Waymo: 80% de sus robotaxis están en California y Texas

Waymo tiene 4.000 robotaxis en 15 ciudades, pero solo 2 estados importan

En septiembre de 2024, Waymo operaba en tres ciudades de EE.UU. Hoy, según los registros estatales analizados por TechCrunch, la compañía ofrece servicio comercial de robotaxi en 15 ciudades y suma cerca de 4.000 vehículos en su flota. Cada semana completa 500.000 viajes pagados y su meta declarada es cruzar el millón antes de fin de año, según reportó CNBC el 1 de septiembre de 2026.

El titular invita a pensar en una expansión uniforme por todo EE.UU., pero la realidad es otra. Alrededor del 80% de los robotaxis de Waymo están matriculados en California y Texas, y los aproximadamente 800 restantes se reparten entre estados como Arizona y Florida. La lectura para founders es directa: la escala no se construye abriendo ciudades una a una, sino concentrando densidad operativa donde la regulación, la demanda y la infraestructura ya funcionan.

El detalle que cambia la lectura: California y Texas concentran el 80% de la flota

California no sorprende: la sede de Waymo está en Silicon Valley, gran parte del desarrollo y de las pruebas se hicieron allí y la población local tiende a adoptar tecnología en fases tempranas. Texas, en cambio, es el movimiento interesante.

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Waymo pasó de cerca de 600 vehículos en Texas en junio a más de 700 a fines de agosto. Y luego llegó septiembre: en solo tres semanas, la flota texana creció 49%, hasta los 1.102 vehículos autónomos matriculados al 24 de septiembre, según el Texas Autonomous Vehicle Fleet Tracker citado por TechCrunch. El salto lo explica la llegada de una minivan que hasta hace poco no formaba parte del catálogo de Waymo: el Ojai.

Los otros ~800 vehículos del resto del país —incluidos mercados como Miami, Orlando y Las Vegas— siguen siendo mayoritariamente los Jaguar I-Pace blancos que popularizaron el servicio, aunque el Ojai empieza a aparecer también fuera de Texas.

El Ojai: la minivan china con la que Waymo quiere llegar a masa

El Ojai es la apuesta de Waymo para reducir costos unitarios y acercarse a rentabilidad. Técnicamente, es una variante del Zeekr RT, una minivan eléctrica fabricada por Zeekr, marca del grupo chino Geely Holding (que también controla Volvo). Está construida sobre la plataforma SEA-M de Geely, pensada específicamente para usos como robotaxis y furgonetas de reparto.

Para sortear el bloqueo regulatorio sobre la tecnología conectada china, los Zeekr llegan a EE.UU. sin el stack de software conectado de fábrica. Una vez en territorio estadounidense, los vehículos se envían a la fábrica de Waymo en Arizona, donde se les instala el sistema de conducción autónoma de sexta generación, que incluye la integración con Gemini de Google como asistente a bordo.

El problema son los aranceles. Bajo la política comercial actual de EE.UU., los vehículos fabricados en China enfrentan aranceles elevados, lo que encarece cada Ojai que cruza la frontera. Waymo, según el reporte de septiembre de la firma de investigación MoffettNathanson, está en camino de importar 5.100 unidades antes de fin de año. Es decir: la compañía decidió absorber el costo extra porque el Ojai es, en este momento, la palanca más clara para multiplicar flota rápido.

Por qué Texas es el nuevo campo de batalla del robotaxi

Texas no es un mercado cualquiera. Waymo lanzó servicio comercial en Austin en marzo de 2025 mediante una alianza con Uber que permitía pedir robotaxis desde la app de Uber. Desde entonces, la operación se extendió a Dallas, Houston y San Antonio.

Pero la jugada tiene fecha de vencimiento. Según Yahoo Finance/Smart Cities Dive, se espera que Waymo termine su partnership con Uber en Atlanta y Austin en 2028; la alianza en Phoenix ya se disolvió en mayo de este año, de acuerdo con Financial Times. En otras palabras, Waymo necesita volumen propio rápido en mercados donde hasta ahora iba de la mano de Uber.

Y no está sola. Tesla empezó a operar su Cybercab (vehículo de propósito específico) en Austin el 4 de septiembre de 2026, según el mismo reporte. Los registros de Texas analizados por NextBigFuture dan cuenta de 375 Model Y y 45 Cybercab de Tesla a inicios de septiembre, totalizando 420 vehículos en Austin, Dallas y Houston — todavía detrás de Waymo, pero con un crecimiento semana a semana muy agresivo. Zoox, de Amazon, ofrece servicio de pago solo en Las Vegas y mantiene lista de espera en San Francisco; anunció pruebas en Houston y San Diego con SUVs Toyota Highlander adaptados con su sistema de mapeo y conducción autónoma.

El contexto competitivo: el mercado de robotaxi se cuadruplicará para 2030

Goldman Sachs Research proyecta que el mercado estadounidense de robotaxi pasará de aproximadamente USD 3.000 millones en 2026 a USD 19.000 millones en 2030, y alcanzará los USD 48.000 millones en 2035, según recoge CNBC. Waymo capturó alrededor de una cuarta parte del servicio de transporte bajo demanda en San Francisco en apenas 20 meses tras su lanzamiento, según datos citados por Smart Cities Dive.

Mientras tanto, Uber anunció a inicios de septiembre una apuesta de aproximadamente USD 10.000 millones en vehículos autónomos — USD 7.500 millones en compromisos de compra y más de USD 2.500 millones en participaciones de capital en Lucid, Rivian y otros. Incluye 20.000 robotaxis Lucid-Nuro (con potencial despliegue en Bay Area y Los Angeles este año) y 10.000 Rivian, con opción de 50.000 adicionales para 2030.

El mapa competitivo queda así: Waymo lidera por flota y cobertura, Tesla empuja con su propia marca, Zoox prueba desde Amazon y Uber se rearma como agregador de flotas de terceros.

Qué significa esto para tu startup

Para founders hispanohablantes que trabajan en movilidad, logística o IA aplicada, la lectura no es "Waymo dominará todo", sino dónde quedan huecos:

La dependencia de Waymo de hardware chino (Zeekr/Geely) abre espacio para proveedores de sensores, módulos lidar y software intermedio en América, especialmente si las tensiones comerciales siguen subiendo. Si tu startup tiene experiencia en integración hardware-firmware para automoción, este es un vertical con demanda real y presupuestada.
El fin programado del partnership Waymo-Uber en 2028 crea una ventana para agregadores, marketplaces de flotas o plataformas SaaS de gestión de flotas heterogéneas. Uber ya se está reposicionando como comprador de vehículos y operador multimarca; quien entre a coordinar flotas mixtas (Waymo, Zoox, Tesla, propio) tiene un mercado nuevo por delante.
La concentración geográfica de Waymo en California y Texas deja al resto de LATAM y a mercados secundarios de EE.UU. (Florida, Las Vegas) con menos densidad, lo que puede ser una oportunidad para operadores locales que ya tienen relaciones regulatorias y conocimiento del terreno.