Thrive Capital y el fiasco FIFA: Kushner contrata al abogado de Musk

El fondo Thrive Capital en el ojo del huracán del fútbol mundial

Josh Kushner, fundador de Thrive Capital, rompió el silencio sobre el escándalo que rodea a la fallida creación de FIFA Forward Enterprise (FFE), el vehículo comercial que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, propuso a finales de julio para vender a inversores privados el 20% de los derechos comerciales de los Mundiales y otras competiciones. En un comunicado recogido por Axios y reproducido por TechCrunch, Kushner defendió la intención original del proyecto pero admitió: «no apreciamos las dinámicas políticas del fútbol global, ni hasta dónde llegarían algunos. De haber sabido en qué se convertiría, no habríamos participado».

El plan valoraba la nueva entidad en aproximadamente US$20.000 millones y contemplaba una colocación inicial de US$4.200 millones en manos de inversores privados. Thrive sería uno de los inversores ancla, no el único, según TechCrunch. La propuesta fue retirada por la FIFA el 31 de julio tras una oleada de críticas desde Europa, Asia y la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y Caribe (Concacaf), según reportó Reuters y recogió Business Insider Africa.

Por qué África era la clave del negocio — y por qué también se enojó Europa

La idea central era redistribuir los ingresos de la FIFA entre las 211 federaciones miembro, con foco en los países con menor desarrollo futbolístico. Según Business Insider Africa, cada asociación participante podría haber recibido hasta US$40 millones entre 2027 y 2030: US$20 millones en fondos de desarrollo ampliado y otros US$20 millones por un programa adicional. África, con 54 miembros, habría sido la región más beneficiada en términos relativos.

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Esa misma lógica explica la oposición europea: la UEFA concentra 55 federaciones y, bajo el esquema actual, recibe una proporción desproporcionada de los ingresos por derechos de TV y marketing. Una venta privada de esos activos a valor de mercado ponía en riesgo esa ventaja estructural. Por eso la UEFA pidió a un tribunal federal de Estados Unidos que Thrive entregue documentos sobre cómo se construyó la valoración, las hojas de términos y la identidad de los demás inversores interesados, según TechCrunch.

El abogado de US$3.000 la hora para apagar el fuego

La cara menos visible de esta historia es la contratación de Alex Spiro, socio de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, para representar a Thrive en el procedimiento. Spiro es conocido por ser el abogado habitual de Elon Musk en pleitos de alto perfil (incluido el caso por difamación de «pedo guy» en 2019 y la demanda por «funding secured» de Tesla en 2018), y entre sus clientes figuran también Jay-Z, Alec Baldwin, el alcalde de Nueva York Eric Adams y la empresa Rippling en su litigio contra Deel, según TechCrunch.

Spiro cobra una de las tarifas por hora más altas del mercado legal estadounidense: US$3.000 por hora, frente a los aproximadamente US$1.595 que facturaba en 2021, según Reuters recogido por Yahoo/Business Insider. Para Thrive, la decisión de Sumar a Spiro es una señal clara: el fondo prefiere gastar en defensa preventiva antes que arriesgarse a que el caso escale y se convierta en una imputación penal contra Infantino.

La compra de Los Angeles Lakers como salida política

Días después del colapso del FFE, Kushner completó una adquisición récord: la compra de los Los Angeles Lakers por US$12.500 millones, según USA Today. El movimiento se lee como una maniobra de reparación reputacional: el fondo necesitaba un éxito deportivo mediático para desviar la atención del fiasco con la FIFA y restablecer la narrativa de «apuesta ambiciosa pero bien ejecutada» que Thrive cultiva con sus socios limitados.

Qué significa esto para tu startup

El caso Thrive–FIFA es un manual —en negativo— sobre tres riesgos que toda startup debe mapear antes de cerrar una inversión grande, sobre todo si cruza fronteras o toca industrias reguladas:

Mapeo político, no solo financiero. Thrive dice haber subestimado «las dinámicas políticas» del fútbol. En cualquier deal cross-border con un ente que congrega a cientos de partes (asociaciones, federaciones, ligas, sindicatos), la due diligence política es tan importante como la financiera:誰が pierde poder con la operación y qué palancas tiene para bloquearla o litigar después.
Reputación es un activo que se quema rápido. Un fondo de US$12.500 millones para comprar un equipo de la NBA en medio del escándalo demuestra que, cuando el fuego reputacional empieza, necesitas un activo narrativo potente que lo apague. Para una startup en serie A o B esto se traduce en tener siempre un mensaje secundario preparado: un lanzamiento de producto, un caso de cliente, una ronda paralela que domine la conversación.
Elige abogado por expertise en crisis, no por afinidad. Thrive no contrató a Spiro por su amistad con Musk, sino porque Spiro ha lidiado con casos donde se mezclan escrutinio penal, presión mediática global y reguladores extranjeros. Tu startup debería tener identificado antes de un incidente quién es tu «abogado de fuego» — uno que haya defendido casos similares al peor escenario que puedas imaginar.