Tiangong Ultra corre 100m en 9,39s y bate el récord de Bolt

Un robot baja de los 9,58 segundos de Usain Bolt en los 100 metros

Este fin de semana, en la inauguración de la segunda edición de los World Humanoid Robot Games en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad de Beijing, el robot Tiangong Ultra ganó su serie de 100 metros lisos con un tiempo de 9,39 segundos, según la organización del evento recogido por Reuters y Xataka. Detrás de él entró Lightning, de la marca china Honor, con 9,47 segundos: dos máquinas por debajo de los 9,58 segundos que Usain Bolt firmó en el Mundial de Berlín en 2009.

No es solo una anécdota deportiva. En la misma jornada, medios estatales chinos habían informado de que Lightning ya había marcado 9,32 segundos en una prueba preparatoria, con una velocidad punta de 14,5 m/s. Y hace apenas un año, el propio Tiangong Ultra había ganado la misma prueba con 21,50 segundos, así que el salto en doce meses es, sencillamente, brutal.

¿Quién está detrás de Tiangong Ultra y por qué importa?

Tiangong Ultra es un desarrollo del Beijing Humanoid Robot Innovation Center (X-Humanoid), un centro participado en un 43% por empresas estatales chinas, con Xiaomi Robotics y UBTech repartiéndose a partes iguales el resto del accionariado, según Reuters. Lightning, por su parte, es un proyecto interno de Honor, la marca de smartphones del grupo; para esta edición le estiraron las piernas 10 cm (de 95 cm a 1,05 m) y pasó de 169 cm a la altura definitiva de la carrera.

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Detrás de ambos hay un ecosistema industrial coordinado por el Estado chino. La fuente original menciona firmas como Unitree Robotics, que dominó la primera edición con 11 medallas; Booster Robotics, que equipó los 80 robots del desfile inaugural; y otras como UBTech, AgiBot, Fourier y EngineAI, con más presencia comercial. La robótica humanoide está incluida en el 15º Plan Quinquenal como prioridad estratégica hasta 2030, junto a la computación cuántica o la fusión nuclear.

El mercado empieza a calibrarse en bolsa. Las acciones de Unitree se dispararon más de cinco veces en su debut en el STAR Market de Shanghái, según Reuters, alcanzando una capitalización cercana a US$50.000M. El Global Times detalla que Unitree planea captar unos 4.200 millones de yuanes en la OPV y que, en 2025, los robots humanoides ya representaban el 51,78% de sus ingresos, con más de 5.500 unidades enviadas, posicionándola como líder global por shipments.

Lo que realmente se está probando en Beijing

La carrera de 100 metros es la postal, pero el programa tiene más lectura. La edición 2026 reúne 2.056 robots de 666 equipos y 16 países (cuatro veces más que en 2025), con 51 eventos divididos en 30 pruebas competitivas y 21 escenarios reales: fábricas, hoteles, viviendas, hospitales, comercios y emergencias. Además de las clásicas (100 m, fútbol, artes marciales), se incorporan halterofilia, tira y afloja y pitch-pot, un juego chino de precisión.

El criterio que marca la organización es claro: salvo excepciones como los 100 metros y los 400 metros vallas, el resto de pruebas de pista y campo deben completarse sin control remoto humano. Y la lectura que hace Forbes del formato es la interesante: cada disciplina funciona como un mapa de mercado que revela en qué sectores China cree que sus robots ya están listos para venderse y en cuáles todavía están verdes.

La foto de la meta, además, muestra el lado menos glamuroso: según Times Live, Tiangong acabó estampado contra la colchoneta de frenado y Lightning tuvo que ser retirado en camilla tras desplomarse. Velocidad punta sin control maduro es, justamente, el siguiente problema a resolver.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres señales concretas que un founder tech debería anotar de este fin de semana:

La cadena de suministro china está lista para escala, no solo para demos. Unitree publica en su prospecto que su tasa de producción nacional en la cadena de suministro alcanza el 90%, con todos los componentes clave desarrollados internamente (Global Times). Para un founder que prototipa hardware, eso redefine el coste y el time-to-market de un humanoid: ya no estás compitiendo con I+D de frontera, estás compitiendo con manufactura.
El «ChatGPT moment» de la robótica ya tiene métrica. El cofundador de Unitree, Chen Li, lo define según el Global Times: dos 80%. Robots que completen el 80% de las tareas por comando de voz o texto en el 80% de escenarios no familiares. Si tu startup construye software sobre humanoides (visión, planificación, manipulación), esa métrica es tu north star y tu pitch.
El capital está entrando por la puerta grande. Unitree debutó en el STAR Market con una revalorización de más de 5x y aspira a una valoración de hasta 109.000 millones de yuanes en el caso optimista de CCB International (Global Times). UBTech ya cotiza en Hong Kong desde diciembre de 2023, y los IPOs de Leju y DEEP Robotics están aceptados en ChiNext y STAR Market respectivamente. Si tu tesis toca embodied AI, los próximos 12 meses van a ser una ventana de liquidez.

Acciones concretas que puedes tomar esta semana

Audita tu dependencia de proveedores no chinos si haces hardware. Si tu roadmap depende de servomotores, reducciones o sensores de fuerza de un único proveedor, abre una segunda fuente antes de que la prioridad estratégica china tense los plazos para el resto del mundo.
Mide tu producto contra los dos 80%. ¿Tu software de robotics o de embodied AI completa tareas por comando en escenarios no entrenados? Empieza a trackear ese porcentaje aunque sea internamente: en 18-24 meses será la vara con la que te van a comparar en due diligence.
Sigue el calendario hasta el 26 de agosto. Los World Humanoid Robot Games terminan este miércoles. Los resultados completos y el ranking por países se van a publicar en abierto: es un mapa de quién resuelve qué en cada vertical (fábrica, hospital, comercio) y dónde están los huecos para una startup.