Tamagotchi: Bandai Namco busca ser la marca kawaii de LATAM

Un huevo de 30 años que sigue vendiendo

Bandai Namco ha distribuido más de 100 millones de unidades de Tamagotchi en todo el mundo hasta julio de 2025, según la compañía. Tres décadas después de su lanzamiento en Japón, la mascota virtual no solo sobrevive: en Latinoamérica crece a triple dígito año con año, según César Muratalla, director de marketing, ventas y licencias de Bandai Namco México y Latinoamérica.

Para un founder, el caso importa por una razón concreta: Tamagotchi no volvió por innovar. Volvió porque su público original creció, empezó a ganar dinero y compró otra vez. Es el manual del negocio de la nostalgia, y Bandai Namco lo está ejecutando con una estrategia de licencias que cualquier startup de consumo puede estudiar.

¿Qué es el Tamagotchi y por qué vuelve a crecer?

Lanzado a fines de 1996 en Japón, el Tamagotchi fue la primera mascota virtual masiva: un dispositivo con forma de huevo y solo tres botones para alimentar, limpiar y cuidar a una criatura de pocos píxeles. Según El Periódico, el lanzamiento fue el 23 de noviembre de 1996 y en apenas ocho meses la empresa vendió más de diez millones de unidades, una cifra insólita para una industria donde un millón ya se consideraba un gran éxito comercial.

La fiebre occidental se apagó a fines de los noventa, pero en Japón el producto nunca se detuvo: versiones a color, modelos con Wi-Fi y colaboraciones con franquicias como Evangelion y Pokémon. El regreso a América llegó en 2017 con el relanzamiento del modelo original, que encontró a los millennials que crecieron con él.

Hoy el motor es otro. Bandai atribuye el cuarto auge del juguete a la tendencia Heisei Retro —la recuperación de la estética y los objetos japoneses de los noventa— y al fenómeno kidult: adultos que compran juguetes por colección o nostalgia. Según Hoodline, que cita a Asahi Shimbun, el Tamagotchi se ha vendido en unos 50 países y regiones en 37 modelos distintos. Y según ese mismo medio, que cita el boletín de inversores de Bandai Namco, la compañía apunta a duplicar el mercado hasta unos ¥100.000 millones.

La estrategia de Bandai Namco en Latinoamérica

El plan regional tiene una meta y una fecha. «Queremos ser la marca kawaii y electrónica juvenil número uno de toda la región», dijo Muratalla a Bloomberg Línea, con 2030 como horizonte.

La hoja de ruta arrancó en Brasil, donde la compañía abrió cuentas oficiales y, según su director, «ha sido un fenómeno». Desde ahí apunta a Chile, Argentina, Colombia y Ecuador. La lógica no es vender solo el dispositivo: es ocupar categorías enteras. «Quiero que si piensas en alimento se vea Tamagotchi, si piensas en bebidas, también», explicó.

Ese es el corazón de la jugada: convertir un gadget de nicho en una marca paraguas. Bandai Namco ya vende postres inspirados en Tamagotchi con Dairy Queen, fundas para celular con Casetify y prepara su llegada a la cadena Miniso. La compañía también lee el auge de cadenas asiáticas en la región —Miniso y la recién llegada Daiso— como termómetro de demanda: si el consumidor latino ya compra kawaii, el Tamagotchi tiene ahí su ADN.

Del juguete al estilo de vida: licencias y retailtainment

Dos conceptos explican cómo Bandai Namco piensa escalar sin fabricar todo ella misma.

El primero es licenciamiento. En lugar de abrir tiendas propias en cada país, la compañía firma acuerdos para categorías como ropa, papelería y productos de consumo. Es un modelo de capital ligero: la marca viaja, el inventario y la operación los pone el socio. Para una startup de consumo con una marca fuerte pero poco capital, es la ruta más rápida a nuevos mercados.

El segundo es retailtainment: combinar la compra con experiencias. Bandai Namco ya tiene espacios especiales en tiendas departamentales como Liverpool en México, y un minorista está interesado en llevar a México el concepto Tamagotchi Factory, la tienda experiencial de Tokio que se volvió viral. En el radar también están el lanzamiento de Tamagotchi Ring, una versión en anillo, y la posibilidad de llevar el huevo electrónico a la joyería de autor.

El aniversario es la plataforma de todo esto. Según PR Newswire, el 22 de noviembre de 2026 Bandai Namco celebra en Times Square el mayor evento de la historia de la marca, con un pop-up gratuito y una toma de pantallas de 30 minutos, además de activaciones en FAO Schwarz, Miniso y Roblox.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecciones concretas.

• La nostalgia es un canal de adquisición, no un producto. El error habitual es relanzar el objeto tal cual y esperar que la memoria haga el trabajo. Bandai Namco usa el dispositivo como ancla emocional y monetiza alrededor: ropa, postres, fundas, experiencias. Si tienes una marca con historia, pregúntate qué categorías adyacentes puede tocar sin diluirla.
• El licenciamiento escala más rápido que la operación propia. Antes de abrir tu primera tienda en otro país, evalúa si un socio local puede llevar tu marca en su canal. Bandai Namco no está construyendo retail en cinco países: está firmando acuerdos y usando cadenas existentes como Miniso y Liverpool.
• Mide la demanda con el retail que ya existe. La compañía lee el crecimiento de Miniso y Daiso como señal de que el consumidor latino quiere productos kawaii. Traducido: si tus clientes ya compran en un canal, ese canal es tu punto de entrada más barato.

Y una advertencia que Muratalla repite: «Por más que evoluciones, cuidamos mucho la esencia». En la era de la IA, la tentación es agregar funciones a todo. Tamagotchi lleva 30 años vendiendo un dispositivo de tres botones. La simplicidad, cuando es la promesa central, no se negocia.

Conclusión

Tamagotchi no es una historia de innovación tecnológica: es una de paciencia y de marca. Bandai Namco esperó a que su audiencia creciera, mantuvo el producto vivo en Japón durante los años flojos y ahora cosecha con una estrategia de licencias y experiencias que apunta a Latinoamérica. Para founders de consumo, el mensaje es claro: una marca con vínculo emocional real puede sobrevivir décadas si se le da tiempo y se la expande con inteligencia, no con más funciones.

Fuentes

• Bloomberg Línea (fuente original)
• COPE
• El Periódico
• AOL
• Yahoo Finance / PR Newswire
• Hoodline

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