Warhound: Lamm y Luckey clonan perros militares con US$200M

Warhound: la startup que clona perros militares y los equipa con tecnología de Anduril

Warhound salió del sigilo con US$200 millones en financiamiento y una valoración de US$1.200 millones, según reportó Forbes México. La empresa, con sede en Texas, combina clonación avanzada e ingeniería genética para producir perros de trabajo para uso militar, policial y de primera respuesta.

El dato que importa para cualquier founder: no es una startup de biotecnología más. Es un caso de empaquetado de tecnología profunda sobre un problema operativo concreto, con un cliente que ya tiene presupuesto asignado. El Pentágono tiene que comprar alrededor de 200 perros para desplegar 100, según AOL. Ese desperdicio es el mercado.

La ronda fue liderada por el socio de Sequoia, Shaun Maguire, y entre los inversores figuran In-Q-Tel (el fondo vinculado a la CIA), ARK Invest, Franklin Templeton, 8VC, USIT, Bob Nelsen, Breyer Capital, CAZ Investments, Neogenesis, Builders VC y Lux Capital.

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¿Quién está detrás de Warhound?

Ben Lamm, de 44 años y con una fortuna estimada en US$5.700 millones, fundó Colossal Biosciences en 2021 junto al genetista de Harvard George Church para intentar recuperar al mamut lanudo. Palmer Luckey, de 34 años y valorado en US$5.900 millones, fundó Anduril en 2017 y antes vendió Oculus VR a Facebook en 2014 por US$2.000 millones en efectivo y acciones.

La idea nació hace unos años en un evento Moonshots organizado por Peter Diamandis, fundador de la Fundación XPrize. Entre bastidores, Luckey empezó a preguntar por el programa de Colossal para traer de vuelta al lobo huargo y luego explicó los problemas para comprar y entrenar perros de trabajo.

El CEO es Dave Spirk, exasesor senior de Palantir y primer director de datos del Departamento de Defensa de EU. Lamm tiene participación y forma parte del consejo de administración; Luckey no posee acciones ni integra la junta, aunque es socio del negocio, según The Verge.

¿Por qué el ejército de EU depende de perros criados en Europa?

Más del 80% de los equipos caninos del Departamento de Defensa provienen de Europa, según Warhound. El programa abarca más de 2.200 equipos y el Ejército estadounidense estableció el K-9 Corps en 1942. Alrededor del 13% de los perros nace y se entrena en una base militar en San Antonio, Texas.

La mayoría son malinois belgas, pastores alemanes y labradores retrievers. Un perro puede costar US$9.000 a criadores estadounidenses o US$5.500 en el extranjero, según un informe de Bloomberg de 2020 citado por Forbes México, y el costo de entrenarlo puede superar los US$60.000. El presupuesto de la Fuerza Aérea para 2025 destinaba US$45 millones a su programa de perros de trabajo militares.

El problema no es solo el precio. Hay un 55% de probabilidad de que un perro no supere los estándares militares, y al menos algunos de los que fracasan son sacrificados. «Tenemos suministros cada vez más escasos en Europa, y conseguirlos es altamente competitivo con los adversarios de Estados Unidos», dijo Lamm.

El modelo: clonar al mejor perro en lugar de criarlos

Warhound toma a los perros con mejor rendimiento del ejército, los clona y edita sus genes. El objetivo inicial es reducir problemas de salud típicos de la raza —displasia de cadera, ciertos cánceres— y, más adelante, mejorar agilidad, velocidad o sentido del olfato para tareas como detección de bombas y rescate.

«Como los humanos hemos criado perros por rasgos, a veces eso introduce mutaciones positivas y otras veces negativas», explica Lamm. La compañía ya biobanqueó sus primeras líneas celulares y está editando esos rasgos, según Engadget. Espera producir los primeros perros en los «próximos meses» y desplegar el primero en dos años.

Anduril aporta el hardware: protección ocular y auditiva, chalecos y su tecnología Eagle Eye, que da a los perros y a sus manejadores mayor conciencia y protección en el campo. «El mejor amigo del hombre merece la mejor tecnología del hombre», dijo Luckey.

La American Humane Society certificará los programas de entrenamiento y ayudará a reunir a los perros retirados con sus manejadores.

Los riesgos que advierten los expertos

Joshua Morton, fundador de Canine Tactical y exintegrante de los Navy SEALs, estima que un programa de cría natural tiene una tasa de éxito del 10% al 15% por camada de perros que cumplen los estándares militares de EU. La clonación podría reducir costos al dar más consistencia, pero en el peor caso puede acumular problemas genéticos entre generaciones: desde predisposición a enfermedades hasta marcadores de trauma que vuelven a un perro posesivo, agresivo y difícil de entrenar. «Espero que entiendan lo que están haciendo, o solo estarán dando vueltas a la cola», dijo.

La bioeticista Alta Charo, de la Universidad de Wisconsin-Madison, señaló a AOL que el trabajo requiere «una revisión ética cuidadosa» y «supervisión significativa».

El contexto: Colossal como fábrica de spinouts

Warhound no sale de la nada. Colossal Biosciences, la matriz científica de Lamm, está en conversaciones para levantar capital con una valoración de entre US$20.000 millones y US$30.000 millones, según reportó Axios y recogió TechCrunch. Ya generó tres spinouts: Breaking (plásticos), Form Bio (plataforma de biología computacional, con US$30 millones levantados) y Astromech, que usa IA para pronosticar cambios evolutivos y alcanzó una valoración de US$3.800 millones en agosto, según Forbes México.

En noviembre de 2025, Colossal adquirió Viagen, especializada en clonación de animales, incluidos perros. «Sabemos mucho sobre genética canina», dice Lamm. Ese es el activo que Warhound licencia.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecciones concretas:

Vende a un cliente con presupuesto y dolor medible. Warhound no vende «biotecnología»: vende reducir la cantidad de perros comprados para desplegar una unidad operativa. Cuando tu propuesta se traduce en una línea de presupuesto que ya existe, la venta deja de ser educación de mercado y pasa a ser reemplazo de un proveedor.
Empaqueta tecnología profunda con un socio de hardware. Colossal aporta genética y clonación; Anduril, protección y software. Ninguna de las dos habría construido sola la propuesta completa. Si tu startup tiene una capacidad científica fuerte pero le falta el producto terminado, busca al socio que ya tiene el canal y la relación con el comprador.
Anticipa la conversación regulatoria y ética. Warhound sumó a American Humane para certificar sus entrenamientos. En deep tech, el escrutinio llega antes que la escala: tener a un tercero independiente validando tu proceso es parte del producto, no un gasto de relaciones públicas.

Y una advertencia sobre los tiempos. Los ciclos de la biotecnología no son los del SaaS. El mamut lanudo pasó de una meta de nacimiento en 2028 a «principios de la década de 2030», según dijo Lamm a TIME. Si tu plan de negocio depende de un hito científico, construye el runway para el escenario largo y no para el optimista.

Conclusión

Warhound es un experimento interesante: tomar una tecnología controversial y costosa —clonación y edición genética— y aplicarla a un problema logístico aburrido pero real, con un comprador estatal que ya gasta en eso. La pregunta abierta no es tecnológica sino ética y operativa: si los primeros perros editados llegan a principios de 2027, como reportó Engadget, habrá que ver si la promesa de menos perros descartados se sostiene en el campo y no solo en el comunicado.