Space o Firefly Aerospace, Stoke apunta al santo grial del sector: un cohete completamente reutilizable, donde tanto el booster como la etapa superior regresen a la Tierra. Hoy SpaceX solo ha logrado reusar el booster del Falcon 9 (reutilizable parcial), mientras que su megacohete Starship todavía no alcanza órbita, pese a una inversión acumulada de más de US$10.000M en la última década, según datos citados por TechCrunch.

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La apuesta tecnológica diferencial de Stoke es un escudo térmico activo por el que circula hidrógeno líquido superenfriado, que absorbe el calor extremo de la reentrada atmosférica de la etapa superior. Lapsa explicó a TechCrunch que el sistema permite «circular más refrigerante del que creemos necesario para enfriar de forma conservadora la superficie del vehículo». SpaceX, en cambio, ha experimentado con múltiples estrategias de escudo térmico para Starship sin cerrar todavía la solución definitiva, de acuerdo con el mismo reporte.

Nova Pathfinder y Nova Block 2: dos cohetes, una misma plataforma

El plan de producto se estructura en dos vehículos según GeekWire:

Nova Pathfinder — debut previsto para principios de 2027 con capacidad de 3 toneladas métricas a órbita baja (LEO). Su primera etapa usará siete motores Zenith y la etapa superior integrará 24 cámaras de empuje en un anillo dentro del escudo térmico metálico de enfriamiento activo. Llevará como carga útil una nave de AstroForge para una misión de prospección y minería de asteroides.
Nova Block 2 — programado para 2029, con capacidad de 15 toneladas métricas a LEO (más de 4 toneladas a órbita geoestacionaria de transferencia, GTO). Su primera etapa tendrá el doble de motores Zenith y la etapa superior, 12 motores independientes con dos cámaras cada uno. La capacidad es comparable a la del Falcon 9: SpaceX publicita 18,5 toneladas a LEO y 5,5 toneladas a GTO en modo reutilizable, según las cifras que recoge GeekWire.

La apuesta de calendario coincide con la salida del Falcon 9

Stoke alineó deliberadamente el debut del Block 2 para 2029, justo cuando, según declaraciones de Elon Musk recogidas por TechCrunch, el Falcon 9 entrará en retirada. Lapsa reconoció que el retiro del Falcon 9 «amplifica la desalineación entre oferta y demanda de lanzamientos». Stoke no opera activos propios en órbita, lo que la convierte, en la práctica, en una opción neutral para clientes de terceros que necesiten capacidad de lanzamiento dedicada, a diferencia de SpaceX, que podría priorizar Starlink sobre clientes externos cuando Starship esté operativo.

Una ronda que reordena el mapa de competencia

GeekWire destaca que Stoke es solo la segunda compañía del sector en perseguir la doble reusabilidad, detrás de SpaceX. El panorama de competidores estadounidenses incluye a Blue Origin (que ya recuperó propulsivamente un cohote orbital tras el Falcon 9 en 2015), Rocket Lab (con su Neutron, cuyo debut podría deslizarse más allá de 2026 según reportes de Spaceflight Now), Relativity Space y Firefly Aerospace (esta última trabajando en alianza con Northrop Grumman), de acuerdo con un análisis de Ars Technica publicado en agosto.

El sector no se mueve solo en EE.UU.: en agosto, una segunda empresa china logró recuperar propulsivamente un booster orbital tras el primer hito de CASC con el Long March 10B en julio, según Ars Technica, lo que añade presión competitiva internacional al calendario de Stoke.

¿Qué significa esto para tu startup?

Más allá del espectáculo aeroespacial, esta ronda deja tres señales prácticas para founders de deeptech, SaaS técnico o founders hispanohablantes con proveedores espaciales:

El capital para deeptech físico sigue disponible, pero exige hitos verificables. Stoke no voló aún y aun así levantó US$2.300M porque mostró ensayos estructurales superados y un plan industrial creíble. Lapsa describió el estado del programa: «el sistema de tierra está verificado hasta donde se puede sin el cohete, y el cohete está verificado hasta donde se puede sin la plataforma de lanzamiento». Si tu startup deeptech busca capital Serie C+ en 2026, modela tu roadmap en torno a hitos verificables públicamente (testeos, certificaciones, contratos firmados), no solo a proyecciones.
Las cadenas de suministro espacial se abren para proveedores no tradicionales. La planta de 168.000 pies cuadrados en Kent y la expansión de 75 a 550 acres en Moses Lake indican demanda de manufactura especializada, software de simulación, instrumentación y servicios de prueba. Lapsa confirmó a GeekWire que la plantilla actual ronda los 400 empleados, repartidos entre Kent, Moses Lake, Cape Canaveral y algunos remotos. Para founders B2B en software industrial, sensórica o manufactura avanzada, hay una ventana de entrada como proveedor Tier 2/Tier 3 en el nuevo polo de lanzamientos.
La ventana del Falcon 9 abre mercado para constelaciones y servicios downstream. El propio Lapsa admitió que el retiro del Falcon 9 «amplifica la desalineación entre oferta y demanda». Si tu startup depende de capacidad de lanzamiento (constelaciones satelitales, observación terrestre, IoT espacial, edge compute en órbita), anticipa 2027-2029 como ventana para asegurar contratos en cohetes medianos como el Nova Block 2 o el Neutron de Rocket Lab, antes de que la capacidad vuelva a saturarse con Starship.