Guska, startup uruguaya, entra a la aceleradora MassBio Drive

La startup uruguaya que pasó de hacer tests de COVID-19 a atacar el glioblastoma con virus de ARN programados

La biotecnológica Guska, fundada por los investigadores Gonzalo Moratorio y Pilar Moreno y apoyada por el Institut Pasteur de Montevideo, fue seleccionada como la única empresa latinoamericana en integrar la cohorte otoño 2026 de MassBio Drive TechBio, uno de los programas de aceleración de referencia del corredor Boston-Cambridge para startups de descubrimiento de fármacos con inteligencia artificial. La información fue confirmada por el Institut Pasteur en un comunicado recogido por EFE e Infobae.

El dato importa por dos razones que incumben a cualquier founder tech en Hispanoamérica. Primero, porque en un programa donde normalmente participan tres startups de Boston y una europea (Países Bajos en esta edición), entrar desde Uruguay es una excepción rara que habla del nivel del equipo, no solo de la suerte. Segundo, porque Guska llegó hasta ahí tras haber pivotado desde el diagnóstico molecular de COVID-19 hacia una plataforma de virus oncolíticos de ARN programados con biología sintética diseñados para tratar cánceres de muy mal pronóstico como glioblastoma y cáncer de páncreas.

Qué hace Guska exactamente

Guska trabaja con virus de ARN modificados para que se repliquen solo dentro de células tumorales, las destruyan y disparen una respuesta inmune contra el tumor. El equipo explica la diferencia clave frente a los desarrollos internacionales: la mayoría de las plataformas en el mundo usan virus de ADN, que pueden integrarse al genoma del paciente. Guska usa virus de ARN, que no entran al núcleo de la célula y, en teoría, reducen ese riesgo de integración genética, según describió el CEO Nicolás Tambucho a Yahoo Noticias.

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La compañía no trabaja sola. A fines de 2025 selló una alianza estratégica con la tecnológica uruguaya Marvik, fundada por Paula Martínez, Rodrigo Beceiro y Guillermo Varela, para construir una plataforma generativa de nuevas terapias virales. La idea, según Tambucho, es poder «ingresar indicaciones para el diseño de un virus específico contra determinado tipo de tumor, estadio o perfil» y dejar que la IA proponga candidatos, lo que reduce ensayo y error y acelera la fase preclínica.

Por qué entra a MassBio Drive y qué se juega

El programa tiene una duración de ocho semanas y está pensado para startups en etapa temprana que combinan IA y machine learning con descubrimiento de fármacos. Durante esa ventana, Guska validará su hoja de ruta preclínica y regulatoria, hará mentorías con especialistas y abrirá conversaciones con inversores, farmacéuticas y centros clínicos del ecosistema de Boston-Cambridge, según el comunicado del Institut Pasteur.

Lo que se juega no es simbólico. El propio Tambucho reconoció que un candidato viral desde sus etapas tempranas hasta la primera fase en humanos puede costar alrededor de US$10 millones, y que hasta ahora Guska había levantado US$1,2 millones entre capital privado y subsidios nacionales canalizados a través del Institut Pasteur. La compañía tiene además una ronda de US$5 millones en preparación para empujar estudios preclínicos más robustos y consolidar la plataforma de IA, según Yahoo Noticias. Convertir una plaza en MassBio Drive en inversión posterior es exactamente la palanca que el programa está diseñado para activar.

El ecosistema detrás: LAB+ y el Institut Pasteur

Guska no surgió en el vacío. Es una de las cuatro startups que en febrero de 2024 recibió financiamiento del vehículo LAB+, la incubadora lanzada por el Institut Pasteur de Montevideo con US$5 millones en su primera ronda para empresas basadas en conocimiento científico. Otra empresa de ese mismo grupo, Scaffold Biotech, presentó en mayo de 2025 una vacuna de ingeniería genética contra la garrapata del ganado con un 90% de eficacia en pruebas de campo, según Infobae.

La conexión importa para entender el modelo: el Institut Pasteur de Montevideo funciona como un hub que identifica ciencia publicable con potencial comercial, la convierte en spin-off con un equipo fundador, le aporta capital semilla y, en el caso de Guska, además la aloja físicamente en sus laboratorios. De ahí salieron tanto los tests RT-PCR locales durante la pandemia como la propia Guska, según el comunicado recogido por EFE.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso Guska es una hoja de ruta replicable para founders de biotech en LATAM, no solo Uruguay.

Anclar la investigación a un dolor personal del fundador es una palanca narrativa real, no solo emocional. El nombre «Guska» homenajea a Gustavo, amigo de Moratorio fallecido de cáncer a los 40 años. Cuando el equipo pivotó hacia glioblastoma tras el diagnóstico de cáncer cerebral de Moratorio, esa historia se convirtió en el relato que abre puertas con inversores, mentores y comités de aceleración como MassBio Drive. Si tu tesis científica tiene una conexión humana genuina, explótala: los comités de programas como MassBio Drive o Y Combinator han dicho explícitamente que el founder-market fit pesa en la selección.
Apuntarse a programas cortos de EE.UU. o Europa antes de levantar Serie A acelera más que quedarse esperando en casa. Guska llegó al top 10 de MassBio Drive, entró a la cohorte de cinco, y desde ahí está negociando una ronda de US$5 millones. Founders biotech en LATAM y España deberían mapear programas de 6 a 12 semanas en Boston, Londres o Basilea y tratar cada plaza como un evento de generación de leads, no como un premio. Dos plazas en aceleradoras equivalentes pueden valer más para el pipeline comercial que seis meses de outreach en frío.
Sumar un socio de IA local cambia la propuesta de valor sin diluir el equipo fundador. Guska no contrató un equipo de machine learning desde cero: se alió con Marvik, una tech company uruguaya, y la integración de capacidades se convirtió en una de las piezas que más gustó al comité de MassBio Drive. Para founders hispanohablantes sin capacidad de reclutar talento de IA caro, una alianza con una firma regional de tecnología puede ser la diferencia entre quedarse en preclínica durante años o entrar a cohorte internacional.